Les voyageurs peuvent traverser l'Angleterre rurale à la recherche de villages en pierre ou de pubs traditionnels, sans nécessairement s'attendre à trouver quelque chose qui ressemble à une côte intérieure. Ensuite, il y a Rutland Water, le nom donné à un lac artificiel représentant environ 23,5 miles de rivage et 3 100 acres de surface d'eau, ce qui en fait le plus grand réservoir en termes de superficie en Angleterre. En regardant Rutland Water, vous voyez la largeur du réservoir qui s'étend jusqu'à la rive opposée, interrompue par des groupes d'arbres et par quelques voiliers. Il y a aussi quelque chose de typiquement britannique dans son paysage, entouré de terres agricoles avec des moutons au pâturage, des villages parsemés de chalets et des gens sirotant un thé dans un café au bord de l'eau.
Ce qui rend Rutland Water particulièrement attrayant pour les vacanciers, c'est la quantité de choses qu'il y a à faire sur et autour. Une grande partie du littoral a été transformée en pistes cyclables, en lieux de baignade et même en parc aquatique gonflable, sans empiéter sur le paysage naturel. Environ 1 000 acres de la partie ouest du réservoir sont protégés en tant que réserve naturelle de Rutland Water. La réserve propose sa propre sélection d'activités basées sur la nature, notamment une poignée de sentiers pédestres et des possibilités d'observer des animaux sauvages comme les balbuzards pêcheurs et les campagnols aquatiques.
Plongez dans les eaux de Rutland
Pendant la saison estivale, une partie nord de Rutland Water est transformée en parc aquatique flottant, en parcours d'obstacles gonflable et en terrain de jeu aquatique. Le parc aquatique est apprécié pour ses obstacles flottants uniques en leur genre, qui comprennent un obstacle de dragon de mer de 30 pieds de long, des toboggans dans l'eau et des « sacs explosifs » qui vous font voler. Les enfants d'au moins six ans sont invités à jouer dans le parc aquatique, même si un critique de Google a conseillé : « L'eau qui entoure les structures gonflables est très profonde et pour accéder aux structures gonflables, (vous) devez nager à travers car il n'y a pas de pont ou quoi que ce soit. » Certains jeunes enfants pourraient ne pas être en mesure de parcourir cette distance.
Même si les structures gonflables ne sont pas à votre goût ou s'il est impossible d'y nager, il existe un centre de sports nautiques proposant d'autres façons de profiter de l'eau juste à côté du parc aquatique. Le centre de sports nautiques Rutland propose, entre autres activités nautiques, de la planche à voile, du kayak et de la voile. Contrairement au parcours gonflable de l'Aqua Park, celui-ci est également ouvert toute l'année. Les visiteurs qui souhaitent se baigner peuvent conduire en moins de 10 minutes jusqu'à la plage de sable de Rutland Water à Sykes Lane (avoir une voiture de location est une « décision intelligente » en Angleterre, selon l'expert en voyages Rick Steves). La plage a été la première plage intérieure d'Angleterre à recevoir le drapeau bleu, une récompense internationale pour la qualité de son eau et sa programmation. Il est ouvert de façon saisonnière de fin mai à août.
Observez les oiseaux et les lagons dans la réserve naturelle de Rutland Water
La réserve naturelle de Rutland Water a été développée main dans la main avec le réservoir lui-même. Au fur et à mesure de l'aménagement du réservoir, les planificateurs ont vu le potentiel du terrain ici pour attirer la faune et améliorer le paysage naturel ; Effectivement, les oiseaux sont arrivés en masse peu de temps après le défrichement du terrain. La réserve accueille parfois plus de 25 000 oiseaux aquatiques à la fois et constitue un sanctuaire privilégié pour les balbuzards pêcheurs en particulier. Il y a 31 observatoires d'observation des oiseaux dans la réserve permettant aux visiteurs d'observer la faune en toute discrétion.
À travers les zones humides et les lagons de la réserve, vous trouverez environ 6 kilomètres de sentiers pédestres. Il y a aussi une piste cyclable qui traverse la réserve – un segment du circuit cyclable complet de 15 miles qui suit le périmètre du réservoir – qui est devenue une activité préférée parmi les critiques pour le paysage agréable, avec des toilettes disponibles à plusieurs points le long du parcours.
Pour les voyageurs venant explorer la réserve naturelle ou cherchant simplement un endroit pour s'informer avant de partir sur les sentiers, le Lyndon Visitor Centre, sur la rive sud, est un bon point de départ. Il y a un parking disponible là-bas (couvert par le coût du permis journalier de la réserve) et il vend des rafraîchissements de base. Il se trouve à environ une heure de route de Leicester, l'une des villes les plus anciennes et les plus sous-estimées d'Angleterre. Ceux qui voyagent sur de longues distances peuvent atterrir à l'aéroport de Birmingham, puis il faut environ une heure et demie de route jusqu'au réservoir. Birmingham est une base particulièrement bonne pour les gourmets, en tant que joyau gastronomique dynamique où vous pouvez éviter les foules de Londres.
