J'ai vécu de temps en temps à Paris ces 23 dernières années, assez longtemps pour voir les tendances aller et venir sur la scène culinaire en constante évolution de la Ville Lumière. Il y a toujours un nouveau restaurant, bar à cocktails ou café à découvrir dans un arrondissement ou un autre. Pour une ville vieille de plus de 2 200 ans, Paris ne cesse de changer. Mais la ville garde encore certaines choses old-school, et le chocolat chaud en fait partie. Carette, un café de 1927 connu pour ses pâtisseries et son célèbre chocolat chaud, servi dans son magasin phare du Trocadéro d'inspiration Art déco, est depuis longtemps une adresse dans le rolodex parisien pour des folies occasionnelles de chocolat chaud pendant les longs mois d'hiver. Cependant, ces dernières années, cette institution bien-aimée a atteint un succès viral fanatique grâce à (ou malheureusement à cause, selon à qui vous demandez) TikTok.
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♬ Sogni ancora – Piero Piccioni
Il est révolu le temps où vous pouviez passer facilement prendre une table. Les touristes et les influenceurs font désormais la queue le long du trottoir devant Carette, attendant leur tour de filmer et de télécharger leurs vidéos TikTok de serveurs versant du chocolat chaud dans un pot en argent – le rêve d'un influenceur et le talon d'Achille d'un fin gourmet. Les avis sont partagés : « Oui, le chocolat chaud viral à Paris en vaut la peine », s'exclame un TikToker, tandis que certains Redditors le qualifient de cher et de surfait. Il existe cependant des règles non écrites pour éviter les restaurants touristiques à Paris. Mais comment se comporte le chocolat chaud lui-même ? Est-ce que se tenir sur un trottoir glacial en février et le prix de 16 $ valent le battage médiatique de TikTok ? Ayant visité Carette avant et après son explosion sur les réseaux sociaux, je devrais dire oui – et non. Laissez-moi vous expliquer…
Le chocolat chaud de Carette est-il à la hauteur du battage médiatique ?
Je me dirige vers le magasin Carette Place des Vosges dans le Marais, le plus vieux quartier de Paris qui présente les rues pittoresques et les sites touristiques que l'on attend de la ville, pour éviter les files d'attente. En arrivant à 8h30, je m'installe rapidement parmi les locaux qui boivent leur café et quelques touristes en décalage horaire. Le serveur verse du chocolat chaud de la théière en argent dans ma tasse. J'ai commandé la crème fouettée en option – à des fins de recherche, évidemment – et j'en ai trempé des cuillerées dans le chocolat soyeux. C'est aussi bon que dans mes souvenirs : riche, équilibré entre l'amer et le sucré, devenant lacté avec la crème fondante.
Est-ce un piège à touristes ? Pour son prix, oui, ça l'est. Mais je ne peux pas reprocher aux débutants de vouloir en profiter, car Carette sert un délicieux chocolat chaud – il y a une raison pour laquelle il existe depuis des décennies. Les maisons de thé ornées de Carette se trouvent dans certaines des destinations les plus emblématiques de Paris : le Trocadéro, la Place des Vosges et Montmartre. Donc, si cela ne vous dérange pas de faire la queue pendant près d'une heure et de payer la somme exorbitante de 16 $, allez-y. Faites-le au moins une fois, sans vous excuser, et attribuez-le à votre expérience parisienne, piège à touristes ou non.
Mais pour un bon chocolat chaud sans fioritures, de nombreux autres cafés avec service assis rivalisent avec Carette à un prix beaucoup plus abordable. J'ai dégusté une tasse fantastique chez Plaq, où les portions provenant directement des fèves de cacao font ressortir les saveurs fruitées et intenses du chocolat. Des chocolatiers français comme Jean-Paul Hévin, Yann Couvreur, Jacques Genin ou Alain Ducasse fabriquent également d'excellents chocolats chauds, sans le battage médiatique des réseaux sociaux. Il n'y a pas de honte à emprunter la voie des intemporels, mais il est réconfortant de savoir que Paris réserve encore bien des surprises.
