Le monument connu sous le nom de The Big Nickel est exactement cela : une réplique géante d'une pièce de cinq cents canadienne, s'élevant à 30 pieds au-dessus de ses poteaux de support. La sculpture a été érigée en 1964, grâce à l'idée originale du pompier local Ted Szilva. Il s'agit de l'attraction la plus célèbre de Sudbury, au Canada, et pendant longtemps, le Big Nickel a été la seule chose que la plupart des voyageurs connaissaient ou se souvenaient de la vieille ville minière. Les voyageurs qui traversaient l'Ontario en voiture s'arrêtaient dans cette communauté d'environ 160 000 habitants, prenaient des photos devant ce monument numismatique, achetaient des provisions et passaient peut-être la nuit.
Pourtant, le Grand Sudbury — comme on l'appelle depuis 2001 — s'est radicalement transformé ces dernières années. En combinant toutes ses banlieues, Sudbury possède la plus grande superficie de toutes les municipalités de l'Ontario (y compris Toronto), soit près de 2 000 milles carrés. La ville a favorisé une communauté artistique et investi dans des peintures murales et des sculptures publiques. Sudbury compte trois collèges différents, dont l'Université Laurentienne, le Cambrian College et le Collège Boréal, dont chacun attire des étudiants de partout au pays.
Ce qui est le plus impressionnant, c'est que Sudbury a surmonté sa réputation de pollution industrielle et d'abus environnementaux. Les visiteurs ne voient plus la ville comme un arrêt entre les grandes villes canadiennes, mais comme une destination pleine d'aventures en plein air. Avec ses nombreuses commodités, sa personnalité unique et son histoire d’outsider inspirante, Sudbury est un brillant exemple de la raison pour laquelle le Canada est la destination la plus populaire à l’étranger pour les nouveaux voyageurs.
Relancer Sudbury et que faire là-bas
Sudbury a parcouru un long chemin depuis son apogée dans les années 1970. Fondée comme ville minière, la main-d'œuvre de Sudbury extrayait le cuivre et le nickel du sol environnant, ce qui causait de graves dommages à la région. L'INCO Superstack s'élève à 1 250 pieds au-dessus de l'horizon, autrefois la deuxième plus haute cheminée du monde. Pendant des décennies, les pluies acides ont décimé la végétation environnante. La ville était composée de devantures de magasins et de gratte-ciel sans inspiration. Le centre commercial était actif et populaire dans les années 1970, mais il a longtemps été ridiculisé par les Canadiens comme un coin tranquille.
Aujourd'hui, le Superstack est en cours de démantèlement et la municipalité a bénéficié de décennies d'efforts agressifs de reverdissement. Les ouvriers ont planté 10 millions d'arbres et ajouté de l'herbe sur près de 9 000 acres de terres depuis 1978, revitalisant ce qui était autrefois un paysage lunaire. La région est parsemée de lacs, dont le grand lac Ramsey et le lac Laurentien. Des sentiers de randonnée sillonnent les forêts et les rives en pente offrent de belles vues en toute saison. Les cyclistes peuvent explorer un réseau de pistes cyclables pendant les mois les plus chauds, tandis que les skieurs et planchistes se dirigent vers la station de ski d'Adanac, une pente modeste située juste au nord-est du centre-ville. Avec ses billets de remontées bon marché, Adanac pourrait s'ajouter à cette liste des meilleures stations de ski familiales et réellement abordables.
Le pilier de la scène créative locale est la Galerie d'art de Sudbury, qui accueille des expositions et devrait emménager dans un nouveau complexe spacieux d'ici 2030. Des dizaines de peintures murales ont été peintes sur des murs vierges à travers la ville, et la ville accueille une gamme impressionnante de congrès et de festivals, du Poutine Fest à la Semaine de la fierté de Sudbury. Le Big Nickel se trouve désormais devant Dynamic Earth, un centre scientifique de pointe axé sur l'exploitation minière et l'ingénierie.
Comment se rendre à Sudbury et où séjourner
L'emplacement obscur de Sudbury, juste au nord du lac Huron, en fait une étape importante pour les voyageurs terrestres. Si vous conduisez autour des Grands Lacs du côté canadien, Sudbury est un endroit naturel pour s'arrêter et faire le plein : elle se trouve à environ quatre heures au nord de Toronto et cinq heures et demie à l'ouest d'Ottawa. En allant vers l'ouest, le prochain endroit important est la ville frontalière de Sault Ste. Marie, trois heures et demie plus loin sur l'autoroute. Sudbury possède son propre petit aéroport (YSB), avec des vols directs vers Toronto et Ottawa. Bref, cette ville demande quelques efforts pour s'y rendre, mais si vous êtes au milieu d'une route à travers le pays, c'est une oasis.
La ville elle-même compte un bon nombre d'hôtels, dont beaucoup coûtent moins de 100 dollars la nuit. L'hébergement pratique fait depuis longtemps de Sudbury un endroit privilégié pour les voyageurs en voiture qui souhaitent se reposer entre de longues journées au volant. Vous trouverez également une poignée de terrains de camping et d'aires de camping-car autour des lacs adjacents. Ces options économiques offrent un accès facile aux vastes forêts de la région.
La scène des restaurants de Sudbury se développe progressivement et vous découvrirez une gamme impressionnante de cuisines. Découvrez Laughing Buddha pour des pizzas gastronomiques et de la bière artisanale, Peko Peko pour une cuisine pan-asiatique dans un cadre branché, ou une bouffe de pub raffinée à la brasserie Buzzy Brown's. Les fabricants de boissons locaux comprennent 46 North Brewing, une brasserie artisanale en petites quantités dotée d'une salle de dégustation, et Crosscut Distillery, avec ses jolies bouteilles de gin, de vodka et de clair de lune. Sudbury commence à ressembler à d'autres villes canadiennes en plein essor comme Bayfield, une magnifique escapade ontarienne avec des boutiques et des restaurants.
