Il existe une version réelle de la cité sous-marine perdue de l’Atlantide – et non, ce n’est pas Venise. Pour le voir, vous devrez vous rendre en Turquie et vous rendre soit dans la ville de Halfeti, soit sur l'île de Kekova. Située sur les rives de l'Euphrate, dans la province de Şanlıurfa, Halfeti est un paradis pour les plongeurs en apnée et les passionnés d'histoire, offrant une fenêtre sur le passé en jetant un simple coup d'œil sous l'eau. L'île de Kekova est encore plus épargnée par le temps et la civilisation.
Halfeti peut être apprécié à la fois par l’aventurier aquatique et par le terrien de votre vie. La plupart des ruines sous-marines sont visibles au-dessus de la surface, et les boutiques, restaurants et hôtels pittoresques de la ville parsèment le bord de la rivière. À votre arrivée à Halfeti, préparez-vous à faire un peu de marche – et peut-être un peu de natation – pour explorer cet endroit unique en son genre, à la fois sur terre ferme et dans l'eau. L'aéroport le plus proche se trouve à Gaziantep, à environ 90 minutes de route d'Halfeti, en correspondance via Istanbul, qui abrite l'un des meilleurs aéroports au monde pour les escales.
L'île de Kekova se trouve juste au large de la côte turquoise, la Riviera turque regorgeant de villes anciennes et de sable doré, ce qui en fait une expérience inoubliable à apprécier en été, surtout si vous prévoyez de voir les structures anciennes sous la surface de l'eau. Cependant, vous n'avez même pas besoin de vous baigner pour avoir un aperçu rapproché et personnel des ruines ; un kayak ou un bateau à fond de verre est un excellent moyen de fouiller dans les baies et les criques aux eaux cristallines. C'est une expérience fascinante, voire obsédante, de se connecter avec les reliques d'une communauté autrefois animée. Arriver ici est simple : prenez un vol depuis Istanbul vers la ville côtière ensoleillée et touristique d'Antalya, puis réservez une excursion en bateau hors de villes comme Antalya, Alanya et Kemer.
Plongez dans l'histoire et rassemblez un bouquet unique à Halfeti
La colonie d'Halfeti a peut-être été établie au IXe siècle avant JC, mais son histoire de ville à moitié sous-marine ne remonte pas à des milliers d'années ; en fait, cela ne remonte même pas au siècle dernier. La construction du barrage de Birecik, haut de 200 pieds, en 2000, a entraîné l'inondation de près de la moitié de la ville, laissant plusieurs maisons en pierre, des magasins et une grande partie de la Merkez Camii, ou mosquée centrale, submergées dans l'Euphrate surélevé.
Vous pouvez avoir une idée de ce qui se trouve en dessous en regardant Halfeti depuis la surface, les excursions en bateau sur l'Euphrate étant un moyen populaire de découvrir les vestiges émergés de la vieille ville. Se retrouver sous l'eau, où vous pouvez naviguer dans des bâtiments comme la mosquée engloutie, nécessite un peu plus d'efforts avant le voyage. Les plongeurs doivent avoir leur permis de plongée, être accompagnés d'un guide turc agréé et obtenir l'autorisation de l'organisme touristique local de la ville. Et bien sûr, regardez, mais ne touchez à rien !
Halfeti possède un autre titre de gloire que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur terre : les roses noires. D'accord, ils ne sont pas réellement noirs ; au lieu de cela, ils penchent davantage vers le marron ou le rouge foncé, même s'il est toujours surprenant de voir des fleurs aussi sombres. La raison scientifique derrière cette coloration reste controversée, bien que les habitants et les experts attribuent tout, de la composition du sol d'Halfeti au temps ensoleillé qui brûle les pétales à mesure qu'ils poussent. Une légende locale raconte même que les roses ont commencé à pousser après que la petite-fille de l'architecte de la mosquée se soit vu interdire de vivre une relation amoureuse avec un garçon orphelin de l'autre côté de la rivière, et que toutes deux ont sauté à l'eau et se sont noyées.
Faites de la plongée avec tuba dans la ville antique de l'île de Kekova
Halfeti n’est pas la seule ville engloutie en Turquie. En fait, l’autre destination sous-marine notable du pays ressemble encore plus à la cité perdue de l’Atlantide et se trouve partiellement sous la surface dans les eaux bleues immaculées de la mer Méditerranée. Et contrairement à Halfeti, à Kekova, vous pouvez obtenir de superbes vues sur ce qui se passe sous l'eau avec juste un masque et un tuba, sans permis de plongée.
L'histoire de Kekova remonte à des milliers d'années. L'île s'appelait Dolichiste lorsque la région du sud-ouest de la Turquie actuelle était connue sous le nom de Lycie au deuxième millénaire avant JC. Dolichiste était un élément clé d'une route commerciale le long de la côte méditerranéenne avec d'autres villes lyciennes anciennes et perdues dans l'histoire comme Simena, Teimioussa, Aperlae et Andriake. On pense que l'île a été partiellement submergée en raison de l'élévation du niveau de la mer et des tremblements de terre, puis abandonnée au VIIIe siècle après JC. Aujourd'hui, les restes de bâtiments en pierre, d'escaliers, de canaux d'eau et de canalisations sont visibles à la fois au-dessus et au-dessous de la surface de l'eau.
Vous pouvez planifier des excursions en bateau privées ou en groupe au départ des villes côtières voisines et visiter les eaux autour de Kekova. Ou restez dans le village endormi de Kaleköy, offrant une vue imprenable sur Kekova de l'autre côté de l'eau. Si vous souhaitez faire de la plongée avec tuba, confirmez que la visite que vous réservez comprend une composante de plongée en apnée et que vous recevrez ou pourrez louer du matériel si vous vous demandez si vous devez apporter votre équipement de plongée en apnée pendant votre voyage.
