La meilleure destination de voyage au monde n’est pas nécessairement la plus grande, la plus fréquentée ou la plus célèbre. Exemple concret : San Miguel de Allende a remporté la première place des meilleurs prix du monde 2026 de Travel and Leisure. Il s’agit d’une ville coloniale compacte d’un peu moins de 180 000 habitants, située dans les hauts plateaux du centre du Mexique. Il a obtenu la première place mondiale dans l’enquête de Travel and Leisure basée sur les votes de plus de 200 000 personnes pour sa combinaison d’architecture historique, de nourriture et de shopping. En plus de cela, une partie de la ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son mélange de bâtiments uniques et son rôle historique sur la Route Royale – un moyen idéal pour découvrir des siècles d’histoire à pied.
San Miguel de Allende n’a peut-être pas de monuments emblématiques par rapport à la Tour Eiffel ou à Chichén Itzá, mais elle possède néanmoins des trésors architecturaux exceptionnels. La Parroquia de San Miguel Arcángel domine la ville, avec ses tours néo-gothiques aux teintes roses qui rivalisent facilement avec des cathédrales plus célèbres. Les visiteurs peuvent grimper jusqu’à El Mirador (le point de vue) pour une vue panoramique sur les toits colorés de la ville ou parcourir les œuvres d’art de la Fábrica La Aurora, un atelier artistique et un espace d’exposition installé dans un moulin historique. Pendant ce temps, sur la place principale de la ville, vous pourrez assister à des spectacles de rue ou à une procession d’icônes sacrées pendant la Semaine Sainte. En tant que l’une des villes les plus sûres du Mexique (en particulier pour les voyageuses seules), la ville est accessible que vous y alliez seule ou avec un partenaire. Avec l’aéroport international de Querétaro à environ 1h30 de route, les voyageurs internationaux peuvent facilement rejoindre une ville où l’architecture, la gastronomie, l’art et les festivités locales de classe mondiale se déroulent dans un centre historique.
Des siècles d’histoire dans l’architecture de San Miguel de Allende
Le centre historique de San Miguel de Allende, protégé par l’UNESCO, est défini par des rues pavées vallonnées, des façades peintes de couleurs vives et des demeures coloniales. Initialement habitée par des Amérindiens, la ville a ensuite été fondée par des colons espagnols au XVIe siècle. L’aménagement de la ville intègre des éléments de plusieurs siècles et cultures : des églises catholiques côtoient des demeures aristocratiques le long de rues qui accueillent des danses et des métiers autochtones. Promenez-vous dans l’une de ses rues historiques comme la Calle Aldama et vous verrez des murs en pierre très dignes d’une photo, des fleurs grimpantes et des cours ornées.
Après la rue Aldama, le sommet de la Parroquia de San Miguel Arcángel se profile au-dessus de vous. L’église est sans doute le monument le plus reconnaissable de la ville et un microcosme des différentes influences de la ville. Elle existait à l’origine au XVIe siècle, puis a été reconstruite selon un plan baroque et une façade néo-gothique a été ajoutée au XIXe siècle, selon le Mexico News Daily. La pierre utilisée pour la façade provient d’un volcan voisin et donne à l’église sa teinte rose, semblable à la pierre extraite qui donne à Morelia au Mexique son architecture de « ville rose ». Vous pouvez également entrer gratuitement à l’intérieur de l’église et voir l’art populaire ornant ses murs. Notez qu’il s’agit d’une paroisse active : « Contrairement à la plupart des églises en Europe, celle-ci ressemblait vraiment à une église active. Les visiteurs étaient calmes et respectueux », écrit un visiteur sur Substack.
Où la culture de San Miguel de Allende prospère
Alors que la Parroquia de San Miguel Arcángel définit l’horizon de San Miguel de Allende, la place du jardin juste à côté montre comment vit réellement la ville. Jardín Allende, connu localement simplement sous le nom d’El Jardín, est une place centrale arborée avec des haies et des bancs bien entretenus. Vendeurs de nourriture, familles et artistes de rue se partagent la place. Pendant ce temps, à ses frontières, vous trouverez davantage de bâtiments et de restaurants historiques.
Pour un avant-goût de la scène artistique de San Miguel de Allende, rendez-vous à la Fábrica La Aurora, à 15 à 20 minutes à pied de la place centrale. Il s’agit d’une ancienne usine textile transformée en centre culturel, avec des murs en briques et des vestiges industriels. Le complexe abrite de nombreuses galeries, ateliers d’artistes et cafés, en mettant l’accent sur les artistes locaux. Contrairement à une promenade dans un musée d’art traditionnel, vous avez ici la chance de rencontrer des artistes et de les voir au travail. Le centre est ouvert tous les jours et sa visite est gratuite.
Vous pouvez emporter avec vous un morceau de l’esprit artistique de San Miguel de Allende sur l’un de ses marchés. Le Mercado de Artesanías compte quotidiennement des rangées de vendeurs vendant des textiles brodés, des articles en laiton et des céramiques traditionnelles mexicaines dans le centre-ville. Il peut être utile d’apprendre quelques mots et expressions espagnols avant vos vacances pour saluer les vendeurs et leur demander les prix. Pendant ce temps, le Mercado Ignacio Ramírez est un vaste marché alimentaire et fermier qui existe depuis plus de 100 ans, selon Discover San Miguel de Allende. Arrêtez-vous ici pour des tortas ou des gorditas, deux incontournables de la cuisine de rue de San Miguel de Allende.
