Les plus grandes îles de la Méditerranée, la Sicile et la Sardaigne, sont toutes deux italiennes. Mais quand il s’agit de l’identité nationale du troisième plus grand pays, Chypre, eh bien, c’est compliqué. Ce paradis relativement caché avec des plages dignes d'une carte postale est l'un des seuls « pays divisés » au monde. La partie sud de l'île est internationalement reconnue comme la République de Chypre. Mais la partie nord est contrôlée par la Turquie et, en raison du conflit autour de la région, l'une de ses plus belles stations balnéaires, Varosha, autrefois prospère, est désormais une ville fantôme au bord de la mer.
Pour comprendre ce qui est arrivé à cette ville balnéaire populaire, vous devez connaître quelques informations de base sur la façon dont l'île a été divisée en deux. Après une longue histoire de colonisation, Chypre est devenue indépendante en 1960. Mais la Grèce a poussé à s'unir à l'île, puis les forces turques l'ont envahie en 1974, occupant le tiers nord de Chypre. L'armée turque a installé une caserne dans la ville de Varosha, sur la côte est de l'île, transformant la station balnéaire en zone militaire.
La ville balnéaire, autrefois considérée comme un joyau scintillant sur la Riviera méditerranéenne orientale, ne sera plus jamais la même. Ses complexes hôteliers de luxe, ses boutiques haut de gamme et ses casinos fastueux ont été contraints de fermer. Comme l'a écrit Ezgican Özdemir dans IWMPost, le magazine de l'Institut des sciences humaines, la station autrefois animée est devenue abandonnée. « Au fil des années, les fenêtres et le plâtre des vieux hôtels se sont détachés, la poussière s'est accumulée chez les concessionnaires de voitures de luxe et les biens des gens sont restés intacts (après de lourds pillages perpétrés par l'armée). » Si vous souhaitez en savoir plus sur les villes fantômes du monde entier, pensez à lire sur Houtouwan, un village de pêcheurs abandonné en Chine, et sur Sandon, la ville fantôme la plus fascinante de la Colombie-Britannique, autrefois surnommée « le Monte Carlo de l'Amérique du Nord ».
L'histoire de la ville balnéaire abandonnée de Varosha
Aujourd'hui, les immeubles de grande hauteur de Varosha ne sont plus que des coquilles vides le long du front de mer. Il va sans dire que les voyageurs ne peuvent pas planifier des vacances en ville – et pourtant, comme l'écrit Özdemir dans son article. « L'étrange cas de Varosha à Chypre », l'armée turque a partiellement rouvert certaines sections de la station. En 2017, une partie de la plage a été ouverte aux ressortissants turcs, qui peuvent même louer des chaises longues et des parasols pour profiter du soleil et de la mer.
Plus tard, en 2020, certaines rues ont été ouvertes au grand public. « Les touristes peuvent désormais prendre des photos et se promener dans les rues, avec des panneaux d'avertissement tout autour car les bâtiments pourraient s'effondrer à tout moment », a écrit Özdemir. Elle a noté que certains habitants de l'île « utilisent les rues autrefois abandonnées pour des promenades matinales et des exercices à vélo » et que, de manière controversée, la Turquie envisageait de rénover la ville balnéaire évidée.
Selon des voyageurs récents qui ont laissé des avis sur TripAdvisor, il est possible d'entrer à Varosha par un poste de contrôle militaire et de se promener dans les rues vides. Certains ont déclaré qu'ils louaient des vélos, prenaient un café ou même s'asseyaient sur la plage. Mais gardez à l’esprit que l’exploration d’une zone très contestée contrôlée par l’armée turque peut ne pas être culturellement sensible – ni très agréable. « Vous aurez l'impression d'être sur le tournage d'un film catastrophe », a commenté un visiteur croate. « Un endroit très triste », a déclaré un touriste hongrois venu en voyage organisé. « Autrefois une ville prospère, elle n'est aujourd'hui plus qu'une zone sinistrée en raison de l'échec de la politique internationale. » Si vous aimez l'idée d'explorer des villes ressemblant à des capsules temporelles mais préférez une expérience de voyage moins compliquée, découvrez ces cinq villes fantômes que vous pouvez visiter le long de la route 66 aux États-Unis.
