Les meilleures plages pour observer les ondes bioluminescentes (autres que la Floride), selon une recherche

Si vous avez déjà rencontré une plage déserte tout seul la nuit, vous connaissez probablement le sentiment immense de paix et de solitude que cela peut apporter. Mais arrivez au bon endroit dans les bonnes conditions et vous pourriez rencontrer la bioluminescence, un phénomène dans lequel l'eau de mer brille d'un bleu électrique à chaque vague. Cet événement naturel est le summum de la science, où les organismes vivants de la mer émettent de la bioluminescence pour communiquer, attirer un partenaire ou dissuader les prédateurs. En fait, un article de 2017 dans Scientific Reports étudiant les organismes marins à différentes profondeurs océaniques a montré qu'environ 76 % des organismes observés possédaient des capacités bioluminescentes.

Les petites créatures des grands fonds telles que les poissons, les méduses, les vers et les crustacés produisent de la bioluminescence, mais la profondeur de l'océan n'est pas nécessairement une condition pour que la bioluminescence brille. Les reflets bioluminescents à la surface de l'océan sont causés par des dinoflagellés, des phytoplanctons unicellulaires qui brillent lorsqu'ils sont agités par les vagues, les nageurs ou les créatures marines qui passent. Bien qu'il soit impossible de prédire l'événement, les bonnes conditions, telles que des eaux chaudes et sans vent les nuits sans lune, peuvent augmenter vos chances de voir ce spectacle de lumière phénoménal. Et bien que la Floride soit l’une des meilleures destinations pour observer des vagues bioluminescentes fascinantes, il existe d’autres destinations où la bioluminescence se produit. Des plages de Porto Rico jusqu'au Japon, nous avons rassemblé les meilleures côtes bioluminescentes du monde en recherchant d'autres listes « best of » et guides de voyage provenant de sources fiables. (Trouvez plus d’informations sur notre méthodologie à la fin de cet article.)

Situé à Falmouth, en Jamaïque, le Luminous Lagoon accueillait autrefois le passage des navires de rhum et de sucre au XVIIIe siècle, mais aujourd'hui, les bateaux qui sillonnent sa surface sont remplis de touristes désireux de découvrir l'une des destinations bioluminescentes les plus dynamiques des Caraïbes. L'eau du lagon – formée par la rivière Martha Brae et la mer des Caraïbes – est assez peu profonde et chaude, ce qui constitue des conditions parfaites pour que la bioluminescence se produise, ainsi que pour que les visiteurs puissent nager dans ses eaux et se prélasser littéralement dans sa lueur.

Les conditions météorologiques favorables dans la région permettent d'effectuer des visites tout au long de l'année, mais entre décembre et avril, vous avez plus de chances d'assister au spectacle de lumière du lagon, lorsque le ciel est plus clair. À l'exception des tempêtes et des fortes pluies qui tombent de mai à novembre (la saison des pluies en Jamaïque), vous verrez probablement encore de la bioluminescence, même si elle n'est pas aussi brillante que par une nuit claire et calme.

Le Lagon Lumineux peut être visité via des excursions organisées en groupe ou en bateau privé ; les hôtels peuvent généralement en réserver un pour vous avec le transport vers et depuis le lagon. Prenez un spray anti-moustiques pour lutter contre les moustiques et portez des chaussures d'eau si vous avez peur d'être pieds nus sur le fond trouble du lagon. Vous n'êtes pas obligé de sauter à l'eau, mais vous passeriez à côté d'une expérience magique si vous ne le faites pas. Et même si les selfies sont la norme dans de tels cas, l’appareil photo d’un téléphone ne sera pas capable de gérer l’atmosphère de faible luminosité. Ne désespérez pas : votre bateau d'excursion aura probablement un photographe professionnel à bord, alors apportez de l'argent liquide pour une séance photo et pour donner un pourboire à votre guide.

En raison de son ouverture étroite en forme de S de la baie à l'océan, les dinoflagellés qui illuminent les eaux de Mosquito Bay dégagent l'un des spectacles les plus forts et les plus impressionnants de leur espèce – à tel point que l'endroit a remporté la distinction Guinness World Records 2006 comme la baie bioluminescente la plus brillante au monde. Située sur l'île de Vieques, nichée dans une réserve protégée bordée de mangroves, Mosquito Bay promet une expérience enrichissante et unique, si vous êtes prêt à faire des efforts pour y arriver. L'île est accessible depuis San Juan via un vol de 30 minutes, ou depuis Ceiba via un ferry d'une heure.

Nommée non pas à cause des moustiques mais d'après le bateau pirate portoricain El Mosquito, la luminescence de la baie était considérée comme de la magie noire, incitant les gens à laisser l'équipage du bateau pirate tranquille. Aujourd'hui, les bateaux pirates ont été remplacés par des kayaks, ramés par des touristes curieux à la recherche d'une expérience bioluminescente exaltante. Cependant, les voyageurs d'aventure en solo ne peuvent pas sortir de leur réservation, car les visiteurs sont tenus de réserver des visites auprès d'opérateurs agréés uniquement, une mesure de protection du ministère des Ressources naturelles du pays. (Des visites peuvent être organisées par des hôtels ou des agences de voyages dans le centre-ville d'Esperanza.) Aucune baignade n'est autorisée dans la baie pour protéger la population d'organismes. Partez en voyage pendant la pleine lune et vérifiez toujours la météo auprès de votre voyagiste avant de partir. Essayez de cibler décembre à février pour éviter la saison des pluies ainsi que les foules de vacanciers des vacances de printemps en mars.

