Au cœur du Pays Basque pastoral espagnol, les collines verdoyantes rythmées par les fermes aux toits rouges et à pans de bois et les moutons errants sont la norme. Il existe cependant un petit village qui a acquis une réputation plus inquiétante en raison de son histoire de sorcellerie. Zugarramurdi, connu comme le village des sorcières, est charmant à visiter toute l'année, mais particulièrement attrayant à l'automne si vous recherchez une destination effrayante en Europe à visiter pour Halloween. Surtout si vous cherchez quelque chose qui sort des sentiers battus.
Les traditions de sorcellerie sont enracinées dans l'histoire, car le passé de Zugarramurdi est synonyme des procès des sorcières basques qui ont eu lieu pendant l'Inquisition espagnole. Bien que la ville remonte à 1154, c'est au début des années 1600 que les habitants se seraient affrontés avec des « sorcières » qui ont finalement été emprisonnées et envoyées à Logroño pour les procès des sorcières basques. Les hommes et les femmes étaient considérés comme des sorcières, et les « akelarres », ou rassemblements de sorcières, avaient lieu dans les prés juste à l'extérieur du centre du village. Le mot basque akelarre signifie techniquement « champ du bouc », mais il est devenu synonyme de sorcellerie car le diable se serait manifesté sous la forme d'un homme-bouc, qui était généralement présent à ces rassemblements et dansait avec les participants.
Pour plonger dans le passé notoire de la ville, les visiteurs devraient commencer par le musée des sorcières de Zugarramurdi. L'entrée coûte moins de 10 $ et vous pouvez tout voir en moins d'une heure. Présenté en plusieurs langues, le but du musée est de dresser un tableau authentique de la vie basque à Zugarramurdi il y a 400 ans. Il rend également hommage aux milliers d'hommes et de femmes accusés de sorcellerie ou, à l'époque, de rituels liés à la médecine populaire et aux plantes médicinales. Le Musée des Sorcières remettra en question votre perception des sorcières, tout en vous préparant à une visite étrange de la tristement célèbre grotte de Zugarramurdi, où elles se rassemblaient.
Explorez la grotte de Zugarramurdi
La principale raison de visiter Zugarramurdi pour Halloween est la grotte de Zugarramurdi. Cœur de la mythologie basque et de l'association avec la sorcellerie, c'est ici que se déroulaient les rassemblements d'akelarre. À seulement 10 minutes à pied du centre-ville, l’entrée de la grotte ne coûte que quelques dollars, mais il y a quelques règles. Les visiteurs sont invités à observer la grotte en silence, sans toucher aux formations géologiques, afin de préserver leurs délicates parois. Créée par Hell's Stream, un ruisseau qui coule de la forêt depuis des milliers d'années, la grotte karstique calcaire se compose d'une cavité massive avec deux galeries. Mesurant 400 pieds de long et 40 pieds de large, la grotte était un lieu de rassemblement idéal pour les paysans locaux pour célébrer leurs fêtes.
Au début des années 1600, la vie locale était enracinée dans la nature et liée à la Terre. Pour les habitants, une forte révérence pour la Terre Mère, ou « Ama Lur », en basque, les a amenés à considérer la grotte de Zugarramurdi comme le cœur d'Ama Lur, ce qui est une autre raison pour laquelle ils ont choisi d'y organiser leurs rituels, cérémonies et rassemblements.
Lorsque le propriétaire du terrain, qui se trouvait être l'abbé du monastère voisin, les considéra comme des sorcières, il les dénonça à l'Inquisition. Peu de temps après, 300 personnes ont été arrêtées, accusées de nier le catholicisme et d'avoir créé des potions inspirées du diable. Finalement, 11 personnes furent condamnées au bûcher, un moment très sombre de l'histoire basque. La légende raconte que si les visiteurs restent silencieux et écoutent attentivement, les voix et les esprits des sorcières peuvent toujours être entendus dans la grotte. Même s'il ne s'agit peut-être pas de la fête d'Halloween endiablée que vous pourriez trouver en Transylvanie, une visite à la grotte de Zugarramurdi évoque certainement un mélange enivrant de mystère, de folklore de sorcellerie et de meurtres tragiques qui vous fera réfléchir.
Comment planifier votre visite à Zugarramurdi
Pour se rendre à Zugarramurdi, les aéroports les plus proches sont l'aéroport de Biarritz (BIQ), à 40 minutes, et l'aéroport de Saint-Sébastien (EAS) à Hondarribia, à un peu moins d'une heure de route. Cependant, l'aéroport international de Bilbao (BIO) est beaucoup plus grand, ce qui permet davantage d'options de vols internationaux, et si vous prévoyez un voyage à Zugarramurdi, vous devez absolument prévoir du temps pour explorer également d'autres villes du Pays basque.
Conseil de pro : prenez un vol pour Bilbao et louez une voiture. La distance en voiture depuis Bilbao est d'environ deux heures, mais si vous avez le temps, prenez quelques jours pour explorer tranquillement la magnifique côte basque en vous dirigeant vers Zugarramurdi, en vous arrêtant pour déjeuner à Getaria, un village de pêcheurs basque connu pour sa cuisine de classe mondiale. Plus loin sur la côte, découvrez une ville de surf qui possède l'une des plus belles plages d'Espagne ainsi qu'une charmante vieille ville. Alternativement, vous pouvez atterrir à l'aéroport de Biarritz (BIQ) en France et explorer la côte basque française en direction de Zugarramurdi. Visitez Saint-Jean-de-Luz, un village pittoresque avec un marché animé, ou explorez les bars en bord de mer et les jolies boutiques du quartier décontracté de Guéthary.
En ce qui concerne l'hébergement à Zugarramurdi, vous ne trouverez pas de grands hôtels ni même de petites chaînes d'hôtels. Ce que vous trouverez cependant, ce sont de charmantes « casas rurales », ou maisons rurales qui sont la version espagnole d'un B&B. EscapadaRural.com et Booking.com ont tendance à offrir le plus d'options si vous souhaitez séjourner à Zugarramurdi ou tout près. Si vous préférez une expérience hôtelière plus traditionnelle et envisagez simplement de visiter Zugarramurdi lors d'une excursion d'une journée, vous trouverez de nombreuses options à Saint-Sébastien ou à Biarritz.
