Bien que la troisième plus grande ville du Japon, Osaka, soit surnommée « la cuisine du Japon » en raison de sa vaste scène culinaire, la métropole abrite également une architecture de grande hauteur audacieuse et une rareté délicieusement rétro. À environ 30 minutes au nord du centre-ville se trouve le parc commémoratif de l'Expo '70. L'immense parc de 640 acres abritait autrefois l'Exposition universelle du Japon, qui s'est déroulée du 15 mars au 13 septembre 1970. Les expositions universelles ont lieu tous les cinq ans dans différentes destinations à travers le monde, et la foire d'Osaka était la première en Asie. Les commissaires japonais ont donc tout mis en œuvre pour la rendre immense. Et elle était énorme : plus de 64 millions de visiteurs ont visité l'Expo, ce qui en fait la plus grande que le monde ait jamais connue, une revendication qu'elle a maintenue pendant 40 ans jusqu'à l'Expo de Shanghai en 2010.
Les Expositions universelles sont d'immenses expositions de nouvelles technologies et de merveilles, où chaque pays participant dispose d'un « pavillon » (un petit espace semblable à une galerie) pour présenter ses avancées. La première a eu lieu en 1851 à Londres et, au fil des années, les exposants comprenaient des personnalités telles que Nikola Tesla et Alexander Graham Bell. Une poignée de pays à travers le monde choisissent de conserver les éléments architecturaux clés de leur site d’Expo une fois l’exposition terminée. Baptisée et ayant pour thème « Progrès et harmonie de l'humanité », l'Expo d'Osaka se fait encore sentir dans le parc aujourd'hui, alors qu'il reste des statues et des musées des années 1970.
Le parc commémoratif de l'Expo 70 possède une tour rétro originale
L'emblématique Tour du Soleil de 230 pieds est emblématique du parc commémoratif de l'Expo 70 et de l'Expo en général. Ce régal surréaliste aux multiples facettes a été conçu en 1968 par le célèbre artiste local Tarō Okamoto. La tour a quatre faces – trois à l'extérieur (intitulé « Golden Mask », « Black Sun » et « Face of the Sun »), et vous pouvez les voir en vous tenant dans et autour du parc. Mais le quatrième, intitulé « Soleil des Enfers », est exposé dans la galerie souterraine des fondations de l'immense structure, pour laquelle vous avez besoin d'un billet.
Heureusement, il n'est pas trop difficile d'obtenir des billets pour visiter l'intérieur de cette structure impressionnante avec une bonne préparation. Après une histoire mouvementée de délabrement et de conservation, il a été entièrement restauré et préservé en 2018 lors de l'ouverture du Musée de la Tour du Soleil. Les billets coûtent 930 ¥ (environ 6 $) et peuvent être réservés 120 jours à l'avance, mais notez que les billets d'entrée le jour même ne sont pas proposés. Vous pouvez également visiter la magnifique installation intitulée Tree of Life qui s'étend à l'intérieur de la tour : une exposition multimédia de 292 créatures et organismes du monde naturel, des reptiles aux cellules bactériennes, et une représentation colorée des diverses formes de vie de la planète.
Si vous n'aimez pas les musées et choisissez de visiter le parc pour voir l'extérieur de la Tour du Soleil, le meilleur plan est de le visiter au printemps, lorsque la toile de fond de l'étendue verdoyante est d'un magnifique rose pâle (et voici quelques conseils pour obtenir la meilleure observation possible des fleurs de cerisier japonais). Mais quelle que soit la période de l’année, le parc commémoratif de l’Expo regorge d’une nature vibrante.
Autres incontournables du parc commémoratif de l'Expo d'Osaka
Outre la Tour du Soleil, le parc regorge de vie, regorge de musées intéressants, de jardins soigneusement entretenus et d'éléments sculpturaux et culturels qui célèbrent tous l'héritage de la grande exposition internationale. Le Musée national d'ethnologie et le Musée japonais de l'artisanat populaire se trouvent sur place et exposent une grande richesse d'artefacts : le premier se concentre sur des objets du monde entier et le second rassemble des céramiques, des textiles et des objets artisanaux de tout le Japon. Le Pavillon de l'Expo '70 est un incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire du site et de l'Expo. Le petit musée abrite des expositions de photographies d'archives, des uniformes portés par le personnel, des cartes et des plans, ainsi que des vidéos de l'événement lui-même.
Le jardin japonais s'étend sur 64 acres et présente des siècles de conceptions de jardins, tous organisés dans ce parc unique pour les visiteurs de l'Expo '70. Il est toujours florissant après sa création il y a plus de 50 ans, tout comme la Roseraie, également inaugurée à l'Expo 70, remplie de rosiers provenant de neuf pays du monde qui ont fait don de leurs fleurs locales comme symbole de paix.
Le Dream Pond a également été conçu pour l'exposition de 1970, où vous pouvez louer des pédalos et naviguer entre les canards, les oies et les sculptures qui dépassent de l'eau. Ces caractéristiques et les 5 000 cerisiers en fleurs qui fleurissent pendant la saison des sakura (saison des cerisiers en fleurs) au printemps contribuent tous à mettre ce joyau d'Osaka sur la carte. De plus, si vous voyagez avec un budget limité, les zones moins touristiques comme celle-ci rendent le Japon beaucoup plus abordable en évitant Tokyo.
