Avec les villes de pain d'épice Winter Wonderland aux côtés des parcs nationaux qui sont des paradis pleins de lacs, de cascades et d'aventure sans fin, la Norvège n'est pas étrangère à la beauté naturelle. L'une des plus belles régions de ce pays est la vallée d'Aurlandsdalen, sculptée par des glaciers au bras d'Aurlandsfjord du Sognefjord – le fjord le plus long et le plus profond du pays. S'étendant à près de 31 miles de Finse à Vassbygdi, la vallée d'Aurlandsdalen est connue comme l'une des meilleures destinations de randonnée de la Norvège. La section la plus célèbre de la vallée se déroule entre Østerbø et Vassbygdi. Souvent appelé «le Grand Canyon de Norvège», ce sentier dramatique serpente devant les faces de falaises abruptes et traverse des cascades de type bijou le long des rivières Fjord.
Avant la construction du tunnel Lærdal, le plus long tunnel de voiture du monde, cette vallée a servi de route importante entre les extrémités orientales et occidentales du pays. La vallée abrite également une vie de plantes riches et des paysages glaciaires uniques, façonnés par la plus récente ère glaciaire il y a environ 9 000 ans. La vallée est également considérée comme un paysage culturel, abritant jusqu'à 10 fermes et propriétés médiévales avec des chalets en bois et en pierre traditionnels.
La vallée propose une gamme de sentiers et de randonnées qui peuvent être effectués en tant que voyages d'une journée individuelles ou combinés en un trek plus long de trois jours entre Finse et Vassbygdi. De nombreux randonneurs optent pour la route de plusieurs jours pour profiter des auberges confortables et des huttes de montagne parsemées en cours de route. La saison de randonnée commence généralement en mai ou juin et se déroule jusqu'en octobre. Les randonneurs de printemps sont avertis de surveiller les glissements de terrain, qui pourraient être déclenchés en faisant fondre la neige.
Faites de la randonnée dans la vallée d'Aurlandsdalen entre Finse et Vassbygdi
L'une des meilleures façons d'obtenir les plus belles vues du « Grand Canyon de Norvège » est de parcourir. Le sentier complet de la vallée d'Aurlandsdalen commence dans le village éloigné de la montagne de Finse et traverse les hautes terres couvertes de mousse vers Geiteryggen. La première section de la randonnée dure environ 11 miles de long et s'ouvre généralement en juillet, plus tard que les autres parties du sentier. Il faut environ cinq heures pour terminer et offre une vue sur le glacier Hardangerjøkulen, le sixième glacier norvégien et le lac Finssevatnet. De là, le sentier traverse le plateau de Buskerud plus plat avant d'atteindre Geiteryggshytta, une cabine de montagne confortable.
Le deuxième jour couvre une randonnée de six milles à STEMMERDALEN, avec la possibilité de passer la nuit à Steinbergdalshytta. De STEMMERDALEN, il fait encore six miles – environ un trek de quatre heures – pour atteindre Østerbø. Cet étirement traverse la rivière Grøna avant d'arriver à Østerbø. La dernière section de la randonnée, entre Østerbø et Vassbygdi, est la plus célèbre et souvent abordée seule. Il s'étend sur environ 12,5 miles et prend six à huit heures.
L'un des premiers monuments le long du sentier est Nesbø Farm, construit en 1664 et abandonné entre 1875 et 1907, comme beaucoup d'autres dans la vallée. Peu de temps après, le sentier se divise et vous aurez la possibilité de suivre le Bjønstigvarden sur la montagne Bjørnestigen, avec des mains courantes et des marches en pierre, ou un chemin de rivière plus doux. Les routes se fusionnent et se poursuivent devant Vetlahelvete, le plus grand lac glaciaire de la vallée, formé pendant l'ère glaciaire et nommé pour ses températures glaciales de l'eau. Après un plongeon facultatif, vous suivrez la rivière jusqu'à la ferme de Sinjarheim, perché à environ 1 970 pieds au-dessus du niveau de la mer et déserte en 1922. Bien que les bâtiments actuels remontent à 1830, le site peut avoir été cultivé dès 1212. De là, le sentier passe Almen Farm avant d'atteindre Vassbygdi.
Tout ce que vous devez savoir sur la visite de la vallée d'Aurlandsdalen
Les meilleurs endroits où séjourner à Aurlandsdalen sont Aurlandsvangen et Flåm, deux villes à seulement 10 minutes. À Flåm, l'hôtel Historic Fretheim, ouvert depuis les années 1870, possède 122 chambres meurées antiques avec vue sur la montagne ou le fjord plus un forfait de randonnée qui comprend des déjeuners emballés. L'hôtel Aurlandsfjord à Aurland est une auberge élégante rénovée en 2021 avec un bistrot durable et une salle de dégustation. Pour une aventure de plusieurs jours, Østerbø Fjellstove propose des forfaits de randonnée avec un hébergement pour deux nuits à la cabine de Steinbergdalshytta éloignée et une nuit à l'hôtel. Le forfait comprend également des repas, un déjeuner emballé et des transferts à bagages à Vassbygdi.
Se rendre à Flåm et Aurland est relativement facile d'Oslo et de Bergen. Aurlandsvangen est à 109 miles de Bergen – un trajet de deux heures et 40 minutes. L'itinéraire des transports publics le plus rapide consiste à prendre le bus NW420 depuis le terminal d'Asane à Aurland, ce qui dure environ trois heures. Pour la route la plus pittoresque, prenez le Flåm Railway, l'un des plus beaux voyages de train au monde reliant Oslo, Bergen et Myrdal. Le voyage entre Oslo et Myrdal est de cinq heures et 15 minutes sans transferts, tandis que le voyage est à seulement deux heures de Bergen. De Myrdal, c'est juste une heure en train pour Flåm
Une fois à Flåm ou à Aurland, vous devrez prendre le bus de randonnée local pour Østerbø. Le service se déroule généralement de juin à octobre, mais il propose des trains quotidiennement en juillet et août. Vous pouvez prendre des trains le vendredi, le samedi et le dimanche en juin, septembre et octobre. L'itinéraire relie Flåm et Østerbø deux fois par jour, s'arrêtant à Aurland, Vassbygdi et Stondalen. Le calendrier peut changer en fonction de la météo, alors assurez-vous de vérifier à l'avance.
