Le Royaume-Uni compte tellement de villes dignes d’une destination, alors pourquoi quelqu’un voudrait-il faire un voyage dans un endroit que le Telegraph appelle « la pire ville de Grande-Bretagne ? » Le journal britannique a classé les 20 plus grandes villes de Grande-Bretagne en termes d’attrait touristique, et la ville de Southampton arrive en dernière position grâce à ce que le Telegraph appelle son « offre culturelle très limitée ». La ville ne figure pas sur de nombreux radars touristiques, donc cette sous-estimation de la ville en fait une destination privilégiée pour s’éloigner des masses qui regardent Big Ben et découvrir davantage ce que le Royaume-Uni a à offrir.
Southampton a beaucoup à voir et à faire pour les visiteurs. La société d’équipement de plein air Blacks a interrogé le pays sur l’accès aux activités de plein air et a découvert que Southampton était la ville la plus active du Royaume-Uni. L’enquête a porté sur les opportunités d’activités telles que les parcs, les sentiers et les complexes sportifs, et Southampton en compte 19,90 pour 100 000 habitants, le taux le plus élevé parmi les villes britanniques étudiées. Pour ceux qui souhaitent découvrir la culture, la ville a de tout, des Monets et Renoirs à la Southampton City Art Gallery aux expositions contemporaines d’artistes émergents à la John Hansard Gallery.
L’histoire de la ville est profonde, depuis les remparts bien conservés du XIIe siècle jusqu’au Titanic et de nombreuses époques intermédiaires. La maison et le jardin Tudor ont été construits au début des années 1500 et sont aujourd’hui un musée qui abrite des artefacts de l’histoire de Southampton des 800 dernières années. Les ruines d’une maison construite dans les années 1180 présentent l’une des rares pièces restantes de l’architecture normande. Les fans de Jane Austen peuvent suivre une visite autoguidée de la ville pour découvrir les endroits où l’auteur a vécu et visité. Grâce à son emplacement le long de la côte sud, là où la rivière Itchen rencontre la mer, il n’est pas étonnant que des gens y vivent depuis l’âge de pierre.
Soyez actif lors de votre visite à Southampton
La scène théâtrale de Southampton est diversifiée. Assistez à des productions, des comédiens et des groupes du West End en tournée, ainsi qu’à de nouvelles œuvres d’écrivains et d’interprètes locaux, tous se produisant sur ou autour de Guildhall Square, le centre culturel de la ville. The Stage Door est le siège des spectacles Fringe de la ville. À proximité, les studios Mayflower produisent des pièces de théâtre et des spectacles sur ses trois scènes, et le plus grand théâtre Mayflower, situé à proximité, accueille de grandes tournées.
De nos jours, Southampton est le premier port de croisière du Royaume-Uni (la première croisière sans gluten au monde partira d’ici en 2028), mais le navire le plus célèbre à lancer à partir d’ici était le malheureux Titanic. Découvrez l’histoire du rôle historique de Southampton au SeaCity Museum, également situé à Guildhall Square (avec la John Hansard Gallery). Explorez une maquette interactive du Titanic et des artefacts récupérés sur le navire, ainsi que d’autres pièces de l’histoire ancienne de Southampton.
La ville est peut-être située au bord de l’eau, mais elle n’est pas connue pour ses plages. (Si vous recherchez des plages, essayez la plage voisine de Sandbanks à Poole.) Néanmoins, la ville profite de sa situation côtière avec la voile, le canoë, le kayak et le bateau à moteur. Le centre d’activités nautiques de Southampton propose des séances de paddleboard de deux heures sur la rivière Itchen pour les voyageurs curieux de pagayer. Ils fourniront tout l’équipement : il vous suffit d’emporter un maillot de bain, une serviette et des chaussures que vous pouvez mouiller. Pour les visiteurs qui souhaitent un moteur et quelqu’un d’autre pour conduire, Powerboat Days est une société de location de hors-bord de luxe avec 5 étoiles sur Tripadvisor, au départ d’Ocean Village Marina.
Si vous aimez rester actif sur terre pendant votre voyage, vous pouvez marcher le long de la rivière sur le sentier du patrimoine de navigation Itchen. Reliant Southampton à Winchester, le sentier suit un canal sur plus de 12 miles. Vous pouvez le faire en aller-retour ou prendre le train retour d’environ 20 minutes. Pendant votre séjour à Winchester, faites un arrêt au Grand Hall, une partie du château construit par Guillaume le Conquérant qui abrite la légendaire Table ronde de la tradition arthurienne.
Comment se rendre à Southampton et où séjourner
Étant donné que Southampton n’est qu’à environ 90 minutes en train de Londres, c’est un voyage facile pour une excursion d’une journée ou un séjour plus long. Des trains partent régulièrement de la gare de Waterloo sur la ligne South Western Railway. Vous atterrissez à l’aéroport de Londres Heathrow (LHR) ? National Express propose des bus réguliers au départ de l’aéroport vers Southampton. Heathrow est l’un des aéroports les plus stressants d’Europe, mais heureusement, vous pouvez atterrir à l’aéroport de Southampton (SOU) depuis des destinations internationales et nationales.
Si vous séjournez avant une croisière, il existe plusieurs hôtels bien situés à proximité des ports. Le luxueux Southampton Harbour Hotel & Spa est un choix des voyageurs de Tripadvisor pour 2026 : il est construit pour ressembler à un bateau de croisière lui-même et s’avance au-dessus de l’eau avec les meilleures vues de la ville. Le Moxy Southampton, plus abordable, est un hôtel 3 étoiles juste un peu plus loin de l’eau, plus près du quartier central et juste en bas de la rue du centre commercial Westquay, un centre commercial moderne construit à côté des remparts médiévaux historiques de la ville où vous pourrez assister à un concert en plein air ou profiter de sa scène culinaire animée. Véritable hôtel économique avec 4,2 étoiles sur Google, le Premier Inn Southampton (Cumberland Place) est idéalement situé sur Watts Park et à seulement cinq minutes à pied de Guildhall Square.
