Il fut un temps où la meilleure solution pour un routard amateur de train pour se déplacer en Europe occidentale était d'investir dans un pass Interrail, ce qui (avec tout le respect que je dois à Interrail) représentait une énorme quantité d'administration. Vous deviez présélectionner vos pays et pré-réserver les trains rapides. Aussi aventureux que cela paraisse de voyager en train, c'était un système restrictif à utiliser. 10 ans plus tard, le transport ferroviaire européen est complètement différent. Et un pays européen en particulier devance ses voisins. Il est plus facile et plus rapide que jamais de voyager en Espagne en train, et le pays est en tête du classement européen des trains à grande vitesse avec plus de 3 460 milles de voies à grande vitesse.
Le service ferroviaire espagnol Renfe a amélioré son jeu en lançant des lignes à grande vitesse de sa société sœur AVE — Alta Velocidad Española. L'AVE a réussi à gagner du temps sur les itinéraires classiques, en circulant entre les grandes villes comme Madrid, Barcelone, Valence et Séville à une vitesse de 300 km/h. Pour ajouter une saine concurrence à l'ensemble, les opérateurs à grande vitesse Avant, Alvia et la compagnie à bas prix Avlo opèrent également sur bon nombre de ces liaisons. Les nouvelles compagnies ferroviaires Iryo et Ouigo ont également ajouté des itinéraires à grande vitesse abordables, garantissant ainsi un itinéraire simplifié pour vous emmener dans presque tous les coins du pays en quelques heures.
La collaboration entre Renfe et le service ferroviaire français TGV a également rendu l'Espagne extrêmement accessible depuis la France grâce à la ligne Barcelone-Perpignan. Désormais, des wagons à grande vitesse empruntent un tunnel sous les Pyrénées, reliant l'Espagne à la France en moins d'une heure et demie et coûtant environ 30 dollars en réservant à l'avance. Tout cela contribue à l'attrait de l'Espagne ensoleillée comme l'un des meilleurs endroits où vivre et prendre sa retraite à l'étranger.
Qu’est-ce qui rend l’Espagne si vivable ?
La facilité des voyages abordables à grande vitesse fait de l’Espagne un pays formidable à explorer. Mais d’autres facteurs en font également une destination enviable à visiter ou à vivre. Selon le site mondial de comparaison de prix Numbeo, qui établit deux fois par an un indice de qualité de vie, l'Espagne a un coût de la vie très bas par rapport aux autres pays européens, n'étant devancé que par le Portugal et certaines des destinations les moins chères mais non moins agréables d'Europe de l'Est, comme la Roumanie. Numbeo rapporte que les résidents espagnols bénéficient également d'une qualité de vie élevée, sans doute parce que la dévotion du pays à la sieste et son climat parfaitement ensoleillé créent un excellent équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
C'est également un pays d'Europe occidentale relativement abordable en matière de loyer et de prix du logement. Expatica, une plateforme mondiale pour les expatriés, rapporte que le loyer mensuel moyen d'un appartement d'une chambre dans des villes animées comme Madrid et Barcelone est compris entre 1 293 et 1 370 euros (ou entre 1 507,70 et 1 597,49 dollars au moment de la rédaction), mais le loyer moyen dans des villes plus abordables comme Séville se rapproche de 1 000 dollars par mois. Dans tout le pays, l'Espagne porte le drapeau des locataires de longue durée et a récemment accepté des locations Airbnb sans licence dans des villes inondées de touristes et des îles de vacances comme Minorque, garantissant que les locaux ne sont pas exclus. Avec un loyer délicieusement abordable et un faible coût de la vie dans un pays baigné de soleil, il est difficile d'imaginer un plus grand attrait, mais les aspects culturels, historiques et extrêmement sociaux de la vie en Espagne font tous partie de l'attrait.
Explorer l’Espagne en tant que résident expatrié
L'Espagne regorge de magnifiques villes historiques pleines d'art emblématique et de civilisation ancienne, avec Bilbao à l'ouest, Tolède au centre, Séville au sud et Valence à l'est. Ces villes culturellement riches stimulent le cerveau sans épuiser le budget. Les blogs locaux citent des célébrations vibrantes comme la Semana Santa de Séville (qui signifie Semaine Sainte), lorsque des citoyens costumés défilent dans les rues lors de défilés religieux traditionnels, et les Fallas de Valence, un carnaval de menuiserie qui voit d'immenses sculptures satiriques sur des chars défiler dans les rues.
Les gourmets se réjouissent également de cette nation culinaire. Les tapas (petites assiettes à partager, d'origine andalouse) et la paella (un plat de riz poêlé originaire de Valence) font peut-être la une des guides, mais les plats régionaux moins connus sont tout aussi incontournables. Le cocido madrileño, un ragoût de pois chiches de Madrid, et le bacalao al pil pil, la morue du Pays basque à la sauce à l'ail, sont d'excellentes raisons de sortir et d'explorer d'autres régions du pays le week-end.
La cerise sur ce gâteau à plusieurs étages est l'expérience des grands espaces espagnols, de la randonnée dans les Pyrénées à la baignade sur les rives de la Costa del Sol. L’environnement naturel de cette partie ensoleillée du sud de l’Europe est aussi diversifié que sûr. Et grâce aux investissements accrus du pays dans ses lignes de train à grande vitesse, il est plus facile et plus abordable que jamais de découvrir tout ce que l'Espagne a à offrir. Il n'est pas étonnant que l'Espagne soit l'un des meilleurs pays où s'installer en 2025.
