En tant que pays comptant le plus d’îles au monde, la Suède n’est pas étrangère aux records du monde et aux premières historiques. Ce pays nordique abrite de magnifiques îles, comme Vrångö, sans voiture, nichée dans l'archipel de Göteborg, et Holmön, sur la côte nord-est, qui est l'une des îles les plus ensoleillées du pays et un refuge pittoresque loin des foules. Mais voyagez à l'intérieur des terres depuis l'une ou l'autre côte et vous découvrirez certains des paysages et symboles les plus reconnaissables de Suède, du cheval Dala rouge en bois aux forêts de pins et de sapins remplies d'orignaux. Tous deux sont caractéristiques de la Dalécarlie, la région centrale surnommée « la Suède en miniature » et le berceau de la course de ski de fond la plus ancienne, la plus longue et la plus grande au monde : la Vasaloppet.
C'est dans la ville de Mora que la magie opère, avec des milliers de skieurs passionnés qui franchissent la ligne d'arrivée chaque année le premier dimanche de mars. En plus de perpétuer cette tradition millénaire, Mora est un joyau à découvrir, l'escapade nordique parfaite au cœur de l'une des régions lacustres les plus célèbres de Suède. Des musées et des attractions de classe mondiale tels que le Zornmuseet et le train à vapeur Ångloket de l'entre-deux-guerres ne sont que deux des délices culturels que cette ville kaléidoscopique a à offrir.
Que vous envisagiez une immersion totale dans la nature scandinave (avec peut-être de la pêche et de la randonnée sur le lac le plus profond d'Europe) ou que vous ayez envie de visiter les capitales nordiques, Mora est idéalement située et bien reliée par train et par avion. La ville se trouve à quatre heures de train de Stockholm ou à environ deux heures de vol d'Oslo, la capitale norvégienne.
La Vasaloppet est la plus ancienne course de ski au monde
La course Vasaloppet est une tradition vieille de plusieurs siècles qui remonte à 1520. Non seulement cet événement sportif dépasse la Suède elle-même en tant que pays indépendant, mais il s'agit également de la plus ancienne course de ski de fond au monde. Nommée d'après le noble entreprenant Gustav Eriksson Vasa, la course de ski est née lorsque Vasa – qui devint alors le premier roi de Suède – dut traverser le pays sur ses skis pour tenter de rallier le soutien des régions dispersées, vivant alors sous domination danoise. Aujourd'hui, la piste de course suit le même parcours emprunté par Vasa et ses partisans, reliant la Dalécarlie à la frontière avec la Norvège.
De nos jours, participer à la Vasaloppet n'est pas réservé uniquement à la royauté et à la noblesse : toute personne de plus de 17 ans peut s'inscrire et les frais d'inscription varient entre 260 et 335 dollars. La course de cross-country emblématique couvre 56 milles, commençant dans la ville de Sälen tôt le matin et se terminant à Mora dans la soirée. Les skieurs passent environ 12 heures sur la route, environ de 8h00 à 20h00, voyageant d'ouest en est et profitant des paysages majestueux de forêts enneigées et de petits villages tout en dévalant les pistes à toute vitesse. En effet, lorsqu'ils arrivent à leur dernier arrêt, ils sont accueillis par la structure rouge familière de l'église de Mora et la statue d'Anders Zorn du roi Vasa.
Vous en cherchez encore plus ? Il vaut la peine de sortir des sentiers battus et d'en apprendre davantage sur les riches traditions et le patrimoine de la région. Une fabuleuse façon de le faire est de rejoindre un guide local pour une expérience de raquette et de randonnée sur le feu, mêlant l'air hivernal raréfié à des aires de repos confortables et cuisinant sur un feu ouvert (à partir de 200 $ par personne pour une expérience de quatre à cinq heures).
Que voir et que faire à Mora
Mora prend sans doute vie vers la fin de l'hiver, lorsque la Vasaloppet fait plus que doubler la modeste population de la ville de 20 000 habitants, répartie entre plus de 15 000 skieurs et autant de milliers de visiteurs. Cependant, grâce à ses musées et ses monuments, Mora est un centre tout aussi prospère de délices culturels et actifs toute l'année.
Commencez votre exploration au Zornmuseet, où sont exposées plus de 20 000 des plus belles œuvres d'art du maître peintre suédois Anders Zorn. Zorn a peint les portraits de trois présidents américains entre 1893 et 1911 : Theodore Roosevelt, Grover Cleveland et William Taft. Vous pouvez vous aventurer dans le monde de Zorn en visitant les jardins impeccablement entretenus remplis de statues de bronze, ainsi que la résidence privée de l'artiste et de sa femme, Zorn House, un assortiment de styles, d'éclectisme architectural et juste une pincée d'excentricité.
La ville est également le point de départ idéal pour visiter l'usine et le musée Nils Olsson (à 10 km de Mora), où l'emblématique cheval rouge Dala, symbole largement reconnu de la Suède, est sculpté dans du bois brut pour devenir un produit final peint à la main. Le cheval Dala n'est que l'un des nombreux joyaux typiquement nordiques de la région, qui comprend des forêts montagneuses immaculées, des lacs scintillants et des saunas flottants. Mora est perchée sur le lac Siljan, le septième plus grand du pays des lacs, et un endroit de rêve pour faire du kayak, nager et pêcher. C'est également la porte d'entrée vers les nombreuses merveilles de la région, notamment l'île de Sollerön, où vous pourrez parcourir la route Fäbodleden, vous permettant de vous immerger dans la vie ancienne des fermes, des lacs et des montagnes, le tout en une journée.
