Les 5 meilleures destinations de luge d'hiver dans les Alpes européennes (aucun ski requis)

Avec leur potentiel extérieur tout au long de l'année et leurs panoramas d'une beauté saisissante, ce n'est pas pour rien que l'expert en voyages Rick Steves a qualifié les Alpes de « plus grand cadeau naturel de l'Europe ». Les randonnées dans les Alpes sont nombreuses, le ski sur les massifs est un rêve pour les amateurs de poudreuse et les via ferratas dans les falaises sont des défis palpitants pour les grimpeurs, mais un sport qui est parfois négligé parmi les sensations récréatives des Alpes est la luge. L'histoire de la luge doit une lignée importante aux Alpes, où les traîneaux (ou « schlitten » en allemand) étaient à l'origine utilisés pour transporter des fournitures sur les pentes de Suisse. Les traîneaux ont commencé à être utilisés pour les gens – pour le plaisir – à la fin du 19e siècle.

Pour ce passe-temps alpin, vous n'avez pas besoin de skis, ni de bagages pour le trekking, ni même de beaucoup d'habileté : juste un toboggan et un peu de courage. Il existe des pistes de luge très appréciées dans toute la chaîne des Alpes, depuis les hautes stations des sommets français et suisses jusqu'aux vallées orientales de l'Autriche et de la Slovénie. Mais la luge dans les Alpes est un peu différente des courtes descentes en forme de lapin que vous connaissez peut-être mieux chez vous. Les pistes de luge des Alpes peuvent s'étendre sur des kilomètres en aval, empruntant des tronçons abrupts et traversant des cols alpins. Ces pistes sont cependant entretenues de manière plus robuste, avec des sentiers damés, des gondoles ou même des trains pour vous emmener au début de la piste.

Nous avons sélectionné cinq des meilleures destinations de luge des Alpes avec les itinéraires les plus excitants, des paysages magnifiques et une accessibilité (comme l'accès aux remontées mécaniques et la location de matériel), en utilisant des critiques en ligne et des recommandations d'experts pour soutenir leur réputation. Ce sont les pistes de luge qui se démarqueront même parmi les nombreuses sensations fortes des Alpes.

La ville emblématique et pleine d'aventures de Grindelwald en Suisse est sans doute la capitale de la luge. Les expositions du musée d'histoire locale couvrent l'histoire de la luge dans la région, et la ville a même inventé son propre type de luge appelé velogemel, une sorte de croisement entre une luge et un vélo, avec un siège et un guidon en bois. Mais la piste de luge la plus célèbre de Grindelwald est le Big Pintenfritz, la plus longue piste de luge officielle d'Europe et peut-être, comme le prétendent plusieurs médias, la plus longue du monde. Outdooractive estime la distance totale de la course à 14,3 kilomètres (près de 9 miles), à partir du sommet du sommet du Faulhorn.

Big Pintenfritz n'est pas une piste décontractée et a même été qualifiée de « luge extrême » par le New York Times, mais c'est peut-être l'itinéraire le plus spectaculaire que vous puissiez parcourir sans avoir besoin de skis. La vue depuis la piste de luge s'étend jusqu'aux sommets environnants de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau.

Arriver au départ de la piste de luge est tout un parcours, alors préparez-vous à faire de l'escalade. Comme l'explique le guide de la région de la Jungfrau, vous devrez d'abord prendre un téléphérique depuis Grindelwald jusqu'à la station First, où se trouve un magasin Intersport pour la location de luges. Ensuite, vous devez marcher avec le traîneau jusqu'à Faulhorn pendant 2,5 heures maximum. « La montée est longue, mais la piste de luge est une montée d'adrénaline ! » » a écrit le blogueur de voyage Everything Dee. « Le trajet (descente) prend environ une heure, ou si vous vous sentez aventureux, vous pouvez le terminer en 30 minutes. » Le blogueur a également souligné qu'il y avait des refuges de montagne le long de la piste de luge où l'on pouvait faire une pause pour prendre une collation ou une boisson chaude.

