De son perchoir dans la région de Gargano des Pouilles, la ville médiévale de Monte Sant'angelo est annoncée par des rangées de maisons blanchies à la chaux traçant la pente de la colline sur laquelle il est niché. L'une des villes peu connues dégageant du charme du vieux monde le long de la côte italienne, l'attraction principale de Monte Sant'angelo est le sanctuaire de San Michele, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2011. Il remonte au 5ème siècle, lorsque les apparitions saintes de Saint-Michael, l'Archange, auraient eu lieu dans la grave de la ville.
Alors que le sanctuaire attire sa juste part de fidèles et de touristes, il y a beaucoup plus à Monte Sant'angelo. Le château historique du 9ème siècle, un centre-ville médiéval avec ses rues et escaliers pavés, une vue imprenable sur le golfe de Manfredonia, et l'atmosphère globale de cette ville vieille des siècles peut vous transporter dans le temps, à condition que vous visitez pendant les mois plus calmes et plus frais d'avril à juin, loin des touristes d'été.
La compagnie aérienne italienne Neos Air a annoncé son premier itinéraire de vol direct de New York aux Pouilles via l'aéroport Bari Karol Wojtyla, facilitant les déplacements dans la région de Gargano que jamais pour les Américains. De Bari, une ville portuaire célèbre pour les pâtes maison fraîches, c'est un trajet de deux heures à Monte Sant'angelo. De Foggia, qui peut être accessible par l'aéroport ou le train Frecciargento à grande vitesse, Monte Sant'angelo est inférieur à une heure en voiture ou à une heure et demie de la ligne de bus Sita. Le trajet vers Monte Sant'angelo n'est pas pour les timides, préparez-vous à une ascension abrupte et à des virages en épingle à cheveux, bien que les vues de la fenêtre de votre voiture soient indéniablement magnifiques.
Les sites religieux de Monte Sant'angelo et une vieille ville historique
Nommé par National Geographic comme une des grottes les plus sacrées sur 10, le sanctuaire de San Michele a été un site de pèlerinage pour bon nombre de ses fidèles. Le clocher octogonal, datant de 1274, monte à 27 mètres de haut et flotte le côté droit du complexe sanctuaire. L'atrium supérieur conduit les visiteurs à l'entrée imposante à porte arquée. À l'intérieur, un vestibule annonce un escalier en 86 étapes qui vous emmène à la grotte souterraine avec une série de cavernes sacrées. La visite promet une expérience à couper le souffle et solennelle, catholique ou autre, en particulier en sachant que les rois, les papes et les croisés passés avaient honoré ce site sacré il y a des siècles.
Le château de Monte Sant'angelo, où les influences Norman, Swaban et Aragonais sont tissées dans son architecture. Au cours des siècles, l'architecture et l'objectif du monument sont passés de la forteresse à la prison en passant par la résidence royale, jusqu'à ce que la propriété de la ville en 1907.
Les activités de la ville tournent autour de Rione Junno. Le centre-ville de la ville est distinctif pour ses rangées de bâtiments en terrasses blanchies à la chaux soigneusement bordées le long des artères de sentiers sinueux et d'escalier. Les pèlerins ont initialement construit ces petits abris sous forme de refuges, et ils ont ensuite été occupés comme des maisons, les grandes familles partageant souvent le petit espace avec les animaux.
Délices artisanaux et gastronomiques de Monte Sant'angelo
Les petites rues révèlent des restaurants et des boulangeries qui attirent les sens. Ne partez pas sans échantillonner le pain local: pains de levain ronds et lourds, dont les intérieurs doux sont enveloppés de sommets croustillants. Ils sont souvent affichés sur des vitrines de boulangerie et sont magnifiquement jumelés avec du fromage de podolico Caciocavallo local. En tant que gâterie sucrée, essayez l'Ostie Rialene, une tranche d'amandes caramélisées. Les figures en bois de Saint-Michael l'Archange et d'autres métiers traditionnels sont sculptés par les artisans de Monte Sant'angelo, les sculpteurs les plus habiles étant Mimi Palenea et Matteo La Torre. Vous pouvez passer par les nombreux ateliers artisanaux installés dans la vieille ville.
Monte Sant'angelo est également une base stratégique pour visiter les sites environnants de la région de Gargano. Les amoureux de la nature peuvent profiter des lacs et de la faune, ainsi que des randonnées et des vélos à vélo à travers les 15 sentiers autour de la forêt d'Umbra, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui se trouve à 40 minutes en voiture. Prenez une demi-journée pour visiter San Giovanni Rotondo, une petite ville et un site de pèlerinage célèbres pour l'église contemporaine dédiée à Saint-Pio de Pietrelcina. Et en moins de deux heures, vous pouvez arriver à Foggia, une authentique ville italienne de beauté en plein air, une cuisine locale et une importance agricole dans la région.
