Environ 90% des maisons américaines ont la climatisation. En Australie, environ 75% des maisons l'ont. Cependant, seulement environ 10% des maisons en Europe ont des unités de climatisation installées. De plus, bien que la grande majorité des restaurants, des bureaux et des bâtiments publics américains aient la climatisation, la plupart de ces endroits à travers l'Europe ne le font pas.
Je me souviens distinctement d'un de mes amis américains visitant ici au Royaume-Uni lors d'une vague de chaleur d'été. Il était vraiment horrifié d'apprendre que ni ma maison ni aucun des restaurants et bars que nous avons visités n'avaient de la climatisation. Certes, il est du Texas, et ce fut une semaine inhabituellement chaude au Royaume-Uni en 2022, atteignant des sommets de plus de 100 degrés Fahrenheit.
Bien que vous trouviez certains des taux les plus bas d'installation et d'utilisation de la climatisation en Europe au Royaume-Uni, en Irlande et dans d'autres pays avec des climats généralement plus frais, comme la Scandinavie, certains pays d'Europe qui éprouvent des étés chauds ont une utilisation de climatisation étonnamment élevée. Et le pays qui possède les bâtiments les plus climatisés de toute l'Europe est le pays de la pizza, des pâtes et de la gelato – l'Italie. Contrairement à l'utilisation générale de la climatisation générale de l'Europe, l'Italie représente plus d'un tiers de l'électricité utilisée pour la climatisation dans les 27 États membres de l'Union européenne.
Pourquoi l'Italie est-elle si folle de la climatisation?
L'un des plus grands pays d'Europe, l'Italie a un climat varié, mais le pays dans son ensemble éprouve des étés chauds, juillet et août atteignant généralement les hauts années 80 et 90. Certaines zones, comme la Sardaigne et la Sicile, éprouvent un climat méditerranéen avec des étés chauds mais non brûlants – autour des années 80. Pourtant, ces étés chauds sont relativement nouveaux – le pays connaît les effets néfastes du changement climatique depuis des années maintenant, avec des vagues de chaleur intenses particulièrement courantes dans le sud du pays.
Les effets du changement climatique sont également évidents dans le reste du continent – tout le monde sait que les étés de l'Europe deviennent plus chauds, et c'est le continent le plus rapide. 2022 a vu des températures records élevées à travers l'Europe, un record qui a été rapidement battu lorsque 2024 est devenu l'année la plus chaude de l'Europe jamais enregistrée. En 2022, il y a eu environ 61 672 décès liés à la chaleur entre le 30 mai et le 4 septembre, dont près d'un tiers (18 010), venaient d'Italie seulement.
En tant que tel, l'utilisation de la climatisation à haute teneur en Italie pourrait refléter les vagues de chaleur choquantes et potentiellement mortelles que le pays a connues ces dernières années. Cependant, alors que l'Italie possède les bâtiments les plus climatisés en Europe, vous ne le trouverez toujours pas partout. De nombreux restaurants et bars en Italie sont en plein air et favorisent le refroidissement avec une brise naturelle sur la climatisation. L'un des pays européens incontournables de Rick Steves, l'Italie est un lieu de vacances inoubliable – peut-être réfléchir à deux fois avant de visiter en été.
