Pour beaucoup, le Pays de Galles est peut-être le pays moins connu de l'île de Grande-Bretagne (les plus connus étant l'Angleterre et l'Écosse), mais c'est tout sauf oubliable. Avec ses montagnes accidentées, ses châteaux médiévaux et ses sentiers de marche sans fin entourant tout le littoral à couper le souffle de ce pays européen sous-estimé, le Pays de Galles offre certains des paysages et des ruines sauvages les plus impressionnants. Il a également un lien profond avec la nature et la conservation. Le Carmarthenshire se trouve le jardin botanique national du Pays de Galles – à la fois un centre scientifique et une évasion panoramique.
Chaque jardin botanique a une caractéristique déterminante, et ici, c'est la grande maison de verre. Cette énorme structure incurvée maintient le titre de la plus grande maison de verre à une seule place du monde, mesurant environ 325 pieds sur 180 pieds. À l'intérieur, vous trouverez un écosystème imitant les climats méditerranéens, remplis de plantes rares et menacées. Mais ce n'est que le début. S'étendant sur plus de 500 acres, le jardin possède également une plus petite maison de verre tropicale, des prairies roulantes, des oiseaux de proies et des lacs, ce qui en fait l'un des espaces verts les plus captivants du Royaume-Uni.
Pouses de verre et jardins historiques dans la campagne galloise
En marchant vers la grande maison de verre, vous pourriez avoir l'impression d'avoir trébuché sur une serre futuriste conçue pour une autre planète. Le dôme en forme de gouttelettes abrite une extraordinaire collection de vies végétales, avec des espèces de Californie, d'Afrique du Sud, d'Australie, du Chili, des îles Canaries et du bassin méditerranéen. Il s'agit de la plus grande collection de flore méditerranéenne de l'hémisphère nord, et de nombreuses espèces à l'intérieur sont menacées. Un ravin sculpte à travers le centre, ses terrasses taillées en roche dégoulinant d'eau en cascade. Une façon amusante de découvrir ce monde botanique est de suivre le sentier sensoriel autoguidé, conçu pour mettre en évidence des plantes parfumées et tactiles. Vous pouvez également vous arrêter au café à l'intérieur de la maison de verre, où vous pouvez siroter du thé tout en entouré d'une flore rare.
Pour un environnement entièrement différent, visitez la maison tropicale, une petite verrerie située dans le jardin à double paroi historique. Ce paradis humide regorge d'espèces de forêt tropicale. Fait intéressant, 80% des espèces mondiales se trouvent dans les forêts tropicales, malgré seulement 6% des terres. Le jardin à double paroi a un passé fascinant: il a été à l'origine conçu au XVIIIe siècle comme un jardin d'eau. Ses restes ont été tombés sur une marchette de chien, et bientôt, il est devenu le site fondamental du jardin botanique, qui utilise la même disposition et les mêmes caractéristiques survivantes du jardin d'eau d'origine. Sa structure unique d'avoir deux murs crée des microclimats qui prolongent la saison de croissance.
Planification d'une visite au Jardin botanique national du Pays de Galles
Au-delà de ses superbes collections de plantes, le jardin botanique national du Pays de Galles regorge de surprises. La réserve naturelle Waun Las s'étend sur les prairies roulantes, parsemées de fleurs sauvages et de bétail. C'est l'endroit idéal pour une promenade paisible, avec des sentiers menant à travers des paysages et des lacs luxuriants. Si vous visitez votre famille, consultez Theatr Botanica, un lieu de conférences interactives et d'activités familiales. Les passionnés d'histoire adoreront la salle d'apothicaire, un modèle charmant détaillé d'une pharmacie édouardienne, présentant les utilisations médicinales des plantes. Pendant ce temps, les amateurs de faune ne devraient pas manquer le British Bird of Prey Center, où vous pouvez attraper des écrans volants quotidiennement à 13 heures
Arriver au jardin prend un peu de planification, surtout si vous venez d'Amérique du Nord. Puisqu'il n'y a pas de vols directs vers le Pays de Galles, l'itinéraire le plus simple est de s'envoler à Manchester, puis de conduire ou de prendre un train pour Cardiff (à environ 55 minutes du jardin en voiture) ou Swansea (à seulement 30 minutes). Alternativement, vous pouvez prendre un train de Londres, qui propose un voyage pittoresque de quatre heures vers la ville voisine de Carmarthen. Lisez le conseil des bagages brillants de Rick Steves pour explorer l'Europe en train pour rendre votre excursion aussi fluide que possible. Le jardin est ouvert quotidiennement de 10 h à 16 h, avec une entrée pour adulte au prix d'un peu moins de 17 £. Pour compléter votre aventure du sud du Pays de Galles, envisagez une visite de trois falaises, réputées pour des paysages dramatiques, des dunes de sable doré et de l'isolement.
