Avec un répertoire apparemment infini de villes balnéaires à travers l’Europe où passer l’été, les voyageurs n’ont que l’embarras du choix – et, le plus souvent, ils se retrouvent complètement dépassés. Alors que la plupart des vacanciers enduits de crème solaire se dirigent vers les îles grecques ou les côtes azurées de l'Italie, c'est Alicante, baignée de soleil, qui s'annonce comme la destination la plus tendance en Europe en 2026, a révélé le Summer Travel Index de Tripadvisor.
Bien que souvent négligée au profit de lieux plus populaires comme Ibiza ou Majorque, cette ville espagnole située le long du sud-est de la Costa Blanca a tous les atouts pour une escapade balnéaire indulgente. La vitamine D ne manque pas ici, avec Alicante affichant une moyenne mensuelle de 279 heures d'ensoleillement, par plateforme de location de vacances Holidu – et cela ne laisse certainement pas les visiteurs en quête de plages ou d'attractions culturelles. En tant que destination côtière, Alicante possède une géographie enviable : son centre historique est entouré d'une montagne au sommet d'un château et de la mer Méditerranée scintillante. L'abordabilité ne fait qu'adoucir l'affaire : le dollar s'étend beaucoup plus loin à Alicante qu'à Barcelone, Madrid ou Palma, selon EuroWeekly.
Le clinquant ? Les transporteurs européens et internationaux atterrissent à l'aéroport Miguel Hernández d'Alicante-Elche, à seulement 30 minutes du centre-ville, ce qui en fait une plaque tournante idéale pour un long week-end ou une porte d'entrée vers le reste du sud de l'Espagne. Ajoutez à cela le centre-ville accessible à pied d'Alicante et vous obtenez une ville riche en attractions historiques et culturelles, une scène gastronomique animée, une vie nocturne animée et un vaste choix de plages, le tout à explorer sans hâte.
Savourez les plages d'Alicante
Pour la plupart des visiteurs d’Alicante, les plages constituent la première priorité. Heureusement, il n’est pas nécessaire de chercher très loin pour en trouver un. À quelques mètres de l'Explanada de España, une promenade carrelée colorée aux motifs ondulés bordée de palmiers, se trouve la Playa del Postiguet, située au centre, une étendue de sable et de mer située au pied du château de Santa Bárbara perché sur une colline. Cette plage est bien équipée en équipements pour une journée à la plage en centre-ville, des chaises longues aux restaurants en bord de mer. Sa proximité avec la vieille ville attire les foules à midi ; privilégiez tôt le matin et tard l’après-midi pour des visites plus calmes.
Et puis il y a Playa de San Juan, réputée pour être la plus belle plage d'Alicante, avec sa promenade bordée de restaurants et ses eaux bleues claires qui clapotent sur une étendue de 6 km de sable blanc parsemée de postes de secours aux couleurs vives. La natation n'est que le début des offres de Playa de San Juan : il y a des terrains de beach-volley et de football, des terrains de jeux et des équipements d'exercice, ainsi que des zones dédiées aux véliplanchistes et aux paddleboarders. Comme Playa del Postiguet, la qualité de l'eau immaculée de Playa de San Juan détient une distinction de plage Pavillon Bleu – ce qui n'est pas surprenant, étant donné que l'Espagne possède le plus grand nombre de plages Pavillon Bleu d'une propreté éclatante au monde.
Des rivages plus calmes vous attendent au nord-est de Postiguet, à Playa de l'Albufereta, dont la proximité avec une zone résidentielle attire une foule majoritairement locale. Marchez encore 15 minutes le long de la côte et vous rencontrerez la Playa de la Almadraba, où les eaux calmes et sans bateaux la rendent idéale pour les plongeurs en apnée. Pour ceux qui ont plus de temps libre, une excursion d'une journée sur l'île de Tabarca – une île paisible et sans voiture à seulement une heure de ferry du port d'Alicante – promet une réserve marine diversifiée, un village pittoresque et une poignée d'attractions historiques.
Explorez la vieille ville d'Alicante
Après avoir plongé dans les eaux d'Alicante, la charmante vieille ville d'Alicante offre un changement de rythme bienvenu. Connu sous le nom de Barrio Santa Cruz, le vieux centre d'Alicante est né d'une colonie arabe du VIIIe siècle, ses vestiges sont toujours présents dans le fouillis de rues étroites entre des bâtiments bas – un principe de conception mauresque destiné à offrir un répit du soleil méditerranéen. Ces ruelles cèdent la place à de petites places et à des points de vue donnant sur les toits et la mer. Plantes en pot colorées et façades d'immeubles décorées de mosaïques animent la promenade à travers les résidences et les chambres d'hôtes.
La zone est nichée au pied du mont Benacantil, couronné par le château de Santa Bárbara, une forteresse du IXe siècle offrant une vue à 360 degrés sur la ville et une promenade à travers son passé historique. Des visites guidées permettent aux visiteurs d'accéder à la citerne du XVIe siècle, aux anciens donjons du château et à l'ancien hôpital qui hébergeait des patients atteints du choléra en 1918 et est devenu un refuge pour les personnes sans logement une décennie plus tard. Imprégnez-vous de la collection permanente d'art espagnol des XIXe et XXe siècles au Museo de Bellas Artes Gravina ; si vos goûts sont plutôt modernes, faites le plein de Dalí, Picasso et Miró au Museo de Arte Contemporaneo de Alicante installé dans un ancien entrepôt de céréales du XVIIe siècle.
Il est temps de récompenser toute cette marche avec une cuisine locale bien méritée, facile à trouver dans les nombreux restaurants qui parsèment le Barrio Santa Cruz. La situation côtière d'Alicante est naturellement très appréciée en matière de fruits de mer : le poisson, le poulpe et les crevettes locales sont souvent servis sous forme de tapas ou présentés dans des plats d'arroz. Visitez le marché central d'Alicante, où des centaines d'étals vendant des produits locaux colorés côtoient de petits bars et restaurants. Visiter des marchés comme ceux-ci est l’un des meilleurs moyens de transformer un haut lieu touristique en une expérience authentique.
