La Nouvelle-Zélande est une destination incontournable pour tous ceux qui souhaitent se perdre dans les merveilles naturelles de la planète. C'est là que vous trouverez la plus haute cascade du monde pour le rafting en eau vive et le lac le plus clair du monde, sans oublier les Great Walks, un groupe de 11 sentiers de plusieurs jours ponctués de certains des paysages les plus impressionnants du pays.
Selon Travel+Leisure, la Nouvelle-Zélande est également la première destination pour vivre des nuits étoilées. Cela est dû au nombre élevé de zones de ciel étoilé du pays, des endroits où la pollution lumineuse est extrêmement minime, voire inexistante. L'organisation à but non lucratif DarkSky International, qui « certifie et aide à conserver les parcs, les communautés et d'autres lieux du ciel étoilé dans le monde », a décerné à la Nouvelle-Zélande 10 distinctions, la plus récente étant la première communauté du ciel étoilé du pays, Naseby.
L'observation des étoiles peut sembler une activité intimidante pour les non-initiés, mais elle est en réalité plus accessible qu'on pourrait le penser à première vue. Bien que vous puissiez voir un ciel étoilé toute l'année, l'hiver est la meilleure période pour planifier votre voyage : les nuages sont beaucoup moins susceptibles de se former par temps froid, ce qui permet une vue dégagée.
Les meilleurs endroits pour voir le ciel étoilé en Nouvelle-Zélande
Les emplacements reconnus par DarkSky sont un excellent point de départ pour planifier votre voyage d'observation des étoiles en Nouvelle-Zélande. La réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie, sur l'île du Sud, est le plus grand ciel étoilé de l'hémisphère sud, s'étendant sur un peu plus de 4 300 kilomètres carrés. Elle a été désignée pour la première fois par DarkSky en 2012, mais la réglementation sur l'éclairage extérieur de la réserve limite la pollution lumineuse depuis les années 1980. Il y a aussi Stewart Island-Rakiura, une île de moins de 400 habitants et dont 85 % de la superficie constitue le parc national protégé de Rakiura. Il a été reconnu par DarkSky comme sanctuaire en 2019 et est particulièrement préféré par les astrophotographes.
Pour les voyageurs moins expérimentés ou ceux qui souhaitent économiser du temps et de l'énergie sur la planification, la Nouvelle-Zélande propose également des expériences d'observation des étoiles à proximité ou autour de ces lieux au ciel sombre. Tekapo Springs, située juste au bord du lac Tekapo, offre une expérience unique où les visiteurs se baignent dans une piscine à 37,5-38,5°C (ou 99,5-101,3°F) sous le ciel nocturne. Il n'est pas surprenant que le lac Takepo soit l'une des destinations les plus luxueuses pour profiter des sources chaudes avec les plus belles vues, et pour cause !
En plus des destinations officielles DarkSky, certaines villes et villages néo-zélandais constituent également d'excellents endroits à visiter pour apercevoir le ciel étoilé. Wellington et Gisborne sur l'île du Nord, par exemple, ou Akaroa et Marlborough sur l'île du Sud sont d'excellentes options à ajouter à votre itinéraire.
