L'Italie est un musée en plein air. Du nord au sud de la botte, l'architecture datant de l'Empire romain et des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO remplit les villes, gardant leur histoire en vie. L'Italie est connue pour ses villages médiévaux où le temps semble s'être arrêté, de Civita di Bagnoreggio, l'une des meilleures villes de la colline d'Italie, aux villages historiques entourés de vignobles toscans, de sources chaudes et de magnifique campagne. Situé dans le parc national Gran Sasso et Monti Della Laga, se trouve un village offrant une évasion authentique riche en nourriture et artisanat locaux. Perché sur une colline, Santo Stefano di Sessanio, dans Abruzzo – réputé pour sa zone montagneuse surnommée « Little Tibet » pour son paysage lunaire, ses moutons brouillants et sa solitude cinématographique – est reconnu comme l'une des plus belles villes d'Italie.
L'histoire de la ville revient au Moyen Âge, plus précisément entre le 9e et le XIIe siècle, lorsqu'elle a été construite sur le site de l'ancien Sexxtantio. La ville a prospéré sous le règne de la famille des Médicis, grâce à une solide économie agricole et basée sur la transhumance, ainsi que la production de laine pour les uniformes militaires et les vêtements des moines. Les Médicis ont embelli la petite ville d'architecture de style toscan tel que les portes ciblées décorées de détails floraux, de fenêtres à molon et de corbels.
Malheureusement, au XIXe siècle, la fin de cette économie a conduit les gens à quitter la ville, et plus tard le tremblement de terre d'Aquila 2009 a détruit une grande partie de la province et de ses environs, y compris ce village médiéval. Néanmoins, les projets urbains ont relancé la ville, qui présente toujours des maisons pavées ornées de fleurs colorées et de lierre, préservant l'atmosphère d'une vie autrefois vécue. La seule façon d'atteindre le hameau est en voiture, soit de Rome (deux heures) ou de L'Aquila (une heure). Si vous voyagez de l'étranger, vous pouvez voler à Rome, Pescara ou L'Aquila.
Savourer la cuisine locale et faire du shopping pour des souvenirs artisanaux
Lorsque vous vous promenez insouciant dans les villes italiennes, l'une des premières choses qui me vient à l'esprit est de savourer la cuisine locale. Et les conseils de Rick Steve seraient utiles pour rechercher des mots spécifiques pour trouver des restaurants authentiques et abordables. Dans Santo Stefano di Sessanio, la recherche ne sera pas ardue. Les plats de signature locaux typiques incluent des brochettes d'agneau grillées – et des spaghetti alla chitarra, des cordes de longues pâtes faites en appuyant sur la pâte à travers une planche de pâtes à fil épuisé en bois ressemblant à une guitare (Chitarra), une technique de siècles. Le spaghetti est traditionnellement servi avec de l'agneau, du bœuf et du ragu de porc avec de minuscules boulettes de viande.
Les lentilles de sasso GRAN cultivées localement sont un aliment de base de la cuisine des Abruzzes, et ici à Santo Stefano di Sessanio, ce sont des superstars culinaires. Malgré leur petite taille, ils contribuent à un repas copieux, car ils sont lentement préparés dans des soupes et servis avec des saucisses, des pizzas et du panzerotto rempli de fromage pendant le festival des lentilles en septembre. Ces lentilles ne poussent qu'au-dessus de 3 200 pieds le long des collines de Gran Sasso, ce qui les rend précieuses et uniques. Et parmi les fromages locaux, les plus populaires sont Pecorino, Scamorza et Caciocavallo.
Vous ne pouvez pas partir sans souvenir – d'autant plus s'il est fabriqué à la main. Alors que vous naviguez dans les rues pavées, les boutiques locales présentent les talents des résidents qui crient tout, des savons et des bougies faits à la main aux bijoux et aux pâtisseries, que vous pouvez tous trouver dans des magasins comme La Bottega degli Arti e Dei mestieri et Residenza la Torre. Les traditions de longue date des moutons vivent, et des magasins comme Aquilana Lana Italiana offrent des vêtements en laine artisanaux, un décor et un fil. Caché dans le labyrinthe des rues pavées, vous trouverez également des produits artisanaux locaux comme le pain, les viandes salées, le miel et le fromage de montagne frais.
Que voir dans Santo Stefano di Sessanio
Ce que nous pouvons encore admirer de ce petit village est largement dû à l'entrepreneur suédois-italien Daniele Kihlgren, qui a largement financé sa restauration en 1999, avec la création d'un « Albergo Diffuso ». Un nouveau concept d'hôtel, un Albergo Difffuso fusionne les propriétés historiques dispersées dans une ville dans un groupe de chambres d'hôtel sous un même nom, celle-ci étant Sexxtantio Albergo Diffuso – un hôtel quatre étoiles avec des chambres à partir d'environ 160 $.
Malgré les défis historiques et les catastrophes naturelles, Santo Stefano di Sessanio vaut bien la peine de visiter si vous voulez vous échapper à un autre moment et à un autre endroit. Ici, vous pouvez visiter l'Église historique de l'anime Sante, entre autres, et dans le centre historique, les bâtiments et les Piazzas mettent en évidence la présence des Médicis. Un exemple est Medici Tower, une tour de guet du 14ème siècle qui a dégringolé pendant le tremblement de terre et a mis 12 ans à restaurer. Porta Medea (Médici Gate), également connue sous le nom de Porta Urbica, marque l'entrée du hameau et son arcche présente les armoiries familiales. La porte mène à un ensemble de grands escaliers grimpant vers le centre historique, flanqué de maisons de chaque côté. Porta Lorda, la porte située à l'entrée nord de la ville, se trouve au sommet d'une route et vous devez monter pour l'atteindre.
Le Palazzo della Loggia est un bâtiment historique de style Renaissance qui abritait autrefois des représentants de la famille des Médicis. Alors que vous vous aventurez dans les rues de calcaire, vous rencontrerez le Buscella, mieux connu sous le nom de Vicolo Dei Baci (Kiss Alley). Le chemin est si étroit qu'une seule personne à la fois peut passer devant – à l'époque, les jeunes couples échangeaient des baisers cachés aux yeux curieux, donnant à la ruelle son surnom romantique.