L'un des itinéraires les plus étonnants que vous puissiez emprunter en Suisse emprunte le chemin de fer rhétique, une ligne ferroviaire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO qui traverse les Alpes dans une fanfare d'innovation architecturale et de paysages de montagne à couper le souffle – et une partie de celle-ci se transforme en piste de luge pendant la saison enneigée. Il s'agit d'une course bien notée sur Tripadvisor, avec 4,5 étoiles, et un critique a décrit : « La piste de luge était très amusante. Nous pouvions aller vite tout en nous sentant totalement en sécurité… Et les vues sont incroyables, surtout lors de la traversée des viaducs du Bernina Express.

La piste Preda-Bergün fait 6 kilomètres (presque 4 miles), commençant dans les sommets de Preda et se terminant jusqu'à un terminus à Bergün. Vous commencez par prendre un schlittelzug, ou « train de traîneau » — le seul du genre au monde, selon National Geographic — de Bergün à Preda. Le magasin de location Club 99 situé juste à côté de la gare de Bergün, qui a de bonnes critiques sur Google, est une option pratique pour récupérer une luge pour la journée.

Depuis la gare de Preda, vous marchez quelques minutes jusqu'au départ de la piste de luge. Il parcourt la route reliant Preda à Bergün, fermée en hiver, ce qui la rend accessible et sûre pour les lugeurs. Le long du parcours sinueux, vous passerez devant les cabanes d'un village de Maiensäss, les sommets des Alpes de l'Albula et sous les viaducs historiques du chemin de fer. La piste est également éclairée pour la luge après la tombée de la nuit, ouverte jusqu'à 23 heures du mardi au dimanche.

La Bramberg Toggan Run se présente comme la plus longue course de luge nocturne au monde, avec 14 kilomètres (un peu plus de 8,5 miles) de piste entièrement éclairée (jusqu'à 22 heures). La piste est située à près de 7 000 pieds d'altitude dans la Wildkogel Arena, un domaine de sports d'hiver dans les Alpes autrichiennes de Kitzbüheler. La piste de Bramberg est l'une des préférées des visiteurs et la région est largement considérée comme un magnifique joyau autrichien, avec 4,6 étoiles sur Tripadvisor.

Le sommet de la piste commence à la Wildkogel Arena, accessible depuis Bramberg via le Samaragdbahn, un téléphérique qui vous emmène directement à la piste. Il est également possible de s'y rendre depuis la ville voisine de Neukirchen, depuis laquelle vous pouvez prendre le Wildkogelbahn puis marcher 10 minutes jusqu'à la piste. Il y a un magasin Intersport de location de luges à Bramberg juste à côté de la gare, ainsi qu'un autre à Neukirchen.

Malgré la longueur et l'altitude de la piste de luge, elle descend régulièrement, ce qui la rend moins terrifiante. « Au début, j'étais inquiet de la sécurité car je faisais de la luge avec un enfant, mais pendant la majeure partie de la course, la course est longue et sinueuse », a écrit un critique de Tripadvisor, ajoutant « Il y a des endroits où ça devient assez rapide, surtout vers la fin, mais la sécurité n'a jamais été un problème. » À mi-chemin, il y a un bar et un restaurant appelé Zwischenzeit, avec 4,6 étoiles sur Google, où vous pouvez vous arrêter pour prendre un rafraîchissement et socialiser.

Avec un nom comme Cosmojet, vous pouvez voir ce que vous réserve la piste de luge qui se targue d'être la plus longue de France. La piste est située à Val Thorens, l'un des principaux villages de la station de ski des Trois Vallées, l'un des domaines skiables les plus grands (et les plus beaux) au monde, perché à plus de 7 500 pieds d'altitude dans les Alpes françaises. La piste de luge a 4,1 étoiles sur Tripadvisor, la plus appréciée des amateurs de sensations fortes. Cosmojet vous fait vraiment descendre la montagne, alors attendez-vous à quelques accidents sur celui-ci.

