L'île du Sud de la Nouvelle-Zélande peut avoir des joyaux comme le paradis côtier du parc national d'Abel Tasman, mais cela ne signifie pas que vous devez sauter l'île du Nord, en particulier les parties les plus du nord de l'île du Nord. C'est une région pleine de plages de sable blanc avec des eaux bleues vives, des randonnées côtières à travers les forêts anciennes et de belles opportunités de croisière autour des îles étreignant la côte. Cependant, l'un des meilleurs joyaux de la région est une destination plus subtile non loin de la plage, qui est un paradis particulier pour les gourmets et les oenophiles.
Matakana est une petite ville sur la côte est de la péninsule de Northland, à seulement une heure de route au nord d'Auckland et à 10 minutes en voiture de la plage la plus proche. Une voiture est le moyen le plus rapide d'y arriver car il n'y a pas de bus direct d'Auckland à Matakana. C'est une retraite préférée pour les citadins à la recherche d'une évasion d'un week-end dans les collines vertes et de la campagne florissante qui est au centre de la scène tous les samedis dans son célèbre marché de producteurs, des vignobles environnants et des charmants jardins de sculpture.
Un marché de rêve des gourmets à Matakana
Considéré comme le meilleur marché de toute la Nouvelle-Zélande, le marché des agriculteurs de Matakana se déroule tous les samedis de 8 h à 13 h, pluie ou éclat. Pour les amateurs de nourriture, le marché est une expérience incontournable, offrant une chance de tester et d'acheter certains des produits les plus excitants de la Nouvelle-Zélande, des toniques de stimulation de l'immunité au beurre de chanvre biologique, et du cidre artisanalement conçu dans une variété de saveurs, du citron et du citron vert à l'avoine et au cannelle. Depuis sa création au début des années 2000, le marché est devenu un espace entièrement construit qui ressemble à un petit village avec de nombreuses vitrines et des étapes pour la musique live. Il y a même un magnifique cinéma qui projette tout, des films d'art et des documentaires de la nature aux blockbusters familiaux.
La meilleure partie de l'exploration du marché est de goûter à tous les délicieux aliments frais et de comprendre les friandises en vente dans les food trucks. Ramassez quelque chose de sucré ou de salé à la crêperie de bon appétit, des tartes à la viande maison de I Love Pies, ou d'une pizza complète cuite dans un four personnel à partir d'un four à pizza portable d'Italien dans le village. À ne pas manquer les huîtres marines Orata, qui sont naturellement prises dans le port de Mahurangi à seulement 16 miles au sud de Matakana. Tout le plaisir du marché est d'explorer avec un esprit ouvert et un estomac vide!
Vinières, sculptures et plages de Matakana
Si vous aimez le vin, passer même 10 jours en Nouvelle-Zélande pourrait ne pas suffire. Non seulement vous devriez visiter Waiheke, un superbe « Isle of Wine » près d'Auckland, mais pendant que vous êtes à Matakana, assurez-vous de s'arrêter – ou de passer la nuit – au Matakana Estate. Le combo de cave et d'hôtel propose des dégustations de vin et une expérience de mélange de vin unique au cours de laquelle vous pouvez jouer avec différentes saveurs et créer votre propre bouteille de vin spéciale à ramener à la maison.
Si vous vous sentez d'humeur artistique, vous pouvez également visiter le sculpture, un énorme musée de sculptures qui a plus de 800 œuvres d'art affichées dans trois jardins et six galeries. Si cela n'est toujours pas assez de sculpture pour vous, dirigez-vous vers Brick Bay, une autre expérience artistique en plein air avec un sentier de sculpture de plus d'un mile de long et encore plus d'opportunités pour la dégustation de vin. Vous trouverez Brick Bay non loin de Snells Beach, qui est l'une des villes balnéaires les plus populaires de la région avec ses propres charmes. Cependant, les amoureux de la nature devraient prendre les 30 minutes en voiture du parc régional de Tāwharanui, où vous trouverez des plages plus isolées et de nombreux sentiers de randonnée où vous pourriez être en mesure de repérer une partie de la vie d'oiseaux locale.
