Être expatrié, bien que passionnant, comporte son propre ensemble d’obstacles à franchir. Mais si c’est bien fait – comme dans une ville dotée de réseaux de transport fiables, d’une architecture historique et d’une communauté internationale en plein essor – cela peut être l’une des meilleures décisions de votre vie. Pour de nombreux expatriés, Zurich tient ses promesses sur tous ces fronts. Le poids du classement le confirme, puisque Zurich occupe la deuxième place du Global Liveability Index 2025 de l’EIU, à égalité avec Vienne, renforcée par le fait que la Suisse arrive en tête du classement des meilleurs pays du US News & World Report en 2026.
Ces références ne sont pas une coïncidence. Les atouts de Zurich – stabilité, soins de santé, éducation, infrastructures, culture et environnement – sont réunis pour créer une expérience urbaine paisible et cohérente. Vous pouvez parcourir à pied les plus grands succès de Zurich (après tout, elle a obtenu un score de 100 pour son potentiel piétonnier sur Walk Score), en commençant par le côté ouest de la vieille ville et en traversant le pont sur la rivière Limmat pour découvrir sa seconde moitié. Flâner dans les petites rues sans itinéraire mène finalement à des monuments célèbres comme l’église Grossmünster du XIIe siècle ou le Fraumünster orné de vitraux de Chagall, ou vous pouvez admirer la ville depuis le perchoir surélevé du parc Lindenhof.
Mais les paysages urbains de Zurich ne sont pas les seuls à attirer les expatriés. Zurich est une ville sûre, classée 8ème dans l’indice de sécurité 2026 du Global Residence Index, ce qui encourage les expatriés à explorer en toute confiance leur nouvel environnement, de jour comme de nuit. ModeShift a reconnu les transports publics de Zurich — une combinaison de tramways, de bus, de trains, de bateaux et de téléphériques — comme l’un des plus efficaces au monde. Et l’accès à des soins de santé exceptionnels et à l’enseignement primaire public gratuit ne fait que conclure l’affaire.
Une ville à flanc de montagne
Zurich compte des dizaines d’espaces verts disséminés dans la ville, dont le Rieterpark, son plus grand parc, mais parfois un parc, aussi étendu soit-il, n’a tout simplement pas la même valeur. L’Uetliberg voisin, surnommé «la montagne propre à Zurich», offre un dépaysement sans trop s’éloigner de la ville. Son accessibilité toute l’année accueille les randonneurs, les cyclistes et les traîneaux désireux d’escalader son sommet de 2 858 pieds.
Ceux qui souhaitent monter encore plus haut peuvent gravir les 178 marches supplémentaires de la tour d’observation d’Uetliberg pour une vue triomphale sur le lac, la ville et les montagnes. La montagne est également un point de départ pour des activités plus aventureuses, du parapente à la luge et au vélo de trail. Les familles à la recherche d’une randonnée en montagne plus fraîche peuvent s’embarquer sur le Planet Trail, un itinéraire inspiré du système solaire jusqu’à Felsenegg, où chaque mètre parcouru représente un million de kilomètres du système solaire.
L’Uetliberg est loin d’être la seule montagne proche de la ville. Le réseau ferroviaire de Zurich relie les citadins en un peu moins de deux heures à Flumserberg, où les skieurs peuvent affronter 40 miles de pistes pendant la journée et jusque tard dans la nuit sur des pistes éclairées ; ou Einsiedeln, célèbre pour son abbaye du IXe siècle et une section du Chemin de Saint-Jacques, l’équivalent européen du sentier des Appalaches. Le petit Brunni-Alpthal séduit les familles pour ses pistes de ski et ses remontées mécaniques adaptées aux enfants offrant une vue paisible sur les montagnes Mythen.
Pourquoi les expatriés aiment la vie zurichoise
La Suisse a été désignée comme le premier pays d’accueil des immigrants selon l’indice d’immigration de Remitly en 2026. Selon les chiffres de l’Office fédéral de la statistique (OFS) pour 2023, les expatriés représentaient 29 % de la population du canton de Zurich (par plateforme d’expatriation I am Expat), alimentant ainsi l’énergie cosmopolite et internationale de la ville. « Grâce à l’internationalité de Zurich et à l’ouverture de ses habitants – dont beaucoup voyagent eux-mêmes beaucoup et sont donc ouverts à d’autres cultures – j’ai trouvé facile de m’y installer », a déclaré à Lufthansa Carrie Meier Ho, originaire de Singapour et résidante de Zurich depuis 2013.
Lorsque le fromage et les chocolats commencent à s’épuiser, les expatriés ne manquent plus de goûter à leur chez-soi. La scène culinaire éclectique de Zurich offre de tout, des restaurants étoilés Michelin aux bars à cocktails décontractés en plein air en été. Certes, Zurich a peut-être été élue ville la plus chère du monde en 2025, mais les salaires sont également parmi les plus élevés de Suisse, selon l’agence de relocation Relocation Genevoise.
Avec le rythme de travail plus doux de la Suisse — 1 532 heures par an contre 1 797 heures aux États-Unis, selon l’OCDE — les expatriés zurichois consacrent plus de temps à leurs loisirs, qu’il s’agisse de plonger dans les bains en plein air de Zurich ou de s’imprégner de la culture de leur ville d’adoption. L’aéroport international de Zurich est directement relié aux capitales européennes voisines et au-delà, mais il serait dommage de ne pas profiter du système ferroviaire suisse, qui, selon Rick Steves, offre les trajets en train les plus pittoresques d’Europe.
