Les road trips les plus mémorables sont ceux qui nous emmènent dans le grand inconnu, dans la nature sauvage d’une manière souvent difficile à réaliser dans le monde moderne. Alors que le 20ème siècle a vu l'adoption généralisée des déplacements sur autoroute (sans être interrompu par la technologie du 21ème siècle, qui priverait les voyages routiers autrefois aventureux de leur mystère), aujourd'hui, la prédominance des infrastructures touristiques, même dans les régions les plus reculées du monde occidental, en particulier en Europe, peut souvent entraver le sentiment d'évasion.
Cependant, si vous regardez aux confins de l’Europe, vous pourrez toujours trouver des road trips vraiment sauvages qui semblent hors de ce monde. La Finlande, la Bulgarie et la Norvège offrent toutes de vastes étendues où les voyageurs en voiture risquent de se retrouver à des kilomètres de la civilisation. Mais selon l'expert en voyages Rick Steves, le meilleur road trip européen se trouve aujourd'hui en Islande : un itinéraire circulaire de 800 miles qui vous dirige directement vers certains des paysages, des merveilles naturelles et des villages isolés les plus uniques du continent.
Explorer l’Islande en voiture
L'exploration de l'Islande en voiture s'articule autour de la célèbre autoroute 1, un périphérique (surnommé à juste titre « Ring Road ») qui fait le tour de l'île entière et relie toutes ses grandes villes. Prenez un vol jusqu'à Reykjavík, la capitale islandaise, où vous pourrez louer un véhicule qui vous fera vous sentir comme chez vous tout en explorant les coins et recoins du pays. (Conseil : le temps y est si extrême que le vent, l'un des éléments les plus dangereux d'Islande, peut projeter suffisamment de gravier pour endommager la peinture de la voiture. Assurez-vous de souscrire une « assurance gravier » contre tout dommage.) À partir de là, décidez si vous souhaitez dirigez-vous dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse sur l’autoroute 1 et déterminez le temps dont vous disposez pour explorer les détours. Au total, l'autoroute 1 nécessite environ 30 heures de conduite, dont une grande partie se déroulera dans des vents violents et d'autres conditions météorologiques extrêmes qui peuvent ralentir votre progression autour de l'île. En conséquence, Rick Steves recommande un minimum de cinq jours pour un voyage simple, mais plus vous avez de jours, mieux c'est. Après tout, il y a beaucoup à voir.
Ces dernières années, l’Islande est devenue une destination populaire auprès des voyageurs aventureux. Avec une superficie d'un peu moins de 40 000 milles carrés – 20 % plus petite que l'Angleterre – elle abrite moins de 400 000 habitants, ce qui en fait l'une des nations au monde avec la plus faible densité de population. Comparée à de nombreux pays européens, qui sont généralement petits mais densément peuplés, l'Islande semble pratiquement déserte, un avantage pour les voyageurs en voiture qui cherchent à se laisser emporter par son paysage impressionnant composé de volcans (dont certains peuvent être parcourus en voiture ou en randonnée). , fjords, glaciers et cascades. Et si vous cherchez une autre raison d'y aller, l'Islande est également connue comme l'une des destinations les plus sûres au monde.
Les sites incontournables d'un road trip islandais
Selon le guide de Rick Steves sur l'Islande, un road trip typique dans le sens des aiguilles d'une montre se dirigerait vers le nord de Reykjavík à Borgarnes, à l'ombre de la montagne pointue unique, Hafnarfjall, où le centre de colonisation offre un aperçu du passé viking de l'Islande. Vous traverserez ensuite le cratère Grábrók jusqu'à Skagafjörður, une région d'une beauté exceptionnelle. De là, l'autoroute 1 mène à la ville relativement animée d'Akureyri, au nord, et offre la possibilité d'explorer le Tröllaskagi, ou péninsule des Trolls. L'itinéraire traverse Siglufjörður, un village de pêcheurs historique, et mène finalement aux fjords de l'est, au sud-est glaciaire et à la côte sud peuplée de célèbres cascades cinématographiques avant de vous ramener à la capitale.
Les hébergements en Islande sont rares et Steves vous recommande de réserver à l'avance et de vous en tenir à un itinéraire, même s'il est tentant de le faire. L'endroit qui compte le plus d'hôtels et de chambres d'hôtes est bien sûr Reykjavík, où vous voudrez peut-être passer quelques jours avant de prendre l'avion, vous détendre et profiter de la culture, de la cuisine et de la vie nocturne locales. À proximité, les sources chaudes de renommée mondiale Blue Lagoon offrent l’occasion idéale de se détendre et de vivre votre aventure islandaise en beauté.
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