Tu es en France. Bien sûr, vous voudriez cocher tous les classiques – la Tour Eiffel, la Côte d'Azur avec les îles Pittoresque Lririns, juste au large des côtes de Cannes, et notamment, les champs de lavande sans fin de Provence et le charmant village violet de Sault. Mais quand vous êtes prêt à mettre la liste de contrôle touristique de côté et à transformer votre voyage en petit escapade Françaisedirigez-vous vers Vals-les-Bains. Vous êtes maintenant dans l'une des zones naturelles les plus diverses du pays, le parc naturel régional des Monts d'Ats, un géopark mondial de l'UNESCO niché dans les collines verdoyantes d'Auvergne-Rhône-Alpes, dans le sud-est de la France.
Alors que le village lui-même est assez petit – le nombre de résidents s'attarde en dessous de 4 000, répartis sur moins de 20 miles carrés – il contient un mélange surprenant d'architecture Belle Époque, de parcs sereins et même d'un casino animé – sans mentionner l'histoire de la façon dont les eaux de printemps locales ont transformé la ville en l'une des dupérations spa les plus appréciées de la France. Au début du XVIIe siècle, un pêcheur local, Pierre Brun, a constaté que boire dans une source locale relâchait ses calculs biliaires. Peu de temps après, un autre homme, Claude, exxéréateur, a eu une expérience similaire, et le mot a commencé à se propager que les eaux ici n'étaient pas simplement rafraîchissantes, ils guérissaient (et avec les visiteurs qui affluent toujours chaque année, ils travaillaient clairement de leur magie).
Le village et ses environs abritent un nombre révolutionnaire de 145 ressorts naturels, utilisés pour tout traiter, des problèmes digestifs au diabète. De toutes les ressorts, on se sépare de sa personnalité théâtrale: le printemps intermittent. Situé à l'intérieur du Parc du Casino, non loin de la rivière Volane, il éclate quatre fois par jour avec une précision d'horlogerie. Il fait partie de la science, du spectacle en partie et est devenu l'une des attractions les plus appréciées de la ville.
Exploration de Vals-les-Bains
Lorsque vous ne sirotez pas l'eau riche en minéraux, vous promener dans les bains de Vals-leS est son propre type de thérapie. Le village affiche des bâtiments remarquables de Belle Époque de la fin du XIXe siècle – une preuve vivante de l'or du village en tant que destination de spa à la mode. Une courte promenade des bains thermiques vous amène au Grand Hôtel des Bains, ouvert en 1870 dans un style raffiné d'inspiration victorienne répandue à cette époque, vous pouvez réserver un séjour de luxe étonnamment abordable ici aujourd'hui.
Quelques pas plus loin sur le pont arqué de Saint-Jean, vous rencontrerez l'église récemment rénovée Saint-Martin, avec ses lignes néo-gothiques et ses hautes arches pointues encadrant des fenêtres en verre finement décorées. À l'intérieur, découvrez un Grand Pipe Organ de 1889, partiellement fabriqué en bois de noyer, construit par le maître d'origine allemande Joseph Merklin, dont les œuvres sont également exposées dans des églises parisiennes éminentes. Montez un peu plus haut en haut de la colline (ou en voiture, le parking est à proximité) et vous arriverez au Calvaire de Vals, érigé en 1732 par le médecin Malmazet après sa conversion au catholicisme. Le site, modelé après le Calvaire de Jérusalem, présente une chapelle en plein air et des stations de mosaïque contemporaines de la croix par Bernadette Soufflet.
Sur une autre colline, cette fois au sud du village, se dresse l'élégant château de Château, construit en 1879 dans un style somptueux de l'empire et une fois la résidence d'un magnat d'eau minéral local. Le château sait toujours comment impressionner – près de 300 avis TripAdvisor cinq étoiles de cet hôtel haut de gamme ne peuvent pas être faux. Après tout ce tourisme, le Circus Casino Vals-les-Lains glamour est la finale parfaite – ouverte tous les soirs, il offre tout, de la roulette aux jeux de cartes, de la musique live et d'un hôtel quatre étoiles à proximité appartenant au même groupe d'accueil.
Se rendre à Vals-les-Bains et quoi voir autour
Accéder à Vals-leS-Bains est la moitié du plaisir, et si vous jouez correctement vos cartes, le voyage par road-trip est plein de surprises – après tout, la ville elle-même est l'une des «plus Beaux detours de France», un titre réservé aux destinations qui sont hors des routes principales mais trop bonnes pour sauter. De l'aéroport de Saint-Exupér à Lyon, capitale alimentaire française et une alternative moins courte et adaptée au budget à Paris, le trajet est d'environ 2,5 heures. Vous pouvez même faire une pause dans les privés et goûter ses bonbons de châtaignes légendaires, puis continuer à Largentière, une petite ville médiévale avec un château surveillant ses voies pavées, avant d'atteindre votre destination finale.
De l'aéroport de Marseille Provence, le lecteur prend encore une fois environ 2,5 heures. Si le temps le permet, passez par Vallon-Pont-D'arc, célèbre pour son arc de calcaire naturel dominant la rivière Ardèche. Pour un avant-goût de l'architecture classique de l'ardèche, arrêtez-vous à Pradons – le village est plein de maisons en pierre traditionnelles avec des toits carrelés en pente, des volets en bois et de minuscules cours cachées dans des rues étroites et sinueuses.
