Il fait tellement chaud au Japon en ce moment. Les voyageurs ne peuvent pas se lasser de cette nation insulaire, à tel point que l’office du tourisme et les agences de voyages ont lancé des campagnes pour encourager les gens à visiter des destinations moins populaires au-delà des trois grands – Tokyo, Kyoto et Osaka – qui sont absolument très prisés. Entrez dans Hakodate, la troisième plus grande ville d’Hokkaido, généralement délaissée par les touristes occidentaux qui ont tendance à se diriger vers Sapporo, la capitale de la préfecture. Grande métropole côtière située à la pointe sud de l’île du nord du Japon, Hakodate est extrêmement sous-estimée, regorgeant d’histoire intéressante, de culture autochtone, de charme côtier et de merveilles naturelles.
Hakodate a été l’un des premiers ports du Japon à s’ouvrir au commerce international au XIXe siècle, et cette influence mondiale est encore très visible aujourd’hui, en particulier dans l’architecture du quartier de Motomachi, où se trouvent des maisons, des églises et des bâtiments marchands typiquement occidentaux. L’entrepôt de briques rouges de Kanemori est un autre exemple ; Aujourd’hui transformé en boutiques, cafés et restaurants branchés, c’est un endroit idéal pour passer un après-midi au bord de l’eau et déguster de délicieux fruits de mer. Visiter Hokkaido est également l’occasion d’en apprendre davantage sur les Aïnous, communautés autochtones qui ont vécu pour la première fois sur l’île. Il y a une renaissance de leur culture et de leur langue à Hokkaido, et le musée municipal des peuples du Nord de Hakodate est un excellent point de départ.
Outre l’histoire et l’architecture, l’un des plus grands attraits de Hakodate est la vue depuis le mont Hakodate, classé parmi les plus belles vues nocturnes du Japon. Le quartier des sources chaudes de la ville, Yunokawa Onsen, abrite également un nombre impressionnant de lieux de baignade. Il est facile d’accès, car Hakodate est assez compact et facile à explorer en tramway ou à pied. La ville est également facile d’accès, reliée à Tokyo par un trajet en Shinkansen de quatre heures, ce qui en fait une excellente base pour découvrir le sud d’Hokkaido. Et étant si facile à naviguer, cette partie du Japon est la destination ultime pour les voyageurs solitaires.
Vues sur les montagnes et bains de source chaude à Hakodate
Hokkaido est une île regorgeant de superbes sentiers naturels et de paysages uniques. Et grâce à l’emplacement côtier d’Hakodate, ses montagnes offrent des vues imprenables. S’élevant à 300 mètres au-dessus de la ville, le sommet du mont Hakodate est facile à explorer, puisque vous pouvez monter sur le téléphérique du mont Hakodate depuis le quartier de Motomachi ou prendre le bus depuis la gare JR de Hakodate, ce qui prend environ 30 minutes. Ou, si vous souhaitez faire une randonnée, il vous faudra parcourir une heure sur le sentier qui commence au centre Hakodate Fureai. Les vues sur l’étroite péninsule de Hakodate valent le détour : admirer la ville tentaculaire entourée par la mer est particulièrement pittoresque au coucher du soleil et à la tombée de la nuit, lorsque les lumières en contrebas scintillent.
Après une journée de visites ou de randonnée, dirigez-vous vers un onsen, une piscine remplie d’eau thermale. La principale zone thermale est Yunokawa Onsen, à environ 30 minutes du centre de Hakodate en tramway ou à moins de 10 minutes en voiture de l’aéroport de Hakodate. C’est l’une des stations thermales les plus anciennes d’Hokkaido, ouverte en 1653, et compte aujourd’hui plus de 20 onsen répartis à la fois dans des ryokans traditionnels et des hôtels modernes, avec des bains intérieurs et extérieurs. Certains bains surplombent la mer comme ceux de l’Imagine Hotel et du Heiseikan Kaiyotei, et de nombreux hôtels accueillent également les visiteurs d’un jour, vous n’avez donc pas besoin de passer la nuit pour profiter des sources chaudes (vous pouvez trouver des installations d’utilisation diurne et effectuer des réservations via le site Web de Yunobura). Si un bain traditionnel est un peu intimidant, la région dispose de bains de pieds extérieurs gratuits pour vous tremper les orteils, ou vous pouvez vous rendre au jardin botanique tropical de Hakodate pour observer les adorables macaques profiter des sources chaudes. Il n’y a que quelques endroits dans le pays pour voir ces singes des neiges s’imprégner, notamment Kamikochi dans les Alpes japonaises.
Savourer les délices des fruits de mer de Hakodate
Pas de prix pour deviner à quel point les fruits de mer sont impeccables à Hakodate – la situation côtière est un révélateur mortel. Goûtez aux prises locales au marché matinal de Hakodate, un lieu amusant plein de l’agitation que vous attendez d’un marché aux poissons japonais très fréquenté. Il y a plus de 250 stands, magasins de fruits de mer et restaurants à parcourir, alors préparez-vous à passer une matinée complète ici. Et, pratique, il se trouve à seulement deux minutes à pied de la gare de Hakodate.
La ville est particulièrement bonne pour les calamars, ou ika, qui sont souvent servis fraîchement sortis du réservoir. Préparez-vous à ce que votre ika capturé bouge pendant que vous le trempez dans la sauce ! Le plat local, l’ika somen, est un calamar cru tranché en fines lanières et servi avec de la sauce soja (c’est le soja qui le fait bouger – ne dites pas que nous ne vous avons pas prévenu). Si les calamars qui se tordent ne vous conviennent pas, essayez le kaisen-don, un bol de riz garni de fruits de mer comme du thon, des crevettes et du crabe. Chaque bol est légèrement différent selon la pêche du jour.
L’un des meilleurs arrêts du marché est le marché Donburi Yokocho, une avenue de petits restaurants. Parmi les autres choix solides du quartier, citons Kikuyo Shokudo, salué par les anciens convives pour son kaisen-don frais, et Ajino Ichiban, qui prépare différents types de ramen, servis avec trois couleurs de riz et votre choix de fruits de mer. On trouve des restaurants de poisson partout dans la ville, alors assurez-vous d’avoir un gros appétit.
