L’une des meilleures choses à l’approche d’une nouvelle année est que les voyageurs peuvent redéfinir leurs listes de choses à faire et inscrire de nouvelles destinations dans leur emploi du temps. Pour beaucoup, le Royaume-Uni est l’une de ces destinations, accueillant des dizaines de millions de touristes chaque année, avec des villes comme Londres et Édimbourg qui attirent l’essentiel de la fréquentation. Mais ils n'offrent qu'un simple aperçu du pays, et Bristol, l'une des villes européennes les plus abordables et les moins fréquentées, reçoit désormais son dû, après avoir été incluse dans la liste Best in Travel de Lonely Planet pour 2026.
J'ai déménagé dans cette ville animée et artistique il y a un an, à une époque où j'étais assez désenchanté par le sud de l'Angleterre. Mais sa fusion de la chaleur du West Country, de ses pubs raffinés, de ses excellents restaurants, de son accès piétonnier et de son flair créatif indéniable m'a désabusé de mon mécontentement. Son statut de l’un des meilleurs endroits où voyager en 2026 est amplement mérité.
Après tout, c'est l'Angleterre, donc vous ne viendrez peut-être pas à Bristol pour le beau temps, mais elle a bien d'autres vertus qui vous donneront envie d'y rester. Les murs pignons de Bristol sont une toile pour le street art, tantôt politique, tantôt impressionniste, mais presque toujours accrocheur. Banksy, le graffeur le plus connu au monde, a gagné ses galons ici. Une telle créativité est également présente dans la scène des restaurants, qui propose une étoile Michelin, une cuisine authentique de tous les coins de l'Asie de l'Est, certains des meilleurs restaurants de hamburgers du pays et le pub le plus exclusif au monde, The Bank Tavern (avec une liste d'attente d'un an). Et en tant que ville la plus verte d'Angleterre, Bristol est un endroit idéal pour sortir, qu'il s'agisse de marcher ou de faire du vélo le long de la rivière Avon ou de faire de la randonnée dans les collines environnantes.
Explorer le street art de Bristol
Lonely Planet a inclus Bristol sur sa liste spécialement destinée aux voyageurs qui souhaitent se plonger dans le street art de la ville. S'inspirant d'une page du livre de Belfast, une autre ville britannique rajeunie abritant des centaines de peintures murales, Bristol a donné à ses artistes résidents l'autorisation de peindre littéralement la ville dans leurs styles distincts.
L'héritage du graffiti de Bristol remonte aux années 1980, peu de temps après que Jean Michel Basquiat et Al Diaz soient devenus célèbres outre-Atlantique. Influencé par de telles sommités, Banksy a commencé à réaliser son propre art de guérilla sur les murs de Stokes Croft, un quartier jeune de Bristol non loin du centre-ville. Vous trouverez ici « The Mild Mild West » (1999), une représentation d'un ours en peluche de dessin animé jetant un cocktail Molotov sur la police, « Rose on a Mousetrap », la seule œuvre encadrée de Banksy à Bristol, et The Girl with a Pierced Tympan (2014, photographié ici). Vous pouvez trouver plus d'informations et des indications sur le travail de Banksy sur le site Web de Visit Bristol, ou vous pouvez télécharger le document « A Piece Of…..Banksy! » visite audio, qui propose une narration et des commentaires sur 13 œuvres de l'artiste. Vous devrez payer une somme modique pour télécharger la visite, qui vous donne un accès 24 heures sur 24 pour deux appareils.
D'autres visites intéressantes incluent le Bristol Street Art Tour, qui célèbre Banksy ainsi que certains des quelque 200 autres artistes de rue travaillant dans la ville, et le Blackbeard to Banksy Tour, explorant l'histoire de la ville des Saxons, des terriens scorbutés, des industriels et des artistes iconoclastes. Bristol accueille également le plus grand festival d'art de rue d'Europe, Upfest, qui attire jusqu'à 50 000 visiteurs et 400 artistes, qui ajoutent de nouvelles œuvres aux murs extérieurs du sud de Bristol.
Boire et dîner à Bristol
Bristol, une ville d'environ 500 000 habitants, est résolument métropolitaine par rapport au reste du West Country endormi de l'Angleterre. Parmi ses divers résidents se trouvent des diasporas asiatiques, africaines et caribéennes qui ont imprégné les quartiers de leur culture et de leur cuisine. Easton est un creuset qui met en valeur les saveurs mondiales et percutantes du Bristol moderne. Le quartier est accidenté sur les bords, mais sur St Mark's Road, vous pouvez trouver le café original Garden of Easton, la cuisine népalaise au Journey, des épiceries sud-asiatiques et le pub Sugar Loaf, qui accueille des événements pouvant impliquer de la cuisine caribéenne, de la musique grime et du skateboard (simultanément). Sur Stapleton Road, vous trouverez une maison dosa ainsi que des restaurants pakistanais et afghans.
Ailleurs, Chandos Road abrite certains des meilleurs restaurants de Bristol. Wilsons, étoilé au guide Michelin, propose des menus de dégustation de saison avec des ingrédients cultivés dans son jardin. Wilsons est abordable par rapport aux standards étoilés Michelin : environ 100 $ pour un dîner à prix fixe et 50 $ pour le déjeuner. De l'autre côté de la route se trouve Dongnae, où une cuisine coréenne inventive et raffinée est préparée dans une cuisine ouverte. Pour une alternative moins chère – mais sans doute meilleure –, rendez-vous au restaurant partenaire de Dongnae, Bokman, à Stokes Croft. Il a décroché la deuxième place des 20 meilleurs restaurants britanniques de TimeOut en 2025.
Bristol a également été à la pointe du boom de la bière artisanale dans le pays. Il existe plus de 20 brasseries locales – comme Arbour, Left Handed Giant, New Bristol Brewery – dont beaucoup disposent de salles de robinetterie. Chaque Bristolien a son préféré, mais je recommande toujours Wiper et True. La brasserie principale propose une sélection fantastique sur son menu au tableau et a transformé un parking sans particularité en un joli coin salon extérieur. Si vous visitez la plus petite salle de dégustation de la brasserie à St Werburghs, réservez une table au café dim sum et bar à vin Clouds situé à côté. Vous ne trouverez pas de meilleures boulettes en ville.
