Le système des parcs nationaux des États-Unis compte plus de 400 parcs, forêts et réserves incroyables qui attirent environ 300 millions de visiteurs chaque année. Le parc le plus au sud des États-Unis est non seulement l'un des moins fréquentés, mais il est également considéré comme le plus sûr, selon une évaluation réalisée par Kühl, une marque de vêtements d'extérieur. Kühl a compilé des données du National Park Service, du ministère américain de l'Intérieur, du suivi par satellite de recherche et de sauvetage et de Google Maps pour développer sa méthodologie et son classement en matière de sécurité, et a constaté que le parc national des Samoa américaines se classait au premier rang en matière de sécurité.
L'étude a pris en compte des facteurs tels que le nombre total de décès, les personnes disparues, les missions de recherche et de sauvetage, les fermetures de sentiers, la proximité des soins médicaux, le nombre de gardes du parc et le nombre de visiteurs. Le parc national des Samoa américaines a obtenu des notes élevées car il n'a enregistré aucun décès, personne disparue ou mission de sauvetage.
Les Samoa américaines sont une chaîne d'îles située dans l'océan Pacifique Sud, à environ 2 600 milles d'Hawaï. Elle est voisine à l'ouest de la nation indépendante des Samoa, mais les îles orientales ont été cédées aux États-Unis en 1904 à la suite de l'implication des États-Unis dans les guerres civiles samoanes. Les Samoa occidentales sont restées sous domination allemande jusqu'à la Première Guerre mondiale, puis ont été occupées par la Nouvelle-Zélande avant d'obtenir leur indépendance sous le nom de Samoa en 1962. Le parc national des Samoa américaines, d'une superficie de 8 000 acres, a été créé en 1993 et accueille aujourd'hui environ 22 500 visiteurs par an. Le parc combine plusieurs écosystèmes, notamment des montagnes majestueuses, des récifs coralliens éblouissants et des forêts tropicales vierges, ainsi que plusieurs opportunités permettant aux visiteurs d'en apprendre davantage sur la culture locale.
Que faire au parc national des Samoa américaines
Le parc national des Samoa américaines comprend trois îles : Tutuila, Ta'ū et Ofu, chacune offrant aux visiteurs une expérience unique. L'île Tutuila est la plus grande de la chaîne d'îles et le parc possède un magnifique littoral à explorer, ainsi que des villages locaux qui offrent de grandes opportunités d'expériences culturelles. Tutuila abrite Pago Pago, la plus grande communauté et le site de l'aéroport international. Les voyageurs intrépides peuvent prendre un ferry ou un vol local pour Ta'ū, qui abrite le point de vue le plus élevé des Samoa américaines, la montagne Lata, et des sentiers qui sillonnent la forêt tropicale.
Ofu est l'endroit idéal pour les amoureux de l'eau, avec de la plongée en apnée, des plages et de sublimes récifs coralliens accessibles directement depuis le rivage. Malheureusement, Ofu est également difficile à atteindre, mais il existe des sites de plongée en apnée plus facilement accessibles autour de Tutuila, comme la baie de Fagatele. Les eaux regorgent de plus de 950 espèces de poissons et 250 espèces de coraux. L'équipement de plongée en apnée n'est pas disponible au parc, alors apportez le vôtre. En septembre et octobre, les baleines à bosse migrent dans la région.
Avec divers écosystèmes, les sentiers de randonnée du parc sont également incroyables, y compris des itinéraires faciles comme le Pola Island Trail, une courte promenade autour de la côte de Tutuila pour admirer les oiseaux marins. Si vous recherchez une randonnée plus longue et pas trop difficile, le Si'u Point Trail suit une ancienne route sur environ 5,8 miles à travers plusieurs forêts et est situé sur l'île isolée de Ta'ū. Pour une randonnée difficile mais enrichissante, le sentier Fatifati Auala (sur Tutuila) parcourt 2,8 miles à travers la forêt tropicale et comprend des sections raides qui nécessitent l'aide d'une corde pour atteindre un village historique ou continuer jusqu'au sommet du mont Alava.
Planifier un voyage aux Samoa américaines
Lorsque vous décidez où séjourner, les Samoa américaines ont de tout, des huttes et bungalows tiki aux hôtels traditionnels et Airbnb, mais sachez qu'il n'y a pas de camping dans le parc. Un aspect remarquable de l'hébergement sur les îles est que le parc propose un programme d'hébergement unique qui permet aux visiteurs de séjourner dans une famille locale pour en apprendre davantage sur leur culture ou aider dans les villages.
Se rendre aux Samoa américaines depuis le continent américain est un long trajet, avec des vols allant en moyenne entre 850 $ et 1 400 $ aller-retour, selon la période de l'année et l'aéroport de départ. Les vols vers l'aéroport de Pago Pago dans les Samoa américaines durent environ 11 à 12 heures de Los Angeles, plus une escale à Honolulu (Hawaiian Airlines propose des escales gratuites). Sinon, le temps de trajet est d'environ six heures depuis Hawaï, ce qui constitue une combinaison parfaite de voyage sur la route des Samoa américaines. Parfait pour les amateurs de plein air, Hawaï est l'État américain avec le plus de sentiers de randonnée, et un séjour ici peut aider à interrompre le vol (déjà long).
La meilleure période pour visiter les Samoa américaines se situe entre mai et octobre, lorsque l'humidité n'est pas aussi intense. La saison des pluies s'étend de novembre à avril, période pendant laquelle des glissements de terrain sont possibles. Sachez qu’entre décembre et mars se situe le risque maximal de cyclones tropicaux. Pendant cette période hors saison, vous trouverez des tarifs moins chers, moins de touristes et des cascades à plein débit grâce aux pluies supplémentaires. Si vous décidez de visiter pendant les heures creuses, il existe des moyens de préparer votre voyage pendant la saison des ouragans en souscrivant une assurance et en suivant les alertes météorologiques du National Hurricane Center.
