Qui n’aime pas un bon road trip ? Ce sont les vacances américaines ultimes, et le pays de l'enchantement ne déçoit jamais. Avec ses superbes paysages désertiques et ses vues sur les montagnes, la High Road to Taos du Nouveau-Mexique est probablement l'une des plus emblématiques du pays. La route se trouve près du début de l'Old Spanish Trail, le sentier muletier de 2 700 milles emprunté par les commerçants de Santa Fe à Los Angeles à partir des années 1830 avant que les chemins de fer et les routes de wagons ne la remplacent.
La High Road to Taos, moderne, est une route panoramique reliant les principaux centres touristiques de Santa Fe et Taos, mais ce n'est pas l'itinéraire évident. L'itinéraire de banlieue le plus rapide emprunte la plus grande autoroute, qui suit la vallée du Rio Grande. La High Road, en revanche, est la route la moins fréquentée : des itinéraires plus petits à deux voies qui serpentent à travers les montagnes.
Tout au long du parcours, vous traverserez de petits villages et pueblos, comme le charmant site patrimonial de Taos Pueblo, vieux de 1 000 ans. Des galeries d'art, de l'artisanat traditionnel, des ateliers de tissage et des stands de souvenirs jalonnent le chemin. En dehors des villes, des points de vue panoramiques et des sentiers de randonnée vous permettent de profiter des régions montagneuses boisées, parmi les plus belles de l'État. Un voyage le long de la High Road est un voyage à travers l'histoire de la région, depuis les anciens pueblos indigènes et les missionnaires espagnols jusqu'à la tranquillité et l'excitation des temps modernes, comme Taos Ski Valley pour les amateurs de plein air. Bref, il a tous les atouts du road trip parfait.
N'oubliez pas de vous arrêter en chemin
Le premier arrêt sur la High Road est le village de Chimayo, qui abrite El Santuario de Chimayo. Ce sanctuaire, qui accueille près de 300 000 pèlerins par an, aurait un sol curatif. Construit en 1813, c'est un magnifique exemple de l'architecture coloniale espagnole. Le village de Chimayo mérite également d'être exploré, avec ses galeries d'art, ses tisserands et ses boutiques de cadeaux. N'oubliez pas de vous procurer une partie de la célèbre poudre de chili de la région. Si vous avez le temps, dirigez-vous environ 30 minutes vers l'ouest jusqu'à une autre ville accueillante : la charmante White Rock, l'un des endroits les plus heureux d'Amérique.
Après Chimayo, l'itinéraire se dirige vers les contreforts des montagnes Sangre de Cristo. À Cordoue, il y a un monument historique et des vues sur la petite ville de la vallée en contrebas. Truchas est le prochain arrêt, un village avec des galeries d'art, des bijoutiers, un marché et une vue imprenable sur les montagnes. Vient ensuite Trampas, qui abrite l'église San José de Gracia des années 1770. La route passe ensuite par Peñasco avant de serpenter à travers les montagnes.
Une fois dans les collines, il y a des points de chute encore plus pittoresques où vous pourrez profiter de la vue. La route traverse la nature sauvage de Pecos et certaines parties des forêts nationales de Santa Fe et de Carson, qui offrent un large éventail de possibilités de randonnée. Les montagnes sont hautes et vous pouvez voir la vallée fluviale en contrebas, bordée de villes et de villages. La route retourne dans la vallée fluviale à Ranchos de Taos, où se trouve la célèbre église de San Francisco de Asís. C'est un monument historique, construit dans les années 1800 en pisé.
Naviguer sur la grande route vers Taos
L'ensemble du trajet de Santa Fe à Taos via la High Road est long d'environ 75 miles et prend moins de deux heures de route, mais cela n'inclut pas les arrêts touristiques en cours de route. Il est préférable de se donner trois heures ou plus pour faire le trajet. Pour commencer, quittez Santa Fe sur l'autoroute 84 jusqu'à trouver le village de Pojoaque, à environ 16 miles au nord. C'est ici que commence la High Road, et vous tournez à droite sur la route 503 en direction de Nambe avant de tourner à gauche sur la route départementale 98 en direction du Santuario de Chimayo.
Depuis Chimayo, vous vous dirigerez vers l'est sur la route 76 et vers les montagnes. En chemin, vous traverserez Cordoue, Truchas et Trampas. À Picuris Pueblo, tournez à droite et continuez sur la route 75 qui traverse Peñasco et Vadito. Cela se termine à 518, où vous tournerez à gauche. Plusieurs points de vue panoramiques sont disséminés le long de cette section de route. La route 518 serpente vers le nord à travers les montagnes jusqu'à Ranchos De Taos, où se trouve l'église San Francisco de Asís. Le centre-ville de Taos se trouve à six kilomètres plus au nord, sur la route 68.
La route est ouverte toute l'année, mais l'automne est généralement considéré comme la meilleure période pour emprunter la High Road. Premièrement, si vous planifiez correctement votre voyage, les couleurs automnales des montagnes peuvent être spectaculaires. Deuxièmement, cela vous permet de manquer les chaudes journées d’été du désert et d’éviter tout temps hivernal potentiel de décembre à mars.
