Le protégé de Rick Steves propose des alternatives moins fréquentées aux destinations les plus populaires d'Europe

Si vous êtes déjà allé en Europe en été et avez pensé que la taille de la foule était devenue incontrôlable, vous n'êtes pas seul. Le surtourisme est depuis longtemps un problème dans les villes les plus populaires d’Europe. À tel point que chaque année, Fodor's publie une liste de destinations à ne pas visiter. Alors que certaines villes sont tout simplement insupportables à parcourir pendant les hautes saisons touristiques, Venise sombre littéralement sous le poids du tourisme. Comme Rick Steves lui-même l'a dit à propos de cette ville magique, « l'eau semble gagner ».

Que vous espériez vous rendre en Grèce, en Italie ou dans une autre destination prisée cette année, le protégé de Rick Steves a quelques idées d'alternatives moins fréquentées aux destinations les plus populaires d'Europe. Dans le cadre du Festival du voyage 2026 de Rick Steves, Cameron Hewitt a donné une conférence sur l'état des voyages en Europe dans laquelle il a partagé ses suggestions. Ci-dessous, nous avons présenté les destinations les moins visitées que Hewitt adore. En plus des meilleurs conseils de Rick Steves pour planifier un itinéraire de vacances en Europe, nous avons également inclus des conseils de Hewitt pour rendre la visite des grandes villes d'Europe plus agréable.

Le premier endroit que Cameron Hewitt recommande de contourner est Santorin, en Grèce. Santorin, l'une des îles les plus populaires du pays auprès des touristes, est souvent décrite comme étant envahie par les visiteurs. Comme Hewitt le répète à plusieurs reprises au cours de son discours, le problème n'est pas nécessairement qu'il y a trop de touristes qui visitent l'Europe, mais qu'ils choisissent tous de visiter une seule destination simultanément. Lorsque vous planifiez vos prochaines vacances d'été en Grèce, au lieu de Santorin, Hewitt recommande de vous rendre à Naxos, à proximité.

Si vous espérez visiter une île des Cyclades, Naxos est plus grande que Santorin et ne reçoit pas tout le trafic piétonnier des navires de croisière que les autres îles, ce qui la rend beaucoup moins fréquentée. Naxos possède également la plus grande verdure de toutes ces îles, ce qui la rend idéale pour des activités comme la randonnée, le tourisme ou s'allonger sur la plage. Une autre option à environ 45 minutes de Santorin en bateau est Folegandros, que Hewitt décrit comme parfaite si vous voulez « vous fondre dans une escapade sur une île grecque ». Ces deux options sont de belles alternatives à Santorin, ou de bonnes pauses loin de la foule si vous décidez quand même de visiter Santorin.

Venise, en Italie, est une destination intemporelle. Malheureusement, elle sera également probablement en crise dans un avenir proche à mesure que le niveau de la mer augmente. Le poète soviétique Joseph Brodsky, qui visitait la ville chaque hiver pendant près de 20 ans, a écrit : « Venise est l'éternité elle-même ». Venise est une ville que la plupart des voyageurs rêvent de visiter au cours de leur vie. Il est également connu pour être surpeuplé. Le petit archipel, composé de rues étroites et de ponts, a été décrit comme étant difficile à visiter aux heures de pointe, pendant les mois les plus chauds. Cameron Hewitt propose deux alternatives idéalement situées à proximité.

À environ 15-20 minutes en train de Venise se trouve Padoue, décrite par Hewitt comme une ville italienne historique abritant une université où Galilée, Copernic et Dante ont tous étudié, ainsi qu'un marché fantastique. Rick Steves, dans son évaluation de Padoue, a également déclaré : « Ses musées et ses églises tiennent leur place dans la grande ligue artistique italienne, ses hôtels ont des prix raisonnables et la ville ne semble pas trop touristique. La ville de Trévise est également à proximité, et Hewitt en décrit certaines parties comme étant « comme une mini Venise ». Il note que non seulement ces deux destinations sont beaucoup moins fréquentées que Venise, mais qu'elles sont également moins chères car elles accueillent moins de touristes.

Ensuite, Prague est une destination populaire en Europe vers laquelle les touristes affluent en été et aux alentours de Noël, lorsque les marchés et les décorations de Noël de la ville se multiplient. Bien que la ville soit historique et absolument magnifique, les touristes américains ne s'aventurent souvent pas dans d'autres régions de la Tchéquie. Cameron Hewitt a partagé que lorsqu'il visite Prague, il aime aussi s'aventurer dans la campagne tchèque, où les villes ne voient pas autant, voire aucun, de touristes américains.

L'une de ses principales recommandations aux visiteurs cherchant à éviter les foules est la ville de Mikulov, située dans l'une des régions viticoles les plus prolifiques du pays. Cette ville se trouve à quelques heures au sud de Prague, juste à côté de la frontière autrichienne. Si vous voyagez de Vienne à Prague, ce serait un endroit facile à trouver sur votre chemin. À proximité, vous pourrez participer à des dégustations de vins ou visiter le château de Lednice (qui abrite la cave à vin nationale tchèque), ainsi que d'autres sites historiques.

Budapest, en Hongrie, a le même problème de surtourisme que les autres endroits que nous avons mentionnés. Cameron Hewitt a déclaré dans sa présentation sur l'état actuel des voyages en Europe que « chaque fois que je parle à quelqu'un qui se rend dans les endroits les plus fréquentés d'Europe aux périodes les plus fréquentées de l'année, puis qui rentre chez lui et se plaint de la foule, je secoue la tête et je pense à Pécs ».

Pécs, en Hongrie, est une ville plus petite que Budapest, moins touristique et, selon le protégé de Rick Steves, possède tout ce que l'on recherche lors d'une visite en Hongrie. Bonne nourriture, belle architecture à égalité avec Budapest et, comme Mikulov, il est idéalement situé à proximité d'une région viticole. La destination est moins fréquentée et moins chère que Budapest, et Hewitt a constaté que lors de toutes ses visites, il rencontre rarement un autre touriste américain. Si vous souhaitez quand même visiter une plus grande ville comme Budapest, le timing affectera votre expérience. Découvrez les meilleurs moments pour visiter les célèbres bains de Budapest avant de planifier un voyage.

Comme le dit Cameron Hewitt, il existe deux manières d'éviter les foules dans les destinations les plus populaires d'Europe : vous pouvez changer d'endroit où vous visitez, ou vous pouvez visiter hors saison. Bien que les options que nous avons présentées ci-dessus soient d'excellents moyens d'éviter les foules et de découvrir de belles destinations dans ces pays dont vous n'avez peut-être pas entendu parler auparavant, la plupart des voyageurs voudront visiter des villes comme Prague et Venise au cours de leur vie. Visiter des destinations populaires hors saison peut être une façon vraiment fantastique de découvrir une ville.

Par exemple, Cameron Hewitt explique comment l'un de ses voyages en famille les plus mémorables dans la région de la Toscane a eu lieu à la fin de l'automne, bien après le moment où la plupart des touristes choisissent de le faire. Bien que visiter hors saison puisse limiter les ouvertures et la quantité de lumière du jour et le temps chaud avec lesquels vous devez travailler, vous vivrez probablement une expérience beaucoup plus paisible et authentique. Il en va de même pour toute destination touristique majeure. Si vous pouvez visiter pendant une période plus calme de l'année, vous vivrez non seulement une meilleure expérience, mais vous contribuerez également à lutter contre le surtourisme dans des destinations où les locaux en ont assez.