Enveloppé par les hauts pics des Andes du Sud de l'Équateur, un étalement de toits de rouille et de murs blancs ne se démarque des vallées verdoyantes. Un hybride par excellence de l'architecture andalousie et du charme andine, la ville décontractée de Cuenca a une histoire qui s'infiltre de chacune de ses rues pavées. Les rues de style espagnol de Cuenca ont été construites en 1557 au sommet d'un avant-poste équatorien de l'Empire Inca. Au fil des ans, la colonie est devenue une ville prospère qui a construit suffisamment de grandes cathédrales et de maisons élégantes pour lui justifier une place sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Marcher dans Cuenca ressemble à une promenade dans le temps. En fait, la belle architecture ainsi que la culture dynamique de la ville l'ont conduit à être communément appelé «Athènes de l'Équateur». Mais cette ville n'a pas seulement une histoire à offrir, située à une courte distance des forêts de nuages enveloppées de brume, des lacs alpins, des sentiers de montagne et des ruines incan, les voyageurs qui aiment l'aventure peuvent planifier un éventail de excursions d'une journée du confort de Cuenca.
Isolé dans son environnement montagneux, Cuenca est un peu un voyage loin des principaux hubs touristiques de l'Équateur. Pour accéder à ses charmantes voies, vous devrez très probablement l'avoir à Quito, l'une des villes les plus sous-estimées d'Amérique du Sud, qui promet des vacances inoubliables et très abordables. Le capital à haute altitude du pays reçoit des vols directs de quatre hubs américains, ce qui en fait un bon choix en tant que stopover pour les voyageurs qui se rendent à Cuenca. Les explorateurs avec une période de voyage prolongée et une soif d'aventure peuvent plutôt choisir de conduire les huit heures de Quito, tissant à travers la majestueuse « Avenue des volcans » du pays andine.
Faites une visite panoramique du centre historique de Cuenca, Equateur
Dans le style de signature des Espagnols coloniaux, les places radicales de Cuenca sont flanquées de tous les côtés par des façades soigneusement sculptées. La conception architecturale grandiose du centre de légumes a résisté aux siècles, définissant l'horizon de la ville pittoresque. Faites une visite de ses meilleurs sites et rues panoramiques à pied, en commençant au bord de la zone historique de la Plaza de San Sebastián. À partir de cette étape des corridies sanglantes du XVIIIe siècle, vous commencerez à vous promener dans le quartier de San Sebastián. Imagez dans et hors des magasins artisanaux et des galeries trouvés dans le quartier alors que vous vous dirigez vers le Mercado 10 de Agosto (marché du 10 août). Laissez votre nez servir de guide – ce marché traditionnel est empilé de produits locaux, y compris des grappes parfumées de fleurs fraîchement coupées. Il est également juste à côté de la Plaza San Francisco, où les artisans andins vantent leurs marchandises traditionnelles technicolor.
Passez devant les maisons en terrasse topped en terre cuite de Barranco (une rue piétonne bordé d'arbres), suivant Calle Larga. Ici, vous trouverez des usines artisanales à petite échelle fabriquant des chapeaux Panama – un produit signature de Cuenca, malgré ce que le nom peut vous conduire à croire. Vous pouvez vous arrêter pour parcourir un souvenir élégant, avant de revenir vers le nord pour culminer votre visite sur les marches de la spectaculaire nouvelle cathédrale. Si vous voulez plonger plus profondément dans l'histoire de l'histoire de la ville, visitez le musée de la banque centrale. Dédié au patrimoine de la région, cette institution contient des trésors archéologiques comme les têtes humaines rétrécies et les ruines de Tomebamba, une ville incan croyée avoir rivalisé Cusco à son apogée préhispanique.
Explorez les ruines de l'empire incas et des parcs nationaux andines près de Cuenca
Les restes du vaste royaume des Incas se trouvent partout dans les hautes terres du sud de l'Équateur. Visitez les vestiges de sa frontière nord aux ruines d'Ingapirca, une option de excursion d'une journée populaire de Cuenca. Ici, les énormes dalles de pierre du temple du soleil de la ville en ruine se tiennent haut sur des vues panoramiques sur les Andes. On pense que ces belles ruines sont un site d'étude astronomique et peut-être un autel sacrificiel sacré.
Vous devez consacrer une autre excursion d'une journée à un environnement naturel étonnant de Cuenca. L'Équateur est une excellente destination pour les aventures en plein air – et Cuenca ne fait pas exception. Installé au milieu des hauts plateaux du sud du pays, des excursions actives dans les montagnes partent quotidiennement de la ville. Les options les plus populaires comprennent la randonnée des sentiers recouverts de forêt qui mènent à la cascade de chorro de Girón écrasante ou à la randonnée dans le parc national voisin de la ville. Les sentiers de randonnée qui tissent dans le parc national de Las Cajas contournent le district glaciaire du lac glaciaire, sillonnant de vastes vallées et des landes vertes. Choisissez parmi l'un des 17 sentiers, clairement cartographié sur l'application de cajas Parque Nacional pratique, et visitez les Highlands tout en gardant un œil sur la faune énigmatique de la région – d'énormes condors andines, des ours vertigineux et des alpagas sauvages vivent tous dans les larges limites du parc.
Récusez après une excursion aventureuse dans les Andes de Baños de Cuenca, juste à l'extérieur de la ville. Faire tremper dans le spa de Piedra de Agua, où les bains thermiques émanent de la chaleur d'un volcan sous-jacent. Les amateurs de bien-être peuvent également tremper dans la boue volcanique ou se diriger sous terre pour se détendre dans les piscines chaudes qui traversent les grottes naturelles de la région. Pour plus d'aventure en plein air après votre visite à Cuenca, dirigez-vous vers le nord jusqu'à la ville de Baños pour les forêts tropicales, les cascades et l'adrénaline à haute altitude.