Alors que les mois de mars à mai sont la meilleure période de l'année pour visiter le Japon et admirer ses cerisiers en fleurs, un spectacle très différent se déroule dans la baie de Toyama, située sur la côte ouest du Japon : la bioluminescence bleue du calmar luciole. Mesurant environ 3 pouces, ces céphalopodes font surface des profondeurs de la baie pour la saison des amours, les pointes des tentacules s'enflamment. Étant un mets délicat, les pêcheurs rassemblent les calmars dans des filets fixes, créant ainsi des puits de lumière bleue scintillants dans l'eau noire d'encre. C’est le transport tôt le matin de calmars rougeoyants qui en fait une attraction si unique et éphémère.

Puisqu'il y a une fenêtre étroite pour s'émerveiller devant cet événement extraordinaire, une bonne planification est nécessaire. Préparez-vous à un départ à 3 heures du matin sur un bateau d'excursion depuis le port de pêche de Namerikawa. Il va sans dire que les réservations doivent être faites à l'avance. Les visites peuvent durer environ deux heures ; après le spectacle bioluminescent, vous êtes parfaitement positionné sur l'eau pour profiter d'un lever de soleil sur les montagnes Tateyama à l'horizon.

Cependant, réservez une visite avec précaution, car les conditions météorologiques peuvent provoquer des annulations de dernière minute – ce qui n'est pas très pratique, mais ce n'est pas rare, l'événement étant à la merci des dieux de la météo. L'utilisateur de Reddit u/zeecatman a organisé une tournée réservée malgré le vent, ce qui a entraîné une non-présentation du calmar et « un échec complet et un énorme gaspillage des premières heures de ma journée ».

L'Australie gâte les visiteurs avec un choix d'îles et d'escapades côtières de premier ordre, à tel point qu'il est assez difficile d'en trouver une pour un voyage. Mais si vous recherchez quelque chose d'extraordinaire, un voyage de trois heures au sud de Sydney jusqu'à la baie de Jervis peut vous exaucer ce souhait sous la forme d'eaux qui scintillent de plancton brillant jusqu'aux rives de la baie.

Il est presque impossible de prédire quand les Noctiluca scintillans, ou « Sea Sparkles », un dinoflagellé qui peuple généralement la côte sud de l'Australie, apparaîtront, mais il y a plus de chances qu'autrement qu'ils apparaissent à mesure que le temps chaud s'installe. Le manque de lumière artificielle, les eaux calmes et un ciel clair et sans lune entre novembre et avril sont des indicateurs favorables de Sea Sparkles éclairant l'eau – tout comme la présence d'algues rouges pendant le jour. Votre meilleur emplacement pour rencontrer la bioluminescence ? Des spots comme Callala Bay, Hyams Beach, Scottish Rocks Beach ou encore Barfleur Beach, où une concentration de plancton est abritée et tenue à l'écart des forts courants.

Comme si les magnifiques plages de sable blanc, les atolls pittoresques et les eaux cristallines des Maldives n'étaient pas suffisants pour être à la hauteur de leur réputation paradisiaque, les îles offrent un autre spectacle digne d'un spot incontournable : un spectacle bioluminescent intense qui se produit généralement dans les eaux chaudes de l'île. Et même si une recherche Google sur la bioluminescence aux Maldives fait normalement apparaître l'île de Vaadhoo, la bioluminescence provoquée par une concentration de plancton peut en réalité orner n'importe quelle plage des îles dispersées, en particulier celles avec un minimum de lumière artificielle et de développement. Les bons endroits incluent Fulidhoo dans l'atoll de Vaavu, ou les îles de Dhangethi et Dhigurah (dont cette dernière a un littoral non aménagé de 3 km) dans l'atoll d'Ari Sud.

Alors maintenant que nous savons où une éventuelle observation de bioluminescence peut avoir lieu, quel est le meilleur moment pour l’attraper ? Ayant travaillé aux Maldives pendant huit ans, la biologiste marine Lauren Arthur a déclaré à la BBC qu'entre avril et octobre – saison de la mousson du sud-ouest – il est fort probable que des vagues après vagues de plancton scintillant s'abattent sur les côtes. Et parce que les plages sont un gibier équitable, c'est-à-dire sans aucune restriction contrairement aux zones de bioluminescence protégées, les visiteurs peuvent littéralement flotter dans une mer tourbillonnante de plancton en faisant une plongée avec tuba ou en plongée nocturne, en éteignant toutes les sources de lumière et en se débattant dans l'eau pour perturber le plancton. La nouvelle phase de lune augmente également vos chances d’observer du plancton.

Nos choix de plages bioluminescentes ont été sélectionnés à partir des listes des « meilleurs » que nous avons trouvées grâce à des recherches sur Internet, notamment la plateforme de voyages côtiers Beach.com, le site de voyage TripSavvy et Lonely Planet, entre autres. Nous avons approfondi la science derrière la bioluminescence à travers des articles informatifs de National Geographic, ScienceDaily et Scientific Reports. Après avoir donné la priorité aux destinations de voyage accessibles, familières et bien connues, nous avons approfondi les détails à travers des sites d'information tels que des sites Web officiels du tourisme, des sociétés de guides touristiques bioluminescents et divers sites Web de voyage.

Et comme la bioluminescence est un phénomène à la fois fascinant et insaisissable, nous avons recherché des témoignages et des conseils précieux et de première main sur les forums Reddit, les critiques de Tripadvisor et les blogueurs de voyage sur le timing, les anecdotes personnelles et les informations sur les visites de la baie biologique concernant les plages bioluminescentes.