Bien que beaucoup connaissent Rick Steves comme l'auteur de guides de voyage très appréciés et d'un vaste blog de voyage, Steves et ses équipes travaillent également dans d'autres médias. Par exemple, sa websérie interactive aux trésors cachés met en valeur cette approche de manière ludique. En prévision de 2026, Steves et sa société ont organisé un festival de voyage virtuel axé sur les voyages en Europe, divisé en segments couvrant tout, de la gestion des foules à la dégustation de plats européens. Un segment intitulé « État des voyages en Europe 2026 » a donné un aperçu de ce qui change et de ce à quoi s'attendre, y compris trois défis majeurs pour les voyages en Europe en 2026. Du côté politique, le chercheur de Steves, Travis Parker, a expliqué une nouvelle mesure de contrôle aux frontières à venir en Europe appelée système d'entrée/sortie (EES).
L'EES est essentiellement le résultat de la mise en œuvre de nouvelles technologies pour la gestion des frontières. « Les postes frontaliers, les douanes et l'immigration… deviennent de plus en plus high-tech », a déclaré Parker dans le segment. Il a expliqué que « lorsque vous atterrirez en Europe (en 2026), vous rencontrerez forcément des choses comme des scanners en libre-service ou des kiosques qui scannent votre visage ou vos doigts au lieu de discuter avec un garde-frontière humain ».
À la base, l’objectif de l’EES est de suivre plus efficacement qui entre et sort d’un pays. Chaque fois qu'un ressortissant d'un pays tiers franchit la frontière d'un pays de l'espace Schengen, ses informations seront enregistrées numériquement en temps réel, sans qu'il soit nécessaire d'être interrogé par un agent ou de tamponner physiquement. Non seulement le système est conçu pour rationaliser le passage des frontières, mais il est également censé être plus efficace pour détecter la fraude à l'identité et les visas dépassant la durée de séjour.
Comment le nouveau système européen de contrôle des frontières affecte-t-il les voyageurs ?
Si vous êtes un ressortissant d'un pays non membre de l'UE voyageant en Europe, votre nouveau rite de passage pour l'entrée paraîtra beaucoup plus numérique et les tampons de passeport appartiendront au passé. Lors de la première entrée (avec le nouveau système), vous devrez fournir des données biométriques : vous pourrez peut-être vous faire prendre une photo, scanner vos empreintes digitales, ou les deux. Bien que l'objectif à long terme du système soit de réduire les files d'attente, le processus d'enregistrement initial peut s'avérer fastidieux. La BBC a rapporté que les attentes pouvaient aller jusqu'à six heures dans les destinations touristiques très fréquentées, en particulier en été. Il pourrait cependant y avoir quelques pauses dans le système cet été si les attentes deviennent excessives, selon Euronews.
Dans tous les cas, il peut être utile de gagner du temps en téléchargeant certaines de leurs données à l'avance avec une application appelée Travel to Europe (attention, elle peut ne pas être disponible pour tous les pays). Une fois que vous avez effectué le processus d'inscription initial, les passages ultérieurs des frontières seront généralement plus rapides ; au lieu de télécharger à nouveau les données biométriques, il suffit de les vérifier. Il existe également de nombreuses exceptions, même pour les ressortissants de pays tiers, pour les personnes qui n'ont pas besoin d'utiliser l'EES, par exemple si vous voyagez pour des études ou des recherches.
Certains pays ont déjà commencé à utiliser l'EES dès octobre 2025, mais le système entrera pleinement en vigueur dans l'espace Schengen d'ici le 10 avril 2026. À terme, comme Parker l'a noté dans le séminaire vidéo, l'EES deviendra un système européen supplémentaire d'autorisation de voyage, qui nécessitera des frais. Mais son lancement n’est pas prévu avant fin 2026.
