S'il y a quelque chose que les voyageurs attendent sur une île paradisiaque, c'est bien la sérénité et le soleil. Les requins, en revanche, sont généralement la dernière chose que les amateurs de paradis espèrent apercevoir, à moins que vos vacances sur l'île ne soient axées sur la recherche des meilleurs endroits pour nager avec les requins. Sinon, il vaut la peine de faire preuve de discernement pour savoir où planifier votre prochaine escapade tropicale. Une destination incroyablement étonnante à considérer est Aitutaki, un joyau insulaire isolé flottant dans le Pacifique Sud. Atoll idyllique niché dans les Îles Cook, Aitutaki abrite des plages de sable blanc et les eaux calmes et d'un bleu douloureux de la lagune d'Aitutaki, pour la plupart exempte de requins.
Éliminons les choses effrayantes : les îles Cook abritent le plus grand sanctuaire de requins au monde. Plus de 733 000 milles carrés de ses eaux constituent un refuge protégé pour plusieurs espèces de requins qui prospèrent au large des côtes de ses 15 îles. La pêche, la vente ou la possession de requins ou de produits à base de requins sont interdites partout dans les Îles Cook, qui comptent les requins tigres, les requins baleines, les requins bleus et divers requins de récif parmi la variété de requins habitant les eaux des îles. La protection de ces grands prédateurs vise à sauvegarder les écosystèmes délicats de l’océan.
La bonne nouvelle est que les attaques de requins aux Îles Cook sont extrêmement rares. En ce qui concerne le lagon d'Aitutaki, d'un bleu diaphane, qui entoure l'île éponyme, un récif tentaculaire au bord du lagon empêche généralement les requins d'y pénétrer. Même si les petits requins peuvent parfois percer le récif, ils ne le font presque jamais. En fait, en réponse à une publication sur Facebook demandant si des requins fréquentaient le lagon, un voyageur a répondu : « Absolument pas, le lagon en eau libre le plus sûr dans lequel j'ai jamais nagé, et si vous voyez des animaux marins, changez simplement de cap et laissez-les nager, soyez un invité dans leur environnement. »
Une vie marine époustouflante et des sports nautiques amusants abondent dans le plus beau lagon du monde
Aitutaki est une île polynésienne d'une beauté exceptionnelle qui doit figurer sur votre liste de choses à faire. Oasis tropicale appréciée des jeunes mariés, Aitutaki est parsemée de sable poudreux, ombragée par des feuilles de cocotiers et entourée d'un lagon immaculé en forme de triangle qui est largement considéré comme le plus beau lagon du monde. La lagune d'Aitutaki est vaste – 28 miles carrés – avec plusieurs îlots ensoleillés (appelés motus) et quelques flèches de sable flottant au-dessus de ses eaux turquoise peu profondes.
Il y a beaucoup à découvrir et à faire dans ce terrain de jeu cristallin. La meilleure façon d'explorer est de faire une croisière dans le lagon, à partir de laquelle vous pourrez vous mettre à l'eau pour faire de la plongée avec tuba ou choisir de faire de la plongée sous-marine le long du récif extérieur émeraude d'Aitutaki. Un monde sous-marin spectaculaire regorge d'un « mur violet » éblouissant de coraux, de créatures merveilleuses comme des étoiles de mer bleues et des palourdes géantes, et des restes de l'Alexander, un cargo naufragé des années 1930. La pêche à la mouche, le kayak, le kitesurf et le stand up paddle sont d'autres activités incontournables des Îles Cook. Si cela représente plus d'action que ce dont vous avez envie au paradis, passez vos journées au soleil sur Honeymoon Island ou One Foot Island, deux des superbes îlots inhabités du lagon.
Les hébergements à Aitutaki conviennent à une gamme de voyageurs et de budgets. Pour une vue à couper le souffle sur le lagon, installez-vous dans les bungalows sur pilotis de l'Aitutaki Lagoon Private Island Resort, réservé aux adultes. « Endroit magique à visiter, à se détendre et à vivre l'expérience d'une vie. Le service était impeccable, sympathique et arrangeant », jaillit une critique de TripAdvisor. Sur la côte ouest de l'île, le Pacific Resort Aitutaki cinq étoiles offre à ses clients (12 ans et plus) un luxe polynésien. Tamunu Beach, une propriété de milieu de gamme proposant des bungalows spacieux et adaptés aux familles, occupe la première place sur TripAdvisor pour le « meilleur complexe familial » d'Aitutaki. Aitutaki se trouve à 50 minutes de vol de l'aéroport international de Rarotonga, sur l'île Cook, que vous pouvez rejoindre directement depuis Auckland, Sidney et Honolulu.
