Le fleuve Amazone se faufile à travers les jungles du nord du Pérou, traversant les coins les plus reculés de la planète aux côtés de tribus isolées et d'animaux sauvages rares. Il continue jusqu'aux plus petits avant-postes de la Colombie, puis traverse l'étendue du Brésil géant. C'est le fleuve le plus large du monde, l'élément vital de la région la plus riche en biodiversité de la planète. Issue des « poumons de notre planète », il existe une petite ville située au confluent de l’Amazone et de la rivière Nanay. Iquitos, un avant-poste isolé entouré d'un épais feuillage de jungle, est entièrement inaccessible par une route praticable pour les véhicules. Les seuls étrangers qui ont jamais posé les yeux sur la ville ont dû y arriver par avion, attacher un hamac sur les cargos qui traversent l'Amazonie de bout en bout, ou affronter les fourrés avec une machette à la main.
Le moyen le plus simple de se rendre à Iquitos est l’avion. Des avions partent quotidiennement de l'aéroport international Jorge Chávez de Lima vers le petit aéroport situé à la périphérie de la ville. Des tuk-tuks motorisés attendent à l'extérieur, attendant l'atterrissage, prêts à emmener les voyageurs directement à leur hôtel en ville. Cependant, il existe un moyen plus aventureux d’accéder à la métropole éloignée. Prendre un cargo à travers l'Amazonie est une expérience incomparable pour tout voyageur disposant de plus de temps, la meilleure façon d'observer les biomes changer au cours du voyage de cinq jours depuis Pucallpa. Il existe également un trajet en ferry plus court depuis Leticia, en Colombie, qui prend moins d'une journée.
Explorez l'intérieur sauvage de l'Amazonie depuis Iquitos
La plupart des visiteurs de la ville portuaire entourée de forêt viennent à Iquitos pour une seule raison. C'est une porte d'entrée vers l'Amazonie. Gigantesque, mystérieuse et totalement sauvage, la ville est entourée de tous côtés par l’un des biomes les plus attrayants de la planète. Les voyageurs et les guides touristiques se dirigent vers la réserve nationale Pacaya Samiria, la deuxième plus grande zone naturelle protégée du Pérou. Abritant plus de 1 000 espèces animales et presque autant d'espèces végétales, les 8 000 miles carrés de zones humides et de forêt tropicale soigneusement conservées offrent à de nombreux voyageurs un premier aperçu de cette région extraordinaire.
Des excursions de plusieurs jours peuvent être organisées avec une agence à Iquitos, qui incluent le transport en bateau à moteur en pirogue et le camping avec hamac en plein air dans l'offre. Assurez-vous de suivre votre guide et de garder à l'esprit les 11 choses que vous ne devriez jamais faire dans la forêt tropicale ; notez que les guides sont obligatoires et que la réserve n'est accessible à aucun voyageur non accompagné.
Les visites sont en grande partie dirigées par des guides autochtones, experts dans l'observation de la faune que la jungle cache à nos yeux non avertis. Écoutez les appels pour observer les singes bondissants, pour chercher au bord du bateau les nageoires des dauphins roses ou pour garder vos mains pour vous pendant que les caïmans géants glissent. Si passer quelques jours dans les camps de hamacs et les lodges dans la jungle ne vous semble pas trop attrayant, vous pouvez également choisir de réserver avec plusieurs bateaux de croisière au départ d'Iquitos. Déterminez votre style de voyage pour choisir la meilleure croisière sur le fleuve Amazone.
Explorez une ancienne capitale commerciale sur les rives du fleuve Amazone
Un déluge de tuk-tuks envahit les larges rues d'Iquitos, passant devant les reliques de la richesse coloniale oubliée de la ville et la promenade amazonienne. À l’apogée de l’exploitation amazonienne, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les forêts d’hévéas du Pérou étaient considérées comme un nouvel eldorado. Des entreprises comme la Compagnie péruvienne d’Amazonie ont amassé leurs richesses sur le dos des esclaves amazoniens, ont construit les structures coloniales qui subsistent encore à Iquitos et sont parties vers des pâturages plus rentables. Promenez-vous devant la Plaza de Armas ou le long du grand Malecon pour apercevoir les vestiges de la grandeur abandonnée qu'ils ont abandonnée.
De nombreux voyageurs visitent ensuite Belén, un quartier sur pilotis en bois qui cache l'un des côtés les plus ombragés de la ville. Ne suivez pas la foule jusqu'à Belén sans guide ; la nouvelle tentation de son marché local trépidant n'en vaut pas la peine. À travers la brume dense des moustiques, il est possible d'apercevoir l'ayahuasca en bouteille., les têtes coupées d'espèces animales menacées et les créatures vivantes vendues pour être tourmentées lors de manifestations macabres en cours.
Bien qu'il existe de nombreuses options d'hébergement en ville, de nombreux voyageurs préfèrent rester en dehors du centre-ville, bercés par les sons de la jungle la nuit. Divers lodges uniques dans la forêt tropicale fonctionnent à proximité de la ville, y compris le seul lodge tout compris dans une cabane dans les arbres d'Amazonie, qui vous permet de dormir en hauteur dans une magnifique canopée de jungle.
