Loin des lacs, des palais et des marchés d'Udaipur, la mégalopole bourdonnante de Mumbai, et les plages de sable blanc des îles Andaman et Nicobar se trouvent un tout autre côté de l'Inde. Il est niché dans le coin le plus nord-est du vaste pays, avec le puissant Himalaya s'élevant au nord, les rivières du Bangladesh s'ouvrant dans la baie du Bengale au sud et à l'ouest, et la sauvage du Myanmar à l'est. Si cela ressemble à un endroit où il a éclaté d'aventure et de mystère, c'est parce que c'est le cas. Assam fait signe aux merveilles historiques, aux parcs nationaux étalés d'éléphants et aux prestigieux zones de culture du thé.
Toute cette région reste hors des sentiers battus. Selon les statistiques officielles du ministère du Tourisme de l'Inde, l'État d'Assam a reçu un petit pourcentage de la fréquentation observée dans le paradis de poche de Goa en 2022, et encore moins du tourisme international compté dans le légendaire État désertique du Rajasthan – bien que l'Assam entre lentement dans les feux. D'autres chiffres révèlent que le mélange d'Assam de temples passionnants et de réserves naturelles sauvages a aidé à le mettre dans les cinq destinations les plus rapides du pays au cours des dernières années.
La bonne nouvelle est que l'Assam est peut-être l'endroit le plus simple à atteindre dans le nord-est de l'Inde. Vous pouvez vous rendre directement à l'aéroport de Guwahati, où un nouveau projet de terminal vise à augmenter la capacité à plus de 13 millions de passagers par an. Alternativement, allez à l'ancienne et arrivez en train. Il existe des liens à longue distance réguliers avec la capitale de l'État de Chennai, Calcutta, Delhi – la liste est longue. Ne vous attendez pas à un court trajet!
Les pyramides et les temples présentent la riche culture de l'Assam
Le lieu d'Assam au point de rencontre de l'Asie du Sud-Est, de la Chine et du sous-continent indien lui a fait une riche composition culturelle. Les empires et les grandes dynasties ont augmenté et sont tombés ici au cours des millénaires, laissant une série de monuments historiques accrocheurs et de bâtiments religieux dans leur sillage.
Prenez les pyramides légendaires de l'Assam. Sous les montagnes en hausse dans l'est de l'Assam, ils sont l'un des restes les plus frappants de la dynastie Ahom qui a gouverné cette région pendant près de 600 ans. Comme les pyramides égyptiennes avant eux, ils sont censés être des sites de sépulture royaux, mais ces pyramides diffèrent de leurs homologues africains en ce qu'ils sont construits directement dans les collines du paysage, couverts de bananes sacrées et garnies de passerelles architecturales et d'escaliers élégantes.
Et ça ne s'arrête pas là. Le vénéré du temple de Kamakhya attire chaque jour des multitudes de pèlerins et de tourisseurs avides de culture. Le temple se trouve sur les bords de la rivière Brahmaputra dans la capitale de l'État et est considéré comme l'un des centres spirituels de la pratique tantrique. Vous pouvez venir voir diverses salles de culte dédiées aux divinités du panthéon hindou, ou visiter pendant le festival annuel d'Ambubachi Mela pour assister à des processions de sadhus en robe qui se rassemblent autour du sanctuaire.
Thé et sauvage sauvage en Assam
Pour beaucoup de gens, le nom Assam ne signifie qu'une chose: le thé. Les premières plantations de thé commerciales indiennes ont été présentées ici en 1839, et la région est devenue depuis l'État de culture de thé unique le plus prolifique de l'Inde! Même si vous n'êtes pas fan des bières du matin, il est indéniable que les plantations semblent spectaculaires. Rendez-vous au Halmari Tea Estate, qui a été évalué parmi les plus pittoresques, pour parcourir des centaines de hectares de buissons de thé verdoyant, goûter des thés artisanaux et visiter les salles de transformation des feuilles.
D'autres coins d'Assam sont sensiblement sautés. Le parc national de Kaziranga s'est gagné une étiquette de l'UNESCO pour être l'un des derniers vestiges d'un paysage vraiment sauvage dans cette partie du sous-continent. Jeep Safaris peut vous emmener profondément dans ses plaines riveraines le long de la rivière Brahmaputra, où les rhinocéros, les éléphants et même le tigre du Bengale insaisissable peuvent potentiellement être repérés.
Le parc national de Manas, également dédié par l'UNESCO, est plus au nord, en se mettant à la hauteur des contreforts qui tapissent la frontière avec le Bhoutan. Allez-y pour des aventures de safari à travers des vallées junglées qui accueilleraient environ 500 espèces d'oiseaux et plus de 20 animaux très menacés. N'oubliez pas que le meilleur moment pour visiter Assam pour l'aventure en plein air est la saison sèche, qui se déroule généralement de novembre à mai de chaque année.
