Dans la vallée d'Albula, enterrée parmi les Alpes du sud-est de la Suisse, la petite ville de Mulegns repose désormais à l'ombre d'une tour blanche fantomatique de près de 100 pieds de haut. La présence obsédante de Tor Alva (« Tour blanche » en anglais) semble appropriée pour un village dont la population a dépassé 100, mais il ne reste plus que 12 résidents, selon le site officiel de Tor Alva. Une fois qu'un Stagecoach populaire s'arrête sur la route de Zurich, l'une des plus belles villes médiévales d'Europe, à Saint-Moritz, l'une des destinations les plus belles et les plus emblématiques de Suisse, Mulegns connaît un mouvement, dirigé par le Nova Fundaziun Origen, pour respirer la vie dans ses bâtiments abandonnés. Tor Alva, qui a été construit à l'aide de méthodes d'impression 3D, et construite sur le toit du dépôt de transport historique de la ville, n'est qu'une partie de leurs efforts pour raviver la région de Graubünden dans laquelle se trouve Mulegns.
Depuis le dévoilement de la tour en mai 2025, il a été tout à fait bourdonné. Selon la personne à qui vous parlez, il ressemble à un gâteau en couches, en l'honneur des nombreux confiseurs de Graubünden qui ont ramené leur richesse à la maison après avoir réussi dans les villes, architecture baroque de ses maîtres constructeurs ou bijoux en filigrane. Construit par des robots utilisant des couches de béton économes et imprimées éconés en matière de matériaux destinées à porter la charge, Tor Alva est une structure pionnière – la première du genre. À ce jour, aucun autre matériau imprimé 3D n'a été suffisamment fort pour être utilisé dans la construction pondérée. Sa présence comble le fossé entre le passé, le présent et l'avenir de l'architecture, et de Mulegns lui-même. Et grâce à l'innovation de conception de ses fabricants, c'est officiellement la plus haute tour imprimée en 3D au monde.
La vision et le processus derrière Tor Alva
Le Nova Fundaziun Origène existe pour régénérer la culture locale à travers des arts du spectacle, l'artisanat original et l'architecture contemporaine. Depuis le 20e siècle, les populations de la région ont chuté à mesure que les taux de natalité diminuent et que les jeunes habitants se sont déplacés dans les villes pour travailler. Origène a financé la construction de Tor Alva, demandant un espace de performance vertical qui présente le paysage alpin de Graubünden, attirant plus de visiteurs – et ainsi les résidents pour soutenir l'afflux de tourisme.
Les esprits derrière Tor Alva incluent l'architecte Michael Hansmeyer et le professeur de technologies de construction numériques Benjamin Dillenburger du Federal Institute of Technology, eth Zurich. Avec le professeur de chimie physique des matériaux de construction, Robert Flatt, qui a inventé le nouveau béton spécial utilisé dans la construction de la tour, une méthode de conception a été mise en œuvre dans laquelle les robots pouvaient appliquer du béton aux colonnes en couches sans utiliser de moules à mouler, fonctionnant plus rapidement qu'une machine humaine ou humaine. Il leur a fallu 900 heures pour imprimer un total de 32 colonnes individuelles dans le laboratoire, chacune allant de 11 à 19 pieds, et accentuée avec sa propre ornementation unique qui peut être vue lorsqu'elle est vue de près.
Les colonnes ont ensuite été amenées sur place et la tour a été vissée ensemble en quelques jours (mais pas consécutives). La légèreté du béton – qui était en couches plutôt que solide séché dans les moulages – et la construction sèche de la tour sans plâtre signifie qu'elle peut tout aussi facilement être démontée et déplacée dans un nouvel emplacement pour revitaliser une autre ville une fois que le bail de Mulegns sur la tour s'épuise dans cinq ans. Dans l'ensemble, Tor Alva est un parfait exemple d'architecture réversible, une pratique durable qui minimise l'impact environnemental. Sa nature temporelle et sa conception délicate et semblable à un réseau lui donnent une présence encore plus éthérée parmi les bâtiments autrefois abandonnés dans son ombre.
Comment visiter Mulegns et Tor Alva
À moins que vous n'ayez confiance en bravant les routes sinueuses de Julier Pass de Zurich, optez pour les transports publics pour se rendre à Mulegns. Le voyage comprend trois connexions – deux trains et un trajet en bus: prenez le SBB de Zurich à Chur, puis le chemin de fer rhaétien à Tiefencastel, et de là le post-bosse à Mulegns. L'ensemble du voyage coûte aussi peu que 75 $ et prend environ quatre heures, vous donnant beaucoup de temps pour profiter du paysage pastoral de la rivière Gelgia à l'ombre de Piz Platta, le plus grand des Alpes d'Oberhalbstein. (Et si vous choisissez cette méthode de transport, Rick Steves a un brillant conseil à bagages.)
Votre visite peut être mieux planifiée en été, lorsque des visites guidées seront offertes deux fois par jour, à 11 h et 13 h le plus haut étage de Tor Alva, qui fonctionne comme un amphithéâtre en haut, accueille également des événements d'été pour jusqu'à 32 invités – parfaits pour un concert intime ou une auteur de lecture de fond par l'impressionnant paysage de montagne.
Inutile de dire que les conditions sont également les plus idéales sur les routes et pour la randonnée alpine en été. La vallée de la rivière et les montagnes offrent des randonnées difficiles mais gratifiantes. Et bien que le choix de l'hébergement à Mulegns soit actuellement limité à l'hôtel luxueusement restauré d'Origène Löwe et à une maison de vacances rustique, vous pouvez trouver des auberges et des maisons d'hôtes traditionnelles à Savognin au nord et des poursuites au sud. Le trajet à chacun ne dure que 10 minutes, et Tor Alva offre un service de navette gratuit dans l'une ou l'autre ville lorsque vous réservez une de leurs visites.
