Le long de la Riviera italienne, ce sont les sentiers battus qui ont tendance à dominer. Mais aventurez-vous le long de la côte à environ 40 miles de Gênes, en direction de l’ouest en direction de Nice, et vous trouverez une partie du littoral plus calme où les villages et les villes se sentent un peu plus locaux et sont, pour la plupart, beaucoup moins peuplés.
L’un de ces villages est Noli, un village balnéaire composé de tours de pierre impressionnantes, de ruelles pavées et de plages tranquilles de la Méditerranée. Située sur la Riviera di Ponente en Ligurie, Noli était, au Moyen Âge, une république maritime indépendante et porte encore aujourd’hui les traces de cette longue histoire. Des murs médiévaux entourent certaines parties de la vieille ville, des maisons pastel délavées aux toits de terre cuite se penchent sur des ruelles étroites et des bateaux de pêche bordent le front de mer à côté de jolies plages.
Bien qu’il soit régulièrement classé parmi les plus beaux villages d’Italie (Borghi piu Belli d’Italia), Noli a évité le poli apparent de certaines destinations plus connues de la Riviera italienne. Cela s’explique en partie par le fait que le village reste légèrement plus difficile à atteindre car il ne se trouve pas directement sur la ligne ferroviaire principale Gênes-Vintimille. Au lieu de cela, Noli offre une destination mieux adaptée aux déplacements plus lents, en profitant de l’architecture historique des églises, des tours et des portes ornées de fresques ainsi que des promenades le long de la promenade reliant la plage à la vieille ville.
Noli combine rues médiévales et plages tranquilles
La vieille ville de Noli s’ouvre presque directement sur la plage, créant une combinaison séduisante d’architecture médiévale et d’atmosphère balnéaire. La vieille ville s’élève derrière les rangées de parasols qui ponctuent la plage, tandis que les caruggi, les ruelles étroites et typiques de la Ligurie, mènent directement des places tranquilles au rivage. Loin de l’eau, l’histoire médiévale de Noli reste remarquablement intacte. L’église romane de San Paragorio remonte au XIe siècle, tandis que les ruines du Castello di Monte Ursino surplombent les toits pittoresques de Noli depuis une colline au-dessus de la ville.
Mais l’une des caractéristiques les plus distinctives de Noli est sa ligne d’horizon. Au Moyen Âge, les familles riches rivalisaient pour construire des tours toujours plus hautes, symboles de pouvoir et de prestige, créant une silhouette qui ressemble un peu à un San Gimignano miniature, une magnifique ville toscane perchée. Plusieurs tours sont encore debout aujourd’hui, mais seules quatre restent dans leur état d’origine, dont l’impressionnante Torre Ganduglia, fonctionnant comme une maison de vacances unique avec vue sur la mer depuis un charmant toit-terrasse.
Explorez les superbes plages et le littoral de Noli
Les plages de Noli sont un mélange de sable doux et de galets lisses le long des eaux calmes du Golfo dell’Isola qui s’étend sur Noli, Spotorno et Vezzi Portio. Spiaggia dei Pescatori, ou plage des pêcheurs, est son tronçon le plus accessible, où des bateaux de pêche traditionnels en bois sont tirés sur le rivage sous des bâtiments centenaires et une rangée de palmiers offrant de l’ombre lors des chaudes journées d’été. Mieux encore, cette bande de sable accueille moins de monde que des endroits plus populaires comme Portofino, une destination que Rick Steves recommande pour une excursion d’une journée, ce qui signifie que vous aurez de la place pour vous étendre et vous prélasser sous le soleil de la Méditerranée.
L’emplacement de Noli en fait également une base idéale pour explorer la Ligurie et la côte méditerranéenne environnante, entre Gênes et Nice. À quelques kilomètres au sud-ouest se trouve Varigotti, un ancien village de pêcheurs connu pour ses maisons colorées en bord de mer et le bruit photogénique de la plage de Baia dei Saraceni. Vous pouvez y accéder en marchant depuis Noli sur le Sentiero del Pellegrino (sentier des pèlerins), en passant par des falaises, des forêts de pins, des criques cachées et des sites naturels comme la Grotta dei Falsari, une grotte offrant une vue panoramique sur les falaises de Capo Noli.
Pour se rendre à Noli, il est généralement préférable d’arriver via Gênes, bien que les temps de trajet puissent être assez variables. L’itinéraire ferroviaire le plus simple passe par les gares de Gênes Piazza Principe ou de Gênes Brignole, où les trains directs Trenitalia relient la gare voisine de Spotorno-Noli en une heure environ. Depuis la gare Spotorno-Noli, les visiteurs peuvent rejoindre Noli en taxi ou en bus. Une autre option est la route côtière panoramique vers ou depuis la belle Nice, la ville ensoleillée de la Riviera française, qui prend environ deux heures, serpentant le long du littoral.
