Soyons honnêtes, qui n’a pas rêvé de prendre soin d’animaux sauvages orphelins ? Un fort désir d’aider la nature est profondément enraciné chez de nombreuses personnes, mais malheureusement, de nombreuses attractions touristiques nuisibles à la faune sauvage s’attaquent à ces bonnes volontés. Heureusement, il existe un endroit au Zimbabwe où vous pouvez vous inscrire pour soutenir le soin et la conservation de nombreux animaux, y compris les éléphants orphelins, de manière éthique.
La Zimbabwe Elephant Nursery (ZEN) a été créée en 2012 par IFAW-Wild Is Life Trust en tant que première pépinière d'éléphants au Zimbabwe. Cette organisation à but non lucratif se concentre sur le sauvetage et la réhabilitation de la faune africaine, tandis que la pépinière d'éléphants s'occupe des veaux sans mère. Ces bébés éléphants passent environ trois à cinq ans à la crèche. Une fois qu’ils atteignent l’âge approprié, ils sont relâchés dans une réserve naturelle.
Ni le Wild Is Life Trust ni le ZEN n'ont de programme de bénévolat comme les autres réserves fauniques. Cependant, ils sont ouverts aux visiteurs sur rendez-vous avec des frais d'entrée de 70 $ à 100 $ par personne au moment de la rédaction. L'expérience peut paraître un peu coûteuse à certains, mais il est important de garder à l'esprit que les fonds sont destinés au soin et à la réhabilitation de l'espèce au sein du Trust.
Découvrez les soins prodigués aux éléphants et dégustez un verre de champagne au ZEN
Le braconnage et les conflits entre humains et animaux sont quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les éléphanteaux se retrouvent sans mère au Zimbabwe. Sans leur mère, ces bébés dépendants et aux manières douces luttent pour survivre et fuir les prédateurs. C'est pourquoi ils ont besoin de soins humains.
Selon le site Internet IFAW-Wild Is Life Trust, chaque veau a son propre gardien et une « attention personnalisée » lorsqu'il est au ZEN, et il reçoit également un nom unique. La pépinière travaille en étroite collaboration avec le fondateur du Sheldrick Wildlife Trust – un autre refuge pour éléphants en Afrique – pour mettre en œuvre de nouveaux et meilleurs protocoles de soins garantissant le rétablissement et l'épanouissement des animaux.
Lors de votre visite à la crèche, vous pourrez participer à de courtes visites à pied à travers le sanctuaire. Au cours de la visite, vous serez témoin des soins et de la vie quotidienne des éléphants et de leurs dévoués gardiens. Vous pouvez également rencontrer les autres résidents secourus – comme les pangolins – et même aider à nourrir une partie de la faune. La pépinière d'éléphants du Zimbabwe est l'un des nombreux endroits formidables en Afrique pour des rencontres uniques avec la faune et, selon les visiteurs de TripAdvisor, à la fin de la visite, du champagne et des collations vous seront offerts.
Les résultats positifs du soutien à ZEN
Les veaux qui arrivent au ZEN forment des structures familiales très soudées avec les autres à la pouponnière. C’est crucial pour leur survie. Cependant, quand vient le temps de relâcher ces éléphants dans la nature, ZEN a les mains pleines. Puisque les éléphants sont relâchés en groupe, la nurserie doit trouver le bon endroit avec suffisamment d'espace pour que tout le troupeau puisse survivre.
Afin de garantir un environnement de libération sûr pour les éléphants, ZEN s'est associé aux agences gouvernementales du Zimbabwe. Ensemble, ils ont sécurisé environ 85 000 acres dans la réserve forestière de Panda-Masuie. La pépinière s'est également associée aux communautés locales de la réserve pour éviter autant que possible les conflits entre humains et animaux. Jusqu’à présent, ces efforts conjoints ont permis la libération en toute sécurité de six éléphants.
Sept autres éléphants orphelins ont été relâchés sur un site proche des chutes Victoria, l'une des capitales d'aventure les plus passionnantes d'Afrique. Selon le Wild Is Life Trust, ces éléphants prospèrent désormais seuls. Malgré les immenses défis – comme le dit le fondateur du Trust – la pépinière d'éléphants du Zimbabwe continue de progresser. Cependant, tant que le braconnage et la crise homme-faune en Afrique perdureront, cette organisation à but non lucratif – et les animaux dont elle s’occupe – continueront à avoir besoin de tout le soutien possible des visiteurs et des amoureux des animaux du monde entier.
