Il n'y a pas si longtemps, planifier un voyage pour l'ultime été européen était à la mode – les utilisateurs de TikTok ont même alimenté un hashtag tendance, #eurosummer, qui a recueilli environ 500 000 publications au moment d'écrire ces lignes, glamourisant leurs itinéraires étincelants. De plus, la Commission européenne du voyage (ETC) a signalé une demande plus élevée de voyages hors saison et une augmentation des arrivées de touristes internationaux entre 2024 et 2025. Avec ces tendances, le protégé de l'écrivain touristique Rick Steves, Cameron Hewitt, déclare dans une vidéo que les Américains seront confrontés à trois défis majeurs au cours de leur aventure européenne en 2026 : des prix plus élevés, des foules plus nombreuses et des conditions météorologiques extrêmes.
Même si Hewitt affirme que ces trois piliers sont quelque chose auquel nous sommes confrontés depuis le COVID-19, ils pourraient avoir un impact particulièrement important sur les résidents américains. Sur la base d'une étude menée en 2025 montrant une diminution de 8 % du nombre de voyageurs américains entre 2024 et 2025, l'ETC a indiqué que le principal facteur était le coût. En fait, le dollar américain a baissé de plus de 10 % depuis l’arrivée au pouvoir du président Donald Trump, ce qui signifie que le taux de conversion des devises est désormais élevé. Hewitt rapporte également personnellement que les prix des attractions de Budapest qu'il a visitées il y a deux ans ont augmenté de 25 à 30 % en raison d'une demande plus élevée. Personnellement, en tant qu'Américain vivant à Barcelone, je peux attester que la baisse du dollar américain a rendu les prix européens incroyablement proches de ceux que l'on trouve dans les grandes villes américaines.
La budgétisation est essentielle, car vous voulez éviter de vous reposer toute la journée dans des chambres d’hôtel étonnamment petites, ce qui mène au prochain obstacle : naviguer dans des rues surpeuplées. Des villes emblématiques comme Paris, Rome et Barcelone connaissent peut-être le pire, ce qui n'aide pas lorsque les étés européens sont devenus plus chauds, obligeant certaines attractions à fermer à cause des vagues de chaleur. Avec des rues bondées comme des sardines et des températures estivales qui montent en flèche, faire du tourisme peut vite devenir épuisant.
Rues surpeuplées et impact du surtourisme
Je vis à Barcelone depuis près d'un an maintenant, et se promener dans le centre-ville, c'est comme faire le « Cha-Cha Slide » devant des touristes qui viennent d'arriver en ville. Même si cela peut paraître humoristique, la hausse spectaculaire du tourisme a largement dépassé le nombre d’habitants vivant réellement dans de nombreuses villes européennes populaires. Selon le système européen d'information et d'autorisation de voyage (ETIAS), la France a accueilli 100 millions de visiteurs en 2024, dépassant ainsi ses 66 millions de citoyens. L'Espagne a accueilli 94 millions de visiteurs, soit près du double de ses 49 millions d'habitants, et la Grèce a accueilli quatre fois plus de visiteurs que d'habitants. Et plus de monde signifie des files d’attente plus longues, moins d’endroits où manger et des systèmes de transport bondés.
Les rues surpeuplées ont également eu un impact négatif sur les habitants. Cameron Hewitt relie le problème à des tâches quotidiennes simples, comme se rendre au travail dans les transports en commun, qui peuvent devenir compliquées lorsqu'il y a trop de monde. Ces dernières années, les habitants de pays comme le Portugal, l’Espagne et l’Italie ont manifesté contre le tourisme. Hewitt souligne que ces manifestations ne sont pas véritablement dirigées contre les touristes ; il s'agit plutôt d'un appel à des politiques gouvernementales plus fortes pour soutenir le tourisme durable. Ayant vécu ici à chaque saison, je peux dire que les manifestations ne sont pas aussi menaçantes que le suggèrent les médias, mais les foules en haute saison sont implacables.
Hewitt assure que les Européens accueillent les touristes, mais « le bon type de touriste » : quelqu'un qui comprend les problèmes, respecte la culture locale et s'engage auprès de la communauté. Il suggère également de visiter des destinations moins populaires ou d’explorer des sites populaires hors saison pour contribuer à atténuer le surtourisme. Gardez simplement à l’esprit que certains endroits ont une basse saison pour une raison, généralement à cause de la météo.
Canicules imbattables et conditions météorologiques que vous souhaitez éviter
Les trois derniers étés européens ont été les trois étés les plus chauds jamais enregistrés sur le continent, selon Cameron Hewitt. En Grèce, les températures ont atteint 114 degrés Fahrenheit, et Paris a également dépassé 100 degrés, fermant la Tour Eiffel le 1er juillet 2025. Pour le dire simplement : c'est brutal.
Une différence frappante entre les États-Unis et l’Europe réside dans leur position sur la climatisation. Rick Steves a déjà expliqué la philosophie européenne autour du courant alternatif, affirmant qu'il s'agissait simplement de « prendre l'avantage » – un sentiment soutenu par Hewitt. Bien que cela puisse être vrai, en tant qu'expatrié américain, il s'agit certainement d'un ajustement pour de nombreux citoyens américains qui ne sont pas habitués à l'intensité, en particulier lorsque de nombreuses attractions se trouvent à l'extérieur ou nécessitent des déplacements en plein air. Hewitt recommande de voyager dans des pays plus frais pendant les mois les plus chauds, comme la Norvège en août.
Outre la chaleur, l’Europe peut connaître des conditions météorologiques soudaines et imprévisibles. Hewitt, par exemple, a séjourné un jour près de la Moselle en Allemagne et a appris de son hôte qu'il avait manqué de peu les inondations en seulement une semaine – et cela n'est pas unique à l'Allemagne. À Venise, les habitants subissent des inondations saisonnières annuelles entre octobre et début mars, appelées acqua alta (hautes eaux), où vous aurez besoin de chaussures imperméables jusqu'aux genoux pour vous déplacer. Entre la flambée des coûts, les rues bondées et les conditions météorologiques extrêmes, les voyages en Europe peuvent être éprouvants, mais les conversations de Hewitt avec les habitants et le sens profond des manifestations nous rappellent que le tourisme reste essentiel pour les villes, les communautés et le patrimoine européens.
