Il est grand temps que les voyageurs abandonnent Cabo San Lucas et Cancún lorsqu’ils planifient leurs escapades à la plage au Mexique. Il y a bien plus au Mexique que ses éternels succès de printemps, et aucune ville n’illustre cela comme la ville portuaire superbement sous-estimée de la côte du Golfe de Tampico. Située dans le sud-est de l’État de Tamaulipas, la « Nouvelle-Orléans du Mexique » combine de belles plages, une histoire et une scène gastronomique exceptionnelle. Ce mélange attrayant attire les touristes nationaux mais ne l’a pas encore vraiment mis sur la carte des voyages internationaux – mais il devrait le faire.
Avant tout, les charmes historiques de Tampico devraient la placer sur le radar des voyageurs à la recherche de villes balnéaires dotées d’une culture locale. Cette ville dynamique est loin d’être une station balnéaire planifiée : autrefois considérée comme un marigot entouré de marécages, Tampico n’est devenue l’un des ports les plus importants du Mexique qu’au début du XXe siècle grâce à sa proximité avec une grande partie de la production pétrolière du pays et son excellente infrastructure ferroviaire. La croissance de Tampico a suivi une trajectoire qui lui est propre, attestée par l’aspect historique bien préservé d’une ville néanmoins pleine de vie et d’énergie. À juste titre, l’essor rapide et inattendu de la ville portuaire a permis à Tampico de devenir un joyau architectural au style unique dans tout le Mexique, comme en témoigne son magnifique centre historique.
Le centre historique de Tampico ne regorge pas des places de style espagnol des anciennes villes coloniales du pays. Au contraire, le fer forgé et le design Art Nouveau donnent à la ville son surnom de « Nouvelle-Orléans du Mexique » et une esthétique inégalée ailleurs au Mexique. Il est mieux repéré sur les places historiques comme la Plaza de Armas, où la cathédrale ornée de l’Immaculée Conception domine la scène, et la Plaza de la Libertad ; Il est indispensable de s’imprégner des rythmes de la ville depuis l’une de ces vastes places.
Les plages et la scène culinaire de Tampico se démarquent parmi les destinations mexicaines
Playa Miramar, la réponse de Tampico à certaines des plus belles plages du Mexique, s’étend sur six miles dans la ville voisine de Madero, à environ 20 minutes en voiture. Avec l’effervescence d’un endroit apprécié des locaux et une mer émeraude douce avec des températures dans les années 80 pour rivaliser avec les plus belles plages du Golfe, elle présente le même équilibre que Tampico elle-même : elle a beaucoup à attirer les voyageurs sans en être inondée. Bien que l’été puisse être bondé, la plupart de ses visiteurs sont des locaux et des touristes nationaux, de sorte qu’elle conserve son caractère local en tant qu’alternative solide à la commercialisation tant décriée de lieux populaires comme Cancún.
Les voyageurs actifs peuvent louer des jet skis et des paddleboards pour profiter des eaux calmes idéales pour les sports nautiques. Vous pouvez louer un parasol palapa pour vous détendre sur la plage de sable fin, monter à bord d’un bateau pour observer les dauphins à l’embouchure de la rivière Pánuco ou regarder les crevettiers aller et venir sur la jetée. La couleur locale se présente sous la forme de ratons laveurs vivant sur le Malecón, une jetée qui sépare le golfe de la rivière Pánuco, qui elle-même est l’un des sites les plus mémorables de la région grâce au contraste spectaculaire de couleurs entre la rivière et l’océan de chaque côté.
Un littoral abondant s’accompagne également de fruits de mer fantastiques. Vous en trouverez beaucoup à Tampico et à Miramar Beach, où les restaurants en bord de mer servent des plats contenant du crabe pêché localement (appelé jaïba à Tampico) et des crevettes comme la spécialité locale jaiba a la Frank (un plat de trempette au crabe). Certains favoris incluent le restaurant Lorencillo, qui propose d’observer les gens en bord de mer ainsi qu’un menu complet de fruits de mer, et Don Camarone, avec un toit de chaume et une terrasse en bord de mer, c’est un endroit pittoresque pour déguster des crevettes et des fruits de mer locaux.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Même s’il passe inaperçu, Tampico n’est pas difficile d’accès. Vous pouvez voler directement depuis les principaux hubs aériens américains de Houston et de Dallas, le premier étant l’aéroport américain le mieux noté pour les restaurants, ou prendre un vol de correspondance depuis Cancun ou Mexico. De plus, son emplacement sur la côte du Golfe signifie qu’il s’agit d’un vol suffisamment rapide pour un week-end facile et d’une destination sur le point de gagner en popularité. Cela dit, il y a quelques choses que vous devez savoir avant de vous aventurer à Tampico.
La ville de Tampico elle-même est largement considérée comme une destination touristique sûre, mais il n’en va pas nécessairement de même pour l’État de Tamaulipas dans son ensemble. Le Département d’État américain classe Tamaulipas au niveau 4 : ne doit pas voyager en raison de l’activité criminelle organisée et de la violence dans les villes du nord le long de la frontière américaine. Cela dit, Tampico est située à plus de 300 miles de ces villes frontalières du nord, et le Département d’État américain note que « la capacité d’application de la loi est plus grande dans la zone des trois villes de Tampico, Ciudad Madero et Altamira », où il y a « un taux d’activité criminelle violente plus faible que dans le reste de l’État ».
Dans une enquête nationale sur la perception des citoyens mexicains en matière de sécurité dans leur ville natale, les habitants de Tampico ont classé leur ville au neuvième rang en termes de sécurité sur les 91 villes étudiées. C’est une ville relativement sûre où les précautions standard comme rester la nuit suffiront probablement. Cela dit, il est toujours plus sûr de s’en tenir à Tampico et d’éviter d’explorer la région en dehors de la ville. Faites cela et vous découvrirez ce que les touristes nationaux savent depuis longtemps : Tampico est une ville dynamique et sous-estimée qui peut rivaliser avec les destinations balnéaires les plus populaires du Mexique.
