Les cascades font partie des démonstrations de puissance les plus fascinantes de la nature. Des magnifiques cascades suffisamment sûres pour barboter et nager aux torrents rugissants d'aventures palpitantes, ces merveilles naturelles sont captivantes. Certains sont même cachés à la vue. Voici une question pour les passionnés de cascades, alias les cataractophiles, (oui, c'est un mot !) : Où se trouve la plus grande cascade de la Terre ?
Vous pourriez deviner Angel Falls au Venezuela. À plus de 3 200 pieds, c'est la plus haute cascade au-dessus du niveau de la mer. Peut-être que les chutes du Niagara, à New York, sont réputées pour leur puissance : un incroyable 6 millions de pieds cubes d'eau se précipitent par-dessus le bord chaque minute ! La plus grande cascade de la planète éclipse ces deux sites emblématiques. Il est trois fois plus haut que Angel Falls et transporte 2 000 fois plus d'eau que le puissant Niagara.
Vous ne savez toujours pas ? La plus grande cascade du monde est cachée sous l'océan. Connue sous le nom de cataracte du détroit du Danemark, cette cascade sous-marine colossale s'écoule entre l'Islande et le Groenland, déplaçant un volume incroyable d'eau sur le fond océanique.
Comment une cascade existe-t-elle sous l’eau ?
Cela peut sembler impossible : une cascade qui coule sous la mer ? Mais dans le détroit du Danemark, une combinaison unique de géographie et de climat crée l’effet d’une cascade océanique. Ici, les eaux arctiques froides et denses s'écoulent vers le sud depuis les mers nordiques et rencontrent des eaux plus chaudes et plus légères venant du nord depuis la mer d'Irminger. Lorsque ces courants se rencontrent, le canal arctique le plus dense descend en dessous du courant plus chaud. En descendant, ce courant froid tombe en cascade sur une série de falaises sous-marines ou cataractes au fond de l'océan, dont la plus grande plonge à une profondeur étonnante de près de 3 km. Ce phénomène forme la cataracte du détroit du Danemark, une puissante cascade qui coule vers le sud le long du fond de l'océan, tandis que l'eau plus chaude continue de voyager vers le nord le long de la surface de l'océan.
Les falaises sous-marines constituent un phénomène tout aussi époustouflant à Maurice, visible si vous grimpez suffisamment haut le long des falaises au bord de l'océan pour voir les vagues en contrebas. Malheureusement, la cataracte du détroit du Danemark n'est pas aussi accessible. Vous pouvez cependant voyager au Groenland, l’un des endroits les plus durables à visiter. Si vous souhaitez vous rapprocher le plus possible de la cataracte du détroit du Danemark, dirigez-vous vers Kulusuk, une île isolée de l'Arctique qui sert de porte d'entrée vers l'est du Groenland. Des avions volent régulièrement depuis l'Islande, offrant depuis les airs des vues imprenables sur les eaux glacées du détroit du Danemark.
Kulusuk, un établissement inuit traditionnel
Kulusuk est un petit village d'environ 300 habitants. L'hôtel Kulusuk, le seul hôtel de la ville, offre un emplacement magnifique sur le fjord, là où les icebergs dérivent. Pour les voyageurs à petit budget, il y a le Kulusuk Hostel, mais vous devrez apporter un sac de couchage car les hébergements sont minimes. Kulusuk est un établissement inuit traditionnel. La vie est centrée autour de la chasse et de la pêche. Il n'y a pas de transports en commun et les voitures sont rares. Un trajet de l'aéroport à l'hôtel Kulusuk peut généralement être organisé, mais sinon, vous devrez explorer à pied.
Ce que vous faites à Kulusuk dépend de la saison. L'été est idéal pour la randonnée, notamment pour explorer les grottes de glace de l'île voisine d'Apusiaajik. C’est également l’un des rares endroits où l’on peut découvrir la danse du tambour inuit, une forme d’art traditionnel fascinant. En hiver, les chasseurs et les pêcheurs inuits parcourent le paysage gelé en traîneau à chiens, et vous pouvez participer à une excursion pour en apprendre davantage. L'hiver est également la meilleure période pour observer les aurores boréales, le Groenland offrant certaines des vues les plus spectaculaires de ce phénomène naturel. Si Kulusuk vous semble un peu trop éloigné, vous pouvez également le visiter lors d'une excursion d'une journée après des vacances islandaises. Que vous voyiez ou non la plus grande cascade du monde, c'est un voyage de découverte et d'aventure.
