Pour certains voyageurs, Londres n'est rien d'autre qu'un étalement morne et pluvieux de foules sans fin et de bâtiments en béton à éviter si possible. Pour d’autres, Londres est une destination de vacances européenne emblématique, agréable et accessible à pied. La Tour historique de Londres a été le théâtre de décapitations royales et ses rues animées ont été présentées dans une poignée de contes bien-aimés impliquant des personnages comme Sherlock Holmes et Harry Potter, ce qui en fait la première destination de voyage littéraire au monde. Mais malgré tous les monuments anciens de Londres, la ville possède également une nouvelle facette brillante, un monde de gratte-ciels de verre, de boutiques de créateurs et de bars sur les toits. Si jamais vous vous retrouvez en ville un jour de pluie et que vous cherchez quelque chose à faire, rendez-vous au centre commercial Westfield London pour une tranche de vie moderne.
Couvrant plus de 2,6 millions de pieds carrés de biens immobiliers dans la banlieue de Shepherd's Bush, à White City, dans l'ouest de Londres, le centre commercial Westfield ressemble à sa propre ville autonome. À l'intérieur de l'imposante façade vitrée se trouve un labyrinthe d'escaliers mécaniques où les visiteurs peuvent passer la journée à parcourir des boutiques haut de gamme de vêtements et d'accessoires, rencontrer des amis pour un déjeuner ou un dîner, suivre un cours de fitness à la salle de sport ou même réserver une manucure au salon de manucure – et bien plus encore. « Je me suis réfugié un jour de pluie », a posté un précédent visiteur sur Tripadvisor. « Que puis-je dire… fantastique. »
Avec une empreinte si grande qu'elle chevauche neuf codes postaux différents, le Westfield London n'est pas seulement le plus grand grand magasin du Royaume-Uni, mais de toute l'Europe. Descendez dans le métro et prenez un train jusqu'à la station Shepherd's Bush, à peine à cinq minutes à pied du centre commercial Westfield. Les visiteurs séjournant dans l'Est de Londres peuvent se rendre au Westfield Stratford City, à quelques pas de la station de métro Stratford.
Shopping et restaurants à Westfield Londres
Quelles que soient vos envies de shopping et de restauration, Westfield London vous répondra sûrement. « Je recommanderais (d'y passer) toute la journée, de nombreux magasins et restaurants », a écrit un précédent visiteur dans une critique de Google. Des vêtements de créateurs aux trouvailles prêtes à l'emploi, les acheteurs peuvent passer la journée à parcourir des magasins de luxe comme Gucci et Prada jusqu'à des magasins décontractés plus abordables comme Gap et Hollister. Le centre commercial Westfield possède même sa propre zone de luxe appelée The Village, où les amateurs de shopping trouveront d'autres détaillants comme Rolex, Tiffany & Co. et Louis Vuitton.
Vous voyagez avec des enfants ? Pourquoi ne pas vous arrêter au magasin LEGO pour acheter de nouveaux sets de construction ? Les enfants peuvent également récupérer des pièces colorées sur le gigantesque mur de briques et les transformer en créations originales dans les postes de montage désignés. Assurez-vous de prendre des photos avec les expositions en briques grandeur nature de points de référence culturels britanniques emblématiques comme LEGO William Shakespeare, LEGO Harry Potter et l'élégant LEGO Aston Martin de James Bond. « Un endroit incroyable pour les enfants et les adultes », a écrit un visiteur précédent, tandis qu'un autre acheteur l'a qualifié de « mini LEGOland ».
Avec autant de superficie à couvrir, se promener dans Westfield vous laissera sans aucun doute grogner l'estomac. Regroupés autour des deux premiers étages dans une zone de restauration désignée, les acheteurs affamés trouveront ici une richesse de saveurs mondiales, de la cuisine nord-africaine du Comptoir Libanais aux currys épicés du Busaba Eathai. Essayez les plats de cuisine de rue de Malaisie au Gopal's Corner, qui sert des pains plats et du riz au curry servis sur des feuilles de bananier, ou savourez des pâtisseries italiennes raffinées au Grand Caffè Concerto du Village. Arrêtez-vous pour le dessert à l'Hôtel Chocolate, un chocolatier haut de gamme proposant toutes sortes de friandises crémeuses, des shakes au chocolat veloutés aux sucettes glacées au chocolat noir.
Des attractions passionnantes dans les centres commerciaux de Westfield
Mettre une brèche dans votre portefeuille en faisant du shopping et en mangeant des repas haut de gamme n'est pas la seule chose que vous pouvez faire dans les centres commerciaux de Westfield. Détendez-vous avec un soin du visage à la pharmacie Prince ou faites-vous coiffer et ongles au salon Soshell. Les voyageurs qui se sentent mal à cause du fait d'être assis dans des locaux exigus lors de vols long-courriers ou de voyages en train peuvent trouver un soulagement au StretchLab, qui propose des exercices d'étirement de relâchement. Les enfants s'ennuient ? Amenez la famille au mini-golf à Puttshack. Envie d'un film ? Rendez-vous au cinéma Vue. Au Westfield Stratford City, les gros joueurs peuvent même tenter leur chance sur les machines à sous du Genting Casino.
Mais attendez, il y a plus. Si vous avez encore faim, rendez-vous au Java Whiskers pour une gorgée de café entouré de félins duveteux. Prenez des selfies avec les chatons et détendez-vous dans l'atmosphère chaleureuse du café pour chats. Un visiteur précédent a qualifié l’expérience de « plus efficace qu’une thérapie ». Les accros à l'adrénaline qui s'épanouissent dans les jeux interactifs de style escape room peuvent escalader les murs et sauter sur les carreaux de sol illuminés à Activate, tandis que tous ceux qui ont envie d'une bonne soirée de bowling à l'ancienne devraient se rendre à All Star Lanes, qui dispose également d'un bar à cocktails et de cabines de karaoké.
Pour des photos de voyage insolites, ne manquez pas l'Upside Down House dans la cour à l'extérieur du Westfield London. Dès que vous entrerez à l’intérieur, le monde sera renversé. « Nous avons passé un moment génial à créer des photos hilarantes », a écrit un précédent visiteur. Promenez-vous dans les pièces renversées où les meubles s'accrochent au plafond tout en posant pour des clichés loufoques qui vous donnent l'impression de défier la gravité. Avec tant d'excitation réunie au même endroit, il n'est pas étonnant que Londres soit la meilleure ville d'Europe pour les jours de pluie.
