Si vous n’avez pas eu le Paraguay sur votre radar, c’est le moment. Ce pays d'Amérique du Sud, souvent négligé, est en train de passer du statut de « joyau caché » à celui de « prochaine grande nouveauté », attirant les voyageurs curieux, les futurs expatriés et les retraités – grâce à son faible coût de la vie, l'accent mis sur l'éducation, sa haute qualité de vie et ses paysages naturels luxuriants. Parfois surnommé « la Silicon Valley de l'Amérique du Sud » pour sa capacité hydroélectrique, le Paraguay a attiré l'attention du monde entier pour son potentiel à alimenter des infrastructures de centres de données à grande échelle. Ajoutez à cela un riche patrimoine culturel, des villes accueillantes et une population particulièrement jeune – l’âge médian est de seulement 27 ans – et le pays se sent dynamisé par un élan tourné vers l’avenir. Même son président, Santiago Peña, fait partie de cette vague de jeunesse.
L'énergie hydroélectrique alimente environ 90 % du réseau domestique du Paraguay, et le pays exporte un excédent important. Combiné à la stabilité politique, aux réformes financières ciblant l'inflation, aux faibles taux d'imposition et aux incitations aux investissements étrangers, le Paraguay se positionne comme une plaque tournante mondiale pour la technologie et les affaires. La monnaie nationale, le guaraní (PYG), est gérée par la Banque centrale et n'est pas rattachée aux devises étrangères. Les taux de change fluctuent, mais un dollar américain (USD) s'échange généralement contre un peu moins de 7 000 guaraní, ce qui confère aux visiteurs un fort pouvoir d'achat.
Les voyageurs se tournent naturellement vers des destinations où leur argent est disponible, comme l'Argentine, où une forte inflation a fait grimper la valeur du dollar. Mais alors que les économies de ces pays s’efforcent de se stabiliser, le Paraguay – qui a à peu près la taille de la Californie – apparaît comme un concurrent incontournable en matière d’exploration économique. Pour déterminer où le dollar va le plus loin, nous avons consulté les reportages locaux du Asunción Times et les avis d'experts, notamment New Horizons et Reside Paraguay. Nous avons également recueilli des estimations de prix auprès de sociétés de transport, d'entreprises, de menus locaux et d'outils de comparaison de coûts comme Numbeo, Budget Your Trip et l'indice mondial Big Mac.
Comparer les coûts au Paraguay
Les voyageurs au Paraguay commencent souvent par sa capitale, Asunción, une ville jeune et artistique avec une longue histoire. La ville est bien desservie, avec des vols arrivant à l'aéroport Silvio Pettirossi (ASU) depuis des hubs d'Amérique latine et d'Amérique du Sud. Un taxi régulier de l'aéroport au centre-ville coûte environ 29 $, ou plus près de 10 $ via des applications de covoiturage comme Bolt ou Uber, qui ont tendance à être moins chères ici que dans d'autres pays. Les bus publics sont abordables, coûtant en moyenne 0,50 $ par trajet avec une carte tarifaire de bus Más. Les transports publics sont également en cours de modernisation, avec des bus électriques prometteurs, des systèmes tarifaires intégrés et d'autres améliorations. Alternativement, la location d'une voiture peut coûter environ 20 $ par jour.
Fondée en 1537, Asunción est l'une des plus anciennes villes d'Amérique du Sud, surnommée « la mère des villes » et présentant un mélange d'architecture coloniale et moderne. Près de la moitié de la population du Paraguay vit dans la grande région métropolitaine d'Asunción, considérée comme la région la plus chère du pays. Cela dit, il reste abordable pour les détenteurs de dollars américains. Reside Paraguay estime qu'une vie confortable coûte environ 600 $ par mois et par personne, et Budget Your Trip estime que les voyageurs de milieu de gamme peuvent dépenser environ 85 $ par jour, hébergement compris. Selon le calculateur du coût de la vie de Numbeo, une petite bouteille de bière importée coûte 1,72 dollars, une douzaine d'œufs 1,85 dollars et un appartement d'une chambre en centre-ville environ 455 dollars par mois (moins cher plus loin, plus s'il est meublé). Le Paraguay ne figure pas officiellement sur l'indice Big Mac de The Economist, mais New Horizons Paraguay, une agence de conseil qui aide les voyageurs et les expatriés au Paraguay, rapporte qu'un Big Mac coûte environ 2,80 dollars fin 2024, contre 5,69 dollars aux États-Unis. Bien que les voyageurs et les expatriés notent de légers écarts, Numbeo reste un guide de coûts utile pour le pays.
Adopter le bonheur abordable du Paraguay
Bien que la Finlande soit souvent classée comme le pays le plus heureux au monde, le Paraguay se classe notamment au deuxième rang en matière de bonheur mondial pour 2025, selon l'état du monde de Gallup. Cette distinction reflète la façon dont les gens racontent leur vie quotidienne : les Paraguayens éprouvent fréquemment des émotions positives, rient souvent, apprennent de nouvelles choses et se sentent valorisés. Le pays obtient également de bons résultats en matière de sécurité et de paix, avec des taux de criminalité inférieurs à ceux de certains voisins. Combiné avec des habitants sympathiques et une ambiance détendue et accueillante, le Paraguay est un endroit véritablement invitant à explorer.
Les quartiers d'Asunción comme Villa Morra – comprenant vaguement San Blas/Recoleta et Carmelitas adjacents – sont parmi les zones les plus faciles pour les visiteurs à s'installer dans la vie locale. Le quartier est sûr, haut de gamme et largement accessible à pied, avec des restaurants remarquables, des hôtels confortables, des boutiques haut de gamme, des lieux culturels et une vie nocturne animée. Les locations varient généralement de 22 à 70 dollars par nuit et les hôtels de 54 à un peu plus de 100 dollars. Le centre-ville, à environ 20 minutes, offre une atmosphère plus ancienne et plus coloniale avec des bars, des restaurants et des sites historiques – un autre choix solide pour les visiteurs novices. Notez que le Paraguay est bilingue : l'espagnol est largement parlé, mais le guarani est également courant, donc une application de traduction peut vous aider si vous ne parlez pas couramment. Faites des visites à pied gratuites et essayez des empanadas bon marché et des plats locaux à Ña Eustaquia. Depuis Asunción, de nombreux voyageurs explorent le pays en bus, en direction de Ciudad del Este, la deuxième plus grande ville du Paraguay, juste de l'autre côté du fleuve, en face du Brésil. Le trajet de 5 heures coûte environ 18 $.
Bien que l'été dans l'hémisphère sud s'étende de décembre à mars et l'hiver de juin à août, le faible volume touristique du Paraguay ne connaît pas de véritable « haute saison », de sorte que les prix ne fluctuent pas de manière aussi spectaculaire, ce qui permet aux voyageurs de planifier des voyages avec des coûts plus prévisibles. Alors que le Paraguay entre sur la scène mondiale, voici votre motivation pour y aller maintenant, avant que tout le monde ne le comprenne.
