Pour de nombreux visiteurs américains, ce que l'on sait des Pays-Bas, ce sont les villes remplies de canaux, les moulins à vent et les meilleures destinations pour assister aux tulipes qui éclatent. Cette charmante esthétique est largement liée à la région historiquement connue sous le nom de Hollande, mais appeler tout le pays « Hollande » est un faux pas commun. En fait, les Hollande ne se réfère qu'à deux des 12 provinces du pays – le nord et le sud des Hollande. Utiliser le terme pour s'adresser à toute la nation, c'est un peu comme appeler tout le Royaume-Uni «Angleterre».
Les voyageurs ne peuvent pas vraiment être blâmés d'avoir mélangé la Hollande et les Pays-Bas. Comme l'expert en voyage Rick Steves, qui admet avoir fait le faux pas lui-même, explique sur son site Web, « la plupart de nos images emblématiques des Pays-Bas proviennent de la région correctement appelée Hollande. » Les régions du Nord et du Sud Hollande comprennent les villes néerlandaises bien connues d'Amsterdam, de Rotterdam et de La Haye. Le plus grand champ Tulip au monde, Keukenhof, et le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Kinderdijk, réputé pour ses 19 moulins à vent historiques, se trouvent en Hollande du Sud. Les moulins à vent et les digues des Pays-Bas ont été construits en évidence en Hollande, où ils ont été conçus pour empêcher les inondations et pomper l'eau de cette région marécageuse bas.
Il est vrai que, en se faisant la promotion du tourisme, les Pays-Bas ont utilisé autrefois les Hollande comme nom global, se renommer officiellement comme les Pays-Bas à partir de 2020. Même le site touristique officiel du pays s'appelle Holland.com, au moment de la rédaction. Le pays a décidé d'abandonner son surnom pour empêcher le suréchourisme dans les régions hollandais et « montrer plus clairement ce que les Pays-Bas ont à offrir au monde », selon un communiqué de presse du ministère des Affaires étrangères.
Ce que les Pays-Bas ont à offrir en dehors de ses provinces hollandaises
Si c'est la première fois que les Pays-Bas comprennent plus que la Hollande, prenez ceci comme votre indice pour envisager d'explorer certaines de ses provinces négligées. Sur la page Explorer les Pays-Bas de Steves, il suggère: « Assurez-vous de vous aventurer au-delà d'Amsterdam – profitez du réseau de train efficace, qui met presque toutes les destinations néerlandaises dans une excursion d'une journée. » Pour commencer, l'une des villes de canal moins connues des Pays-Bas est Utrecht (dans la province éponyme). La belle ville médiévale abrite la tour Dom, le plus haut tour de l'Église du pays, et a une réputation de ville étudiante, en raison de la prestigieuse université d'Utrecht. Vous pouvez vous rendre à Utrecht depuis Amsterdam en moins de 30 minutes en train.
Les personnes intéressées à voir le côté sauvage des Pays-Bas devraient se rendre dans la province de Gelderland. Il abrite l'une des réserves naturelles les plus célèbres des Pays-Bas, le parc national de Hoge Veluwe. Le parc est plein de sentiers de vélo qui servent à travers les forêts, les landes et les dérives de sable, où vous êtes susceptible de repérer les moutons des cerfs et du mouflon. Dans les limites du parc se trouve également le musée Kröller-Müller, avec une énorme collection Van Gogh. Pendant ce temps, la plus grande ville de Gelderland, Arnhem, possède un musée en plein air stellaire, un site de bataille historique et un quartier de mode éminent. C'est environ une heure en train d'Amsterdam.
