Certains endroits du monde connaissent des jours extra-longs en été, comme Fairbanks, en Alaska, surnommé la «terre du soleil de minuit», car le ciel est illuminé par la lumière naturelle au milieu de la nuit. Le phénomène inverse, la soi-disant «nuit polaire», se produit également dans certaines parties des cercles arctiques et antarctiques. Une destination notable avec de longs hivers froids et un soleil minimal est le village alpin de Rjukan, en Norvège.
Un peu plus de 100 miles à l'est d'Oslo au base de la profonde vallée de Vestfjorddalen, à mi-chemin entre les lacs de Møsvatn et Tinnsjå, et sonnent par de grandes montagnes, la ville ne voit pas le soleil direct pendant environ la moitié de l'année civile. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un problème pour les amateurs de sports d'hiver – le centre de ski du village propose des pentes bien éclairées pour le ski nocturne et a des infrastructures similaires pour d'autres activités récréatives – les résidents de Rjukan ont également proposé des méthodes créatives pour exploiter le pouvoir du soleil tout au long de l'année. Vous planifiez un voyage dans la région? Ne manquez pas le «Grand Canyon de Norvège», un fjord de type bijou avec des vues renommées et des auberges confortables.
Miroirs du soleil dans les montagnes
Rjukan a commencé comme ville d'entreprise au début du 20e siècle. Son fondateur, l'industriel Sam Eyde, prévoyait d'installer des « miroirs solaires » dans les montagnes pour refléter la lumière naturelle dans la ville en hiver. Bien que ses premières tentatives n'aient pas réussi, Eyde a présenté d'autres concepts, dont une gondole alpine, pour offrir une exposition au soleil indispensable aux résidents du village. Près d'un siècle plus tard, un autre local de Rjukan, Martin Andersen, a repris l'idée du miroir du soleil. Les trois premiers miroirs, à énergie solaire et construits en acier, ont été mis en place en 2013. Ils tournent lentement tout au long de la journée, jetant un soleil lumineux sur la place de la ville.
Aujourd'hui, vous pouvez repérer les miroirs du soleil massifs, ou Solspeilet, dans les montagnes près de la ville tout en faisant de la randonnée ou du vélo dans le Hardangevidda, le plus grand parc national de la Norvège, un paradis de montagne plein de cascades, de lacs et d'aventure sans fin. Montez le téléphérique Gaustabanen jusqu'au début du sentier Mount Gausta, profitant d'une vue panoramique depuis la station supérieure. En hiver, il y a du ski de la descente et du cross-country (avec des pentes et des pistes éclairés, bien sûr) au Gausta Ski Center. Si vous aimez le mode de vie norvégien, vous ne serez pas surpris de découvrir dans quel pays européen Rick Steves vivrait s'il ne pouvait pas vivre aux États-Unis.
Planifiez un voyage à Rjukan
Il y a plusieurs logements attrayants en ville, y compris les cabines de Riverside de Rjukan Hytteby (124 $ par nuit) et le Rjukan Gjestgaard de style lit et petit-déjeuner (247 $ par nuit). Les options de restauration vont de l'élégant restaurant Administration et du KRO décontracté, tous deux en ville, à Gaustatoppen Turisthytte, un café avec vue en haut de la piste funiculaire.
Rjukan est environ deux heures et demie en voiture depuis Oslo et son aéroport international. La capacité de vous conduire dans la région est un avantage, car le même voyage prend de quatre à dix heures en utilisant les transports publics. Les voitures de location en Norvège sont généralement livrées avec des pneus d'hiver, qui sont obligatoires pendant plusieurs mois de l'année. Une fois que vous êtes à Rjukan, vous êtes plus susceptible de vous déplacer à pied ou à vélo. Des ouvriers locaux comme Intersport Rjukan et Gaustablikk Fjellresort proposent des vélos de location pour explorer les nombreux sentiers de la région ou simplement pédaler dans le lac Holmevatn. Si vous êtes à la recherche d'autres destinations scandinaves sous le radar, envisagez un voyage à Åmål, le village du lac Suède avec de l'art, des boutiques et des cafés mignons.
