Même si presque tout le monde devrait savoir que Porto Rico est la destination de vacances idéale pour échapper aux températures froides, rares sont ceux qui s'aventurent au-delà de San Juan et de quelques plages célèbres. C'est pourquoi Yauco, une ville d'art de rêve nichée dans le sud-ouest montagneux de l'île, a réussi à passer inaperçue auprès de la plupart des touristes, même si c'est l'un des endroits les plus éblouissants du pays. Et à un peu plus de 88 miles de la capitale, c'est une excursion d'une journée facile.
Traditionnellement connue sous le nom de « El Pueblo del Café » ou « ville du café », grâce à son patrimoine culturel et à ses grains renommés, Yauco a connu quelques moments viraux ces dernières années grâce à ses installations d'art public colorées. Plusieurs influenceurs du voyage ont partagé leurs expériences de tomber amoureux de Yaucromatic (le projet artistique dynamique de la ville en 2017) et de tout ce qu'il représente. Les touristes le remarquent également. Le fait que la ville soit facilement accessible depuis San Juan via la PR-52 aide. L'aéroport international Luis Muñoz Marín, un joyau des Caraïbes avec des scores élevés en termes de convivialité, d'accès et bien plus encore, se trouve à moins de deux heures. Cela dit, les navettes peuvent être coûteuses et peu pratiques. D'un autre côté, les locations à l'aéroport peuvent commencer à un prix incroyablement bas de 6 $ par jour, donc tout compte fait, il vaut mieux avoir votre propre voiture et parcourir la distance.
Une fois à Yauco, vous serez heureux de constater qu'il existe de nombreuses zones accessibles à pied à explorer. Et même si la ville est si proche de San Juan (un atout majeur), les voyageurs en quête de nouveauté seront heureux d'apprendre que l'on se croirait sur une île totalement différente de celle que l'on découvre dans les rues animées de la capitale.
Une promenade à travers Yaucromatic, la création arc-en-ciel emblématique de Yauco
Si vous avez vu ou entendu quelque chose à propos de Yauco, il y a de fortes chances que cela ait quelque chose à voir avec Yaucromatic. Cette fresque murale vibrante et colorée a été créée dans le but même de relancer le tourisme à la suite de l'ouragan dévastateur Maria en 2017. Et parce que la réponse du public a dépassé les attentes, une deuxième édition a été produite un an plus tard, complétant ce que Yauco considère comme la principale attraction de Tripadvisor. Ainsi, si c'est la première fois que vous visitez la ville, une visite autoguidée de toutes les peintures murales n'est pas négociable. Assurez-vous de rechercher les pièces au préalable afin de ne pas manquer des points forts comme la « macromurale », l'idée colorée de l'artiste Samuel González.
Vous voudrez probablement réserver une ou deux heures de votre temps pour apprécier pleinement les pièces, mais comme la marche peut être assez raide, essayez de vous garer aussi loin que possible en amont pour conserver l'énergie dont vous avez tant besoin. N'oubliez pas que vous aurez probablement envie de monter l'escalier emblématique, nous ne sommes donc pas trop prudents ici. C'est aussi pourquoi il est si important de trouver un endroit confortable où séjourner, surtout si vous retournez à San Juan après une petite excursion d'une journée. Heureusement pour vous, des endroits comme Metro Art et The Looking Glass sont deux des meilleurs hôtels de Porto Rico pour tous les budgets.
Cependant, votre séjour à Yauco est encore loin d’être terminé. Bien sûr, les peintures murales colorées sont peut-être le plus grand attrait de la ville, mais il y a tout un monde de culture, des places accessibles à pied et un café qui change la vie n'attendent que ceux qui s'aventurent au-delà des spots viraux. Avant de partir, assurez-vous de vous arrêter à Dolche Salao. C'est juste à côté des installations et c'est l'endroit idéal pour un brunch, avec des omelettes, du poulet, des gaufres et des mimosas.
Yauco au-delà des peintures murales colorées
Une autre partie, sans doute beaucoup plus profonde, de la culture Yauco est la légendaire scène du café. Cette humble ville est la capitale officieuse du café de Porto Rico. En effet, la position stratégique de Yauco permet la croissance de certaines des variétés de grains Arabica les plus riches et les plus savoureuses, comme le Caturra, le Bourbon et le Typica. Si vous disposez d'une certaine flexibilité dans vos projets, faites de votre mieux pour venir ici pendant le Festival national du café. C'est une célébration remplie de musique, de danses, de nourriture et, bien sûr, de café. Il s'agit d'un événement très local qui a lieu chaque année, généralement fin février. C'est donc l'occasion idéale d'interagir avec la population locale tout en s'imprégnant de sa culture, une gorgée à la fois.
Si vous ne pouvez pas venir au festival, ne vous inquiétez pas. Il existe encore de nombreux excellents cafés en ville qui vous feront goûter aux saveurs locales. Le café Carajillo est l’un des plus connus. Les gens adorent leur café onctueux et savoureux, leur atmosphère chaleureuse, leur sélection impressionnante de petit-déjeuner (qui comprend un fantastique pain perdu) et leur excellent service. Ils sont ouverts de 8h à 15h
La Plaza Fernando Pacheco, située en plein cœur de la ville, est également un incontournable. C'est joli et sûr ici, et il y a même une église que vous voudrez peut-être visiter. Pour une expérience plus verte, le parc urbain Yauco est le meilleur choix. Vous disposez toujours d'un terrain de basket et d'un skate park, mais vous bénéficiez également de sentiers ombragés, d'un lac et de superbes observations de la faune. Pour une expérience inoubliable, vous pouvez également parcourir les 92 miles jusqu'à la lagune de Condado. Situé juste à l'extérieur de San Juan, c'est un joyau bioluminescent regorgeant de tortues de mer et de lamantins. Attention cependant, il y a une superbe plage à proximité où les touristes ne devraient jamais nager.
