Aux reflets scintillants des gratte-ciel dans l'eau, vous pourriez être tenté de croire que vous regardez Dubaï, la ville étincelante des Émirats arabes unis. Connue pour ses bâtiments imposants et ses somptueux complexes hôteliers de luxe, comme l'Atlantis The Royal, sur l'eau, Dubaï a inspiré les villes à atteindre de nouveaux sommets.
Il s'agit de Punta Pacifica, une enclave de luxe au Panama qui espère devenir le Dubaï de l'Amérique centrale, notamment compte tenu de sa position stratégique à côté de l'emblématique canal de Panama. On estime que des marchandises d'une valeur de 270 milliards de dollars transitent par le canal de Panama. Lorsque les États-Unis ont transféré la propriété du canal au gouvernement panaméen en 1999, cela a ouvert la porte à un boom immobilier. Cela comprenait la sculpture de Punta Pacifica dans les années 1990 à partir de terres récupérées, ce qui ressemble à l'histoire architecturale de Dubaï. Cependant, contrairement à Dubaï, le Panama a toujours l'un des coûts de la vie les plus bas au monde.
Peut-être qu'aucun autre endroit au Panama ne représente autant les ambitions du pays que Punta Pacifica. Il peut déjà se targuer de posséder le plus haut bâtiment de la région, le JW Marriott Panama. Sa forme de voile arquée domine l'horizon de la baie de Panama et abrite un casino, un hôtel, des résidences et des restaurants. Ce n’est pas le seul gratte-ciel aux ambitions élevées. Punta Pacifica vise à être le premier quartier pour les amateurs de luxe qui souhaitent être à proximité de l'emblématique canal de Panama. Des condos ostentatoires et des centres commerciaux haut de gamme ont fleuri sur le front de mer, attirant les visiteurs intrigués par cette extravagance.
Vues sur le casino, le spa et les gratte-ciel
Le cœur de Punta Pacifica est le JW Marriott Panama. Ce bâtiment de 70 étages a été inauguré en 2011 et faisait à l’origine partie de l’empire immobilier Trump, appelé Trump Ocean Club. Son objectif était de devenir la destination de luxe au Panama, proposant un club de plage, des condos, des restaurants et un casino. Bien que le projet ait atteint son objectif d’offrir aux résidents et aux visiteurs des expériences de luxe, le Trump Ocean Club s’est retrouvé embourbé dans une controverse, notamment des allégations de blanchiment d’argent. Il a été repris par JW Marriott en 2018 et renommé, tout en conservant sa réputation opulente. Les visiteurs n'ont jamais besoin de quitter le bâtiment pour dîner dans un restaurant, jouer dans un casino, se prélasser dans un spa ou nager dans l'une de ses deux piscines à débordement.
Attirés par le développement rapide du quartier, d’autres entreprises ont rapidement suivi. Bien que rien à l'échelle des centres commerciaux de Dubaï, comme Ski Dubai dans le Mall of the Emirates, qui est suffisamment grand pour abriter un paradis hivernal avec des pingouins, le centre commercial MultiPlaza possède une « Luxury Avenue » de boutiques haut de gamme, de Gucci à Cartier. L'hôpital Pacífica Salud Punta Pacífica offre des soins de santé de classe mondiale, en consultation avec le prestigieux Johns Hopkins Medicine International. Le projet le plus ambitieux reste cependant l’Ocean Reef Marina and Yacht Club. Construit sur une île de terres récupérées, l'Ocean Reef est un lieu d'arrêt sur mesure pour les yachts de luxe qui traversent le canal de Panama. Son objectif est d'offrir aux résidents et aux propriétaires de bateaux leur propre expérience sur une île privée à proximité de la ville de Panama.
Hébergement et déplacements
Visiter Punta Pacifica signifie prendre un vol jusqu'à l'aéroport international de Tocumen, puis 20 minutes de route. Alternativement, l'aéroport dispose également d'une station de métro reliant Punta Pacifica en une heure environ. Les voyageurs ont trouvé que c'était un moyen pratique de se déplacer si votre hôtel se trouve à proximité d'une station de métro. Si vous souhaitez goûter au luxe hôtelier de Punta Pacifica, les chambres du JW Marriott Panama coûtent plusieurs centaines de dollars la nuit. Cela vous donnera un accès facile à l'Ocean Breeze Med Spa et à l'immense Ocean Sun Casino, répartis sur trois niveaux du bâtiment.
Si vous souhaitez vous rendre sur l'île artificielle qu'est l'Ocean Reef Marina and Yacht Club, vous devrez louer un bateau. C'est une marina privée réservée aux résidents ou aux propriétaires de bateaux. Il est possible de louer un voilier ou un yacht, avec des prix allant de quelques centaines à plusieurs milliers par nuit. L’avantage de louer un bateau, bien sûr, est de pouvoir admirer la merveille d’ingénierie qu’est le canal de Panama.
D'un autre côté, vous pouvez éviter l'excès de Punta Pacifica et vous diriger vers une époque simple le long des côtes sous-développées du Panama. La région de Guna Yala permet aux visiteurs de pagayer d'île en île pour visiter la communauté indigène et voir à quoi ressemblait le Panama avant l'arrivée des condos de luxe.