Comme l'explique le site de Val Thorens, on démarre la randonnée luge en empruntant une télécabine, la Fenitel Péclet, depuis la base de Val Thorens jusqu'au versant de l'Aiguille de Péclet. Un avantage intéressant de la configuration Cosmojet est qu'un seul billet couvre le prix de la location du traîneau, de l'ascenseur et du casque. Il y a un restaurant au sommet et une vue sur le glacier de Péclet.

Après avoir parcouru un court tronçon de piste, l'itinéraire devient alors sa propre piste de luge dédiée, vous promenant sur la pente de la montagne sur 6 kilomètres (environ 3,7 miles). La pente et l'élan que vous gagnerez sont décidément sérieux. « (C) ce n'est pas pour les timides ! » un critique de Tripadvisor a écrit, continuant : « Il y a des freins sur les taboggans, mais vous pouvez parfois vous retrouver à aller très vite… à un moment donné, j'allais si vite que j'ai heurté une bosse et j'ai décollé à environ un demi-mètre dans les airs ! »

La Rodelbahn Wallberg est une piste de luge très pittoresque située dans la charmante ville bavaroise de Rottach-Egern. La course traverse des forêts et des prairies alpines, avec une vue sur les montagnes boisées de Mangfall dans les Alpes et sur la ville au bord du lac en contrebas. Un guide local de Google a déclaré : « Magnifique ! Par beau temps, il y a des vues fantastiques sur le lac Tegernsee et jusqu'à Munich d'un côté, et les Alpes de l'autre. »

Vous commencez par prendre le Wallbergbahn, un téléphérique, pour gravir la montagne Wallberg, comme indiqué sur le site de Wallberg. Des locations de traîneaux sont disponibles avant d'entrer dans le téléphérique si vous n'avez pas le vôtre, mais les critiques ont noté que la disponibilité des traîneaux est limitée, vous devez donc arriver tôt pour garantir d'en obtenir un. De plus, avec la popularité de la piste, la piste peut devenir usée et défoncée par toute la circulation des traîneaux.

La piste Rodelbahn serpente ensuite sur 6,5 kilomètres (4 miles) en descendant la montagne. Entdecke Deutschland note que la première étape de la course est exaltante, avec des sections très raides et des virages en épingle à cheveux, elle ne convient donc pas aux enfants. Une belle occasion de répit est constituée de deux cabanes où vous pourrez vous arrêter le long du parcours. L'une est une simple cabane à vin chaud et l'autre est le Wallbergmoosalm, qui sert des plats bavarois classiques comme le Käsespätzle (un plat de nouilles et de fromage) et le strudel aux pommes. Il y a aussi quelques sites intéressants au sommet de la montagne, notamment un restaurant panoramique plus haut de gamme et la chapelle en forme de flèche de Wallberg.

La luge est devenue un sport d'aventure hivernal important dans les Alpes, et nous avons sélectionné cinq spots qui incarnent les sensations fortes et les vues de la luge alpine. En nous appuyant sur des listes de pistes de luge réputées partagées par des blogueurs de voyage et des voyagistes, nous avons d'abord examiné dans quelle mesure les pistes étaient accessibles aux voyageurs, en nous concentrant sur ceux qui disposaient de locations de traîneaux pratiques et d'itinéraires établis pour y accéder. Ensuite, nous avons sélectionné ceux qui offrent les expériences les plus amusantes et les plus excitantes, sur la base de ce que les anciens motoneigistes ont décrit dans les avis Google, Tripadvisor et les blogs de voyage. Les paysages et les monuments uniques ont été un autre facteur qui a réduit la liste aux cinq premiers : les sites historiques, les vues glaciaires et les pistes éclairées la nuit, par exemple, donnent à chacune de ces pistes quelque chose de distinct (et de distinctement alpin).