La mention d'un parc national aux États-Unis apporte généralement de larges bandes de forêts, une flore et une faune diverses et une faune unique. Moins commun serait d'associer un parc national américain avec les récifs coralliens, la forêt tropicale et les plages, mais c'est exactement ce que vous trouverez dans le parc national des Samoa américains. Situé dans le Pacifique Sud, les Samoa sont en effet un territoire américain, malgré son emplacement. Plus près de la Nouvelle-Zélande que les États-Unis, l'emplacement éloigné des Samoa américain en fait l'un des parcs nationaux les moins bondés, mais aussi sans aucun doute l'un des plus beaux.
Le premier, et seulement, le parc national américain dans l'hémisphère sud, le parc national des Samoa américains a été créé en 1993. Bien que les Samoa américaines soient en fait un groupe de sept îles, le parc national existe sur seulement trois de ces îles: Tutuila, Ta'ū et Ofu.
Une excellente option si vous recherchez un parc national peu connu qui est idéal pour des vacances en famille, le parc national des Samoa américains ajoute également une couche de culture samoane. Lors de la visite, certains conseils importants à retenir sont de respecter le mode de vie samoan, Fa'asamoa, et de toujours demander la permission. Que vous preniez une photo, nagez sur une plage ou même que vous fassiez quelque chose qui semble insignifiant, comme marcher sur un sentier, faire du respect avec un sourire et demander la permission des villageois. Si vous avez la chance d'être invité à l'intérieur de la Fale de quelqu'un (maison traditionnelle), asseyez-vous avant de faire quoi que ce soit d'autre, croisez vos jambes et couvrez-les avec un tapis. Le dimanche, les villages sont calmes car c'est une journée pour le repos et l'église. Soyez respectueux et planifiez en conséquence, car vous pourriez même ne pas pouvoir nager. Respectez les prières du soir sans interrompre et pour montrer le respect, asseyez-vous toujours pour manger et boire.
Exploration de Tutuila, Ta'ū et Ofu
Sur Tutuila, passez vos journées à faire de la randonnée dans la forêt tropicale luxuriante. Le Mount 'Alava Trail est une randonnée aller-retour de 7 miles où vous pourrez profiter d'une vue panoramique à couper le souffle sur toute l'île. Si vous êtes vraiment aventureux (et plus expérimenté), essayez le Mount 'Alava Adventure Trail. Il est un peu plus court à 5,6 miles aller-retour, mais il a 56 échelles et près de 800 marches le long des Rigelines précaires. Pas pour les faibles de cœur, ce sentier fera pomper votre sang. Si vous voulez opter pour une journée plus détendue, prenez votre temps à errer sur le rivage Le'ala, où vous pouvez découvrir la culture samoane et rencontrer des habitants sympathiques dans les villages.
Pour arriver à ofU (ou ta'ū)vous pouvez prendre un ferry ou un vol rapide avec Samoa Airways. Le ferry est préférable, il dépend simplement de votre horaire et de votre disponibilité. Sur l'OFU, le principal point culminant est les récifs coralliens, car la majorité du parc national de cette île est sous l'eau. Vous pouvez nager, faire de la plongée avec tuba et plonger là-bas, en explorant les récifs préservés. N'oubliez pas d'apporter votre propre équipement car les locations sont limitées à inexistantes. Il y a des récifs peu profonds qui sont parfaits pour les débutants et plus profonds si vous êtes plus confiant. L'eau cristalline sur OFU rend probable que vous pourrez voir près de 1 000 types de poissons et 250 espèces de corail sur les récifs vibrants.
Si vous souhaitez explorer la forêt tropicale sur Ta'ū, le transport de OFU est délicat. Les pêcheurs locaux vous emmèneront, mais il n'y a pas d'options de transport officielles, vous devez donc vous coordonner avec les habitants à l'avance. Quant aux randonnées, essayez le SI'U Point Trail, qui est un peu moins de 6 miles, et tissez à travers les forêts côtières. Pour quelque chose d'un peu plus inattendu, vous pouvez embaucher un guide local pour vous retirer des sentiers battus.
Planifier votre visite
La bonne nouvelle de la visite du parc national des Samoa américaines est que c'est l'une des moins encombrées, garantissant à peu près une expérience ininterrompue dans l'environnement tropical. La nouvelle pas si bonne est que ce n'est pas l'endroit le plus simple pour se rendre, mais c'est aussi pourquoi c'est l'un des parcs les moins visités. En fin de compte, l'effort supplémentaire et le temps de trajet en valent la peine, surtout si vous ajoutez votre visite à une autre destination à proximité. Vous pouvez explorer le paradis gastronomique de la Nouvelle-Zélande près d'Auckland ou de l'archipel de Barrière de barrière sous-estimé en Australie.
Pour vous rendre au parc national des Samoa américains, vous devez vous rendre à l'aéroport international de Pago Pago sur l'île de Tutuila. Il s'agit d'un vol de cinq heures et demie depuis Honolulu, et tous les vols du continent américain se connectent via Honolulu. Étonnamment, le parc n'a pas de frais d'entrée, et bien qu'il soit ouvert toute l'année, le meilleur moment pour aller est la saison sèche, qui est de mai à octobre. Étant donné que les foules ont tendance à être légères, vous devriez être OK pour visiter en été sans le croisement des touristes de pointe que de nombreux parcs nationaux des États-Unis continentaux ont tendance à avoir. Les Américains n'ont pas besoin d'un visa pour entrer ou sortir des Samoa américains, mais vous devez avoir au moins six mois de validité sur votre passeport.
L'emballage pour votre visite est assez simple. N'oubliez pas que c'est un climat tropical, alors apportez des vêtements légers et respirants et de bonnes chaussures de randonnée avec traction. L'écran solaire et un chapeau sont indispensables, tout comme une bouteille d'eau. Grâce au climat tropical, vous pouvez également planifier de nombreux insectes, alors assurez-vous de vous souvenir du répulsif. Et bien sûr, si vous allez faire de la plongée en apnée (ce que vous devriez absolument), n'oubliez pas d'apporter votre propre équipement. Emballez toutes vos collations, et surtout, ne laissez aucune trace.
