Les plages de sable blanc invitant et les eaux côtières aiguamarines de beaucoup d'île des Caraïbes sont désormais des lagunes nauséabondes chargées d'algues nocives et en décomposition. Sargasse est en fait une algue nature qui fleurit dans les eaux chaudes de la mer des Sargasses loin dans l'océan Atlantique Nord. Mais la pollution industrielle et agricole courant dans l'Atlantique à partir des rivières sur quatre continents contribue à des niveaux considérablement élevés de nitrates et de phosphates dans la mer, et ces nutriments excessifs créent des cultures de culture de sargasse. Grâce aux courants circulaires de l'Atlantique, ces Matts géants d'algues sont livrés aux portes de certaines des meilleures plages des Caraïbes, où l'algues se lave à terre et pour des plats dans des taches puantes qui éloignent les touristes de l'eau.
Sargussum, en quantités normales, est une bonne chose. Les algues, maintenues à flot par peu de baies remplies de gaz, fournissent un habitat important pour tout, des poissons aux crustacés, comme les crabes et les crevettes. Mais lorsque les courants océaniques offrent des quantités non naturelles de Sargasse dans les eaux les plus calmes des Tropiques des Caraïbes, et elle finit dans les bas-fonds au-dessus de l'herbe marine, elle peut devenir très problématique, à la fois pour l'environnement et l'industrie du tourisme vital des Caraïbes. Il peut empêcher la lumière du soleil d'atteindre l'herbe de mer sur des appartements peu profonds, inhibant la photosynthèse. À l'approche du rivage et se désintègre, les algues transforment l'eau d'une orange rouillée et la puanteur est palpable.
Que fait pour lutter contre la floraison des Sargasses des Caraïbes?
L'explosion actuelle de la croissance des Sargasse a commencé sérieusement en 2011. Et, ironiquement, ses impacts sur les plages de sable et certains des meilleurs endroits en apnée des Caraïbes ne sont pas de la région. Néanmoins, l'impact économique sur les tropiques et les nations insulaires de la région qui dépendent fortement d'un océan sain est importante. Lorsque les grands Matts des algues se dirigent vers des plages par ailleurs vierges, les touristes sont moins enclins à visiter, ce qui signifie que moins de touristes arrivent dans les pays des Caraïbes qui dépendent fortement des visiteurs. Lorsque le sargasse se lave à terre, il commence rapidement à se décomposer et émet une puanteur grossière de sulfure d'hydrogène.
À travers les Caraïbes, les pays travaillent à éliminer les algues mal odorantes, à la fois des plages et, dans certains cas, des eaux côtières à l'aide de booms flottants qui piègent les Matts des algues avant qu'il ne frappe le sable. Certains entrepreneurs explorent des moyens d'utiliser les algues pour des choses comme l'alimentation des bovins, les engrais ou même en béton pour la construction. Mais, jusqu'à présent, ces efforts n'ont fait que réussir à petite échelle. Malheureusement, les efforts de suppression sont chers. Par exemple, le département des parcs, des loisirs et des espaces ouverts du comté de Miami-Dade estime un coût annuel de 45 millions de dollars pour le retrait continu de Sargasse sur seulement 15 miles de plages de Floride.
Comment les touristes peuvent-ils éviter le Sargasse dans les Caraïbes?
Alors que certaines régions des Caraïbes, comme la Riviera Maya du Mexique, sont plus impactées par le Sargasse, d'autres rapportent des plages et des récifs largement exempts des masses flottantes d'algues. Même les pays qui sont dans l'œil « Bulls ' » pour les impacts de Sargasse rapportent que l'inondation des algues est généralement saisonnière – lorsque les températures de l'océan plus fraîches prévalent de novembre à avril, les impacts du Sargasse sont sensiblement moins aigus. Cela dit, si les visiteurs des tropiques veulent éviter à tout prix des Sargasse, il existe des options.
Par exemple, la Jamaïque rapporte que la plupart des plages de ses rives sud ne sont pas grandement touchées par Sargasse. Certaines plages d'Antigua seraient également exemptes de sargasse, tout comme certaines des plages des Caraïbes de Curaaca. Le point à emporter? Presque tous les pays des Caraïbes sont confrontés à la crise des Sargasse, mais certaines plages, selon les vents dominants et les courants océaniques, voient moins d'accumulation de sargasse. La clé pour éviter le Sargasse lors de voyage est d'investir du temps et de l'énergie dans la recherche et d'éviter certaines zones à fort impact pendant les mois les plus chauds. Pour l'instant, la floraison des Sargasses est la nouvelle norme dans les Caraïbes, ce qui est dommage, car ces pays ne sont pas la cause de l'algue excessive.
