C'est Mark Twain qui a écrit : « Les villes du fleuve Mississippi sont belles, propres, bien construites, agréables à l'œil et encourageantes pour l'esprit. » L'écrivain légendaire connaît une chose ou deux sur ce grand fleuve, ayant grandi le long de celui-ci dans la ville d'Hannibal, dans le Missouri, pleine de festivités de Noël, d'événements et de magasins à chaque tournant. À environ 35 miles au sud-est de la ville de son enfance, le long du fleuve Mississippi, se trouve une ville fluviale que Twain aurait certainement incluse dans son évaluation élogieuse. La Louisiane est une ville historique avec un passé qui remonte à plus de 200 ans et un présent axé sur l'art, la communauté et les loisirs sur la partie coulante du Mississippi qui la sépare de l'État de l'Illinois.
La Louisiane est située au bord de la rivière depuis 1816, époque à laquelle elle n'était qu'une humble colonie. Au fil des siècles, elle est devenue une ville charmante et prospère qui préserve encore une grande partie de son histoire à travers des statues et des maisons et bâtiments historiques, y compris ceux le long de Georgia Street avec les emblématiques façades en tôle préfabriquées Mesker utilisées entre la fin des années 1800 et le début des années 1900 dans le Midwest. Cette architecture confère à la Louisiane son esthétique magnifique et intrigante, dont certaines parties ont été ajoutées au registre national des lieux historiques.
Outre sa collection d'architecture italienne, néo-grecque et du début du siècle, la Louisiane est fière de sa culture artistique et de sa communauté. La ville fait partie du programme 50 Miles of Art du Missouri, une initiative précieuse soutenant les artistes locaux dans trois villes du Missouri – Louisiane, Hannibal et Clarksville – reliées par la route 79 au bord de la rivière. Si l'art et l'histoire sont les fils préférés de la Louisiane, le fleuve Mississippi est sa fille préférée. De nombreux points de vue panoramiques, des festivals fluviaux et de nombreuses possibilités de kayak permettent aux visiteurs de bien se familiariser avec cette voie navigable inspirante.
Explorer le fleuve Mississippi en Louisiane, Missouri
Lors de votre voyage en Louisiane, vous pourrez admirer le Mississippi de loin ou vous rapprocher de près. Pour beaucoup, cette dernière consiste à sortir sur l’eau en kayak ou en canot. La rampe de mise à l'eau de la Nouvelle-Louisiane, située au bout de South Carolina Street, est l'endroit le plus pratique pour mettre à l'eau votre bateau, qu'il soit motorisé ou non. C'est aussi un endroit convenable pour s'asseoir et déjeuner à la table de pique-nique surplombant la rivière.
Sugar Creek, le long du Pike 115, à environ 15 minutes de la ville, est une autre entrée en kayak pour le Mississippi via la Salt River. C'est mieux si vous prévoyez de passer toute la journée à faire du kayak, car cela peut prendre environ cinq heures pour descendre le Salt, sur le Mississippi et revenir en Louisiane. L'observation des oiseaux est cependant excellente, notamment des hérons, des aigles, des pics et des colibris. Même si le canotage en Louisiane n'est pas aussi populaire qu'à Noel, la « capitale du canoë des Ozarks », le kayak ici reste très agréable. Malheureusement, il n'y a pas d'endroits où louer des kayaks ou des canoës, vous devrez donc apporter les vôtres.
Si vous préférez admirer le fleuve Mississippi tout en restant sur la terre ferme, vous pouvez le faire à plusieurs endroits de la ville. Comme son nom l'indique, Riverview Park est l'un des meilleurs endroits pour admirer le Mississippi. Le belvédère ici offre une vue imprenable sur la rivière et sur les rives de l'Illinois. Il dispose de jumelles d'observation, d'une aire de jeux et de bancs pour ceux qui souhaitent s'attarder.
L'art, l'histoire et la communauté se rencontrent en Louisiane, Missouri
En explorant les rues de la Louisiane, vous tomberez sur de magnifiques peintures murales sur certains bâtiments. Celles-ci font partie de l'initiative de la Louisiana Mural Organization visant à amener l'art dans la ville. Il y en a plus de 20, dont des œuvres commémorant l'histoire du comté de Pike et d'autres rendant hommage aux environs de la ville. Les peintures murales ont été peintes par des artistes locaux du Missouri et par ceux de tout le pays qui y vivent désormais.
Continuez votre expédition artistique en conduisant environ 15 minutes jusqu'au parc de sculptures Henry Lay de l'université de Saint-Louis. C'est un lieu paisible de réflexion entre nature et art. Vous pouvez vous promener le long du sentier de 8 km à travers des forêts, des prairies et un lac tout en admirant plus de 10 sculptures racontant des histoires uniques. Des œuvres accrocheuses comme Three Sisters, Westward Journey et Self Made Man vous invitent à explorer le passé et le présent. Le Story Woods attenant mérite également une visite.
Pour découvrir la connectivité de cette communauté, visitez la Louisiane lors du Country Colorfest, qui se tient généralement le troisième week-end d'octobre de chaque année. Pendant le week-end, vous pourrez acheter des objets d'art et d'artisanat locaux, savourer de délicieux plats dans les stands de nourriture et écouter de la musique live. Les animations du festival comprennent également un défilé de rue animé, un concours de synchronisation labiale et un salon automobile. Vous pouvez séjourner dans quelques endroits le long de la rivière en Louisiane, notamment dans un motel économique et dans le très pittoresque Great River Road B&B. Si vous arrivez de l'extérieur de l'État, l'aéroport principal le plus proche est l'aéroport international de Saint-Louis Lambert, à environ 90 minutes de route de la ville. Vous pouvez également faire une excursion d’une journée de la Louisiane à Saint-Louis, qui se trouve à seulement 85 miles. Si c’est le cas, essayez de séjourner au St. Louis 21c Museum Hotel, un musée d’art immersif du Missouri qui fait également office d’hôtel.
