Bien que le parc national Banff soit célèbre pour ses montagnes majestueuses et ses eaux bleues éclatantes, il existe d'autres destinations au Canada qui vous offriront également l'aventure en plein air ultime dont vous rêvez. Jetez votre dévolu sur le nord de la Colombie-Britannique, où vous trouverez la ville aux joyaux cachés de Smithers. La ville brille par sa proximité avec les paysages extérieurs pittoresques. Ici, vous trouverez à la fois la vallée de Bulkley et la montagne de la baie d'Hudson, offrant des paysages dignes d'une carte postale. Si vous souhaitez faire de l'exercice, il existe plusieurs sentiers de randonnée et de marche, dont certains se trouvent à quelques minutes en voiture du centre-ville. La plupart des sentiers sont heureusement dépourvus d'autres randonneurs, même pendant la haute saison, selon Tourism Smithers. Si vous vous arrêtez pendant la saison estivale, il y a une plage de baignade publique sur le lac Tyhee à proximité. Vous pouvez également aller pagayer au lac Kathlyn, à seulement 10 minutes du centre-ville, où la montagne de la Baie d'Hudson servira de toile de fond à votre balade.
Smithers a été fondée comme halte ferroviaire en 1913 et a fait partie de l'histoire ferroviaire de la région, mais cette petite ville de montagne n'est pas réservée aux amateurs de plein air et aux passionnés d'histoire. Smithers possède également une charmante rue principale où vous pourrez passer vos journées à faire du shopping dans les magasins locaux et à parcourir les cafés, les brasseries et les musées. La ville a été conçue avec une architecture de style européen, des trottoirs en briques rouges et un thème alpin, complété par une statue que la communauté appelle « Alpine Al ». C'est une icône de Smithers et est considéré comme le gardien de Main Street.
Profitez d’activités de plein air toute l’année à Smithers, en Colombie-Britannique
Quelle que soit la période de l'année à laquelle vous visitez Smithers, il y a toujours quelque chose à faire. Dégourdissez-vous les jambes sur le Crater Lake Trail, une randonnée aller-retour considérée comme une randonnée moyennement difficile et s'étendant sur 3,6 miles. Profitez de la vue sur le lac, le paysage alpin et les montagnes enneigées ou les fleurs sauvages, selon la saison. Si vous en avez envie, vous pouvez continuer quelques heures plus loin jusqu'au sommet de la montagne de la Baie d'Hudson.
Les pêcheurs ont également de la chance lorsqu'ils visitent Smithers, car vous pouvez attraper une variété de poissons dans les eaux de Bulkley Valley. Tourism Smithers appelle les rivières ici un « paradis Steelhead », avec plusieurs rivières parfaites pour attraper le poisson. Dirigez-vous vers les rivières Morice, Kispiox, Babine, Suskwa, Sustut et Skeena. Vous trouverez également la rivière Bulkley directement dans la cour de Smithers, qui serpente le long de la ville.
L’hiver venu, un autre type d’aventure s’ouvre au Hudson Bay Mountain Resort. Elle n'est peut-être pas aussi populaire que Revelstoke Mountain Resort (également en Colombie-Britannique), mais la baie d'Hudson compte toujours 700 acres de terrain skiable. Au-delà de la station de ski, les nombreux lacs disséminés autour de Smithers gèlent en hiver, faisant de la région le terrain de jeu idéal pour le patinage sur glace, le hockey sur glace, la motoneige et la raquette.
Explorez le centre-ville de Smithers, en Colombie-Britannique
Lorsque vous n'explorez pas la nature, vous pouvez plonger plus profondément dans la communauté locale en vous promenant dans Main Street. Commencez votre journée au Smithers Visitor Centre pour un guide complet du centre-ville et au-delà. C'est l'endroit idéal pour demander des recommandations, qu'il s'agisse de sentiers de randonnée à proximité ou d'événements se déroulant en ville. Ensuite, dirigez-vous vers la Smithers Art Gallery. Situé juste à côté du centre d'accueil, vous pourrez admirer les œuvres d'art d'artisans locaux et régionaux. Ils proposent une exposition en rotation constante, ainsi que des ateliers et des programmes éducatifs tout au long de l'année. Dans le même voisinage, vous trouverez également le Bulkley Valley Museum, qui met en lumière des artefacts et des objets historiques de Smithers et de Bulkley Valley. Le musée propose également une visite historique à pied autoguidée que vous pouvez suivre pour en savoir plus sur l'histoire du centre-ville de Smithers. Assurez-vous de récupérer une copie de la carte pendant que vous êtes dans le musée.
Si vous avez besoin d'un petit remontant pendant votre exploration, un café à surveiller est Bugwood Coffee, qui a une note de 4,6 sur Google. Il existe également deux brasseries locales à proximité du centre-ville, où elles organisent souvent des concerts : Smithers Brewing Co. et Bulkley Valley Brewery. Pour un peu de tout, n'oubliez pas de visiter le marché fermier de Bulkley Valley, qui se tient tous les samedis matins de mai à septembre à Central Park Square.
Pour vous y rendre, vous pouvez emprunter la Yellowhead Highway 16 en voiture, ou prendre un bus ou un train en direction du nord de la Colombie-Britannique. Si vous venez de plus loin, l'aéroport régional de Smithers propose des vols directs à destination et en provenance de l'aéroport international de Vancouver, l'aéroport classé numéro 1 en Amérique du Nord en 2025.
